Tout ce que vous devez savoir sur l'hépatite C
L'hépatite C est une maladie du foie causée par le virus de l'hépatite C (VHC). Il s'agit de l'infection virale transmissible par le sang la plus courante aux États-Unis.
Environ 2,4 millions de personnes aux États-Unis vivent avec un diagnostic d'hépatite C. Cependant, de nombreuses personnes infectées ne savent pas qu'elles en sont atteintes.
Le virus de l'hépatite C (VHC) provoque l'hépatite C. Il est contagieux et une personne peut le transmettre à quelqu'un d'autre par contact sanguin.
La principale complication de l'hépatite C chronique est une atteinte hépatique. Cela peut inclure la cirrhose, l'insuffisance hépatique et le cancer du foie. Un diagnostic précoce peut prévenir les lésions hépatiques. Si elle n'est pas traitée, l'hépatite C peut être mortelle.
De nouveaux médicaments peuvent guérir l'hépatite C chronique, et certains chercheurs pensent que l'infection pourrait devenir rare aux États-Unis d'ici 2036. Il n'y a pas de vaccin pour prévenir l'hépatite C, mais les gens peuvent prendre des mesures pour réduire leur risque d'infection.
Cet article donne un aperçu de l'hépatite C aiguë et chronique, y compris ses symptômes, ses causes et ses traitements.
Qu'est-ce que l'hépatite C?
D'une manière générale, l'hépatite fait référence à une inflammation du foie. Plusieurs virus peuvent provoquer une hépatite. Les types les plus courants sont A, B et C.
Ces virus envahissent les cellules hépatiques, provoquant un gonflement et un dysfonctionnement. Au fil du temps, l'inflammation du tissu hépatique peut endommager l'organe.
Les infections à l'hépatite C peuvent être aiguës (à court terme) ou chroniques (de longue durée). Lorsqu'une personne a une hépatite aiguë, les symptômes peuvent durer 6 mois.
Une infection aiguë devient chronique si le corps ne parvient pas à éliminer le virus. Ceci est courant - les infections aiguës deviennent chroniques dans plus de 50% des cas.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), aujourd'hui, la plupart des nouveaux cas d'hépatite C surviennent par contact avec des aiguilles ou d'autres équipements utilisés pour préparer ou injecter des drogues. Cela est souvent dû au partage d'aiguilles ou à un contact accidentel dans des établissements de soins de santé.
Symptômes
L'hépatite C peut aller d'une maladie bénigne qui dure quelques semaines à une maladie grave et chronique.
Les personnes peuvent avoir l'hépatite C sans symptômes, en particulier au stade aigu, et peuvent ne pas savoir qu'elles en sont atteintes. Cela facilite la transmission aux autres.
Hépatite C aiguë
La plupart des personnes atteintes d'hépatite C aiguë ne présentent pas de symptômes. S'ils le font, les symptômes apparaissent généralement entre 2 et 12 semaines après l'exposition.
Les gens reçoivent rarement un diagnostic d'hépatite C aiguë car elle ne présente pas de symptômes définitifs. Pour cette raison, les médecins appellent souvent l'hépatite C l'épidémie silencieuse.
Les symptômes aigus sont très similaires à ceux des autres infections virales. Les symptômes de l'hépatite C aiguë comprennent:
- une fièvre
- fatigue
- douleur abdominale
- perte d'appétit
- nausées ou vomissements
- urine foncée
- tabouret couleur argile
- douleur articulaire
- jaunisse, rarement
Selon les CDC, moins de la moitié des personnes atteintes d'hépatite C aiguë éliminent le virus de leur corps sans traitement et ne développent pas de maladie chronique. Les chercheurs ne savent pas pourquoi cela se produit chez certaines personnes et pas chez d'autres.
Hépatite C chronique
L'hépatite C devient chronique lorsque le corps ne peut pas éliminer le virus.
Dans la plupart des cas, l'hépatite C chronique ne provoque aucun symptôme ou provoque des symptômes généraux, tels que la fatigue chronique ou la dépression. Une personne ne peut découvrir qu'elle a la maladie que lors d'un test sanguin de routine ou d'un dépistage pour un don de sang.
Un diagnostic et un traitement précoces peuvent prévenir les lésions hépatiques. L'hépatite C chronique non traitée peut entraîner:
- maladie hépatique chronique, qui peut survenir lentement sur plusieurs décennies sans aucun symptôme
- cirrhose, ou cicatrisation du foie, qui survient chez jusqu'à 20% des personnes après 20 à 30 ans
- insuffisance hépatique
- cancer du foie
Causes et facteurs de risque
Le virus du VHC provoque l'hépatite C.
Les gens contractent le virus par contact sanguin avec du sang contaminé. Pour que la transmission se produise, le sang contenant le VHC doit pénétrer dans le corps d'une personne sans VHC.
Un grain de sang, invisible à l'œil nu, peut transporter des centaines de particules du virus de l'hépatite C. Le virus n'est pas facile à tuer.
Le CDC propose des conseils sur le nettoyage des seringues s'il n'est pas possible d'utiliser des seringues propres et stériles. Bien que l'eau de Javel puisse tuer le VHC dans les seringues, elle peut ne pas avoir le même effet sur d'autres équipements. Faire bouillir, brûler et utiliser de l'alcool, du peroxyde ou d'autres liquides de nettoyage courants pour laver l'équipement peut réduire la quantité de VHC, mais cela peut ne pas empêcher une personne de contracter l'infection.
Il est extrêmement dangereux d'injecter de l'eau de Javel, du désinfectant ou d'autres produits de nettoyage, alors assurez-vous de bien rincer la seringue. N'utilisez jamais de javellisant pour nettoyer l'équipement si de nouvelles seringues et équipements stériles ne sont pas disponibles.
Une personne ne peut pas contracter le virus par contact occasionnel, respiration, baisers ou partage de nourriture.Il n'y a aucune preuve que les piqûres de moustiques puissent transmettre le virus.
Les CDC rapportent les facteurs de risque suivants pour le développement de l'hépatite C:
- utiliser ou avoir utilisé des drogues injectables, qui est actuellement la voie la plus courante aux États-Unis.
- recevant des transfusions ou des transplantations d'organes avant 1992, soit avant que le dépistage sanguin ne devienne possible
- exposition à une piqûre d'aiguille, ce qui est le plus courant chez les personnes qui travaillent dans le secteur de la santé
- être né d'une mère atteinte de l'hépatite C
Bien que le risque soit faible, les gens peuvent également contracter l'hépatite C par:
- contact sexuel sans barrière de protection, en particulier les relations sexuelles brutales ou anales, ce qui rend le contact sanguin plus probable
- partager des articles qui pourraient entrer en contact avec le sang, comme des brosses à dents ou des rasoirs
- procédures de soins de santé invasives, telles que les injections
- tatouage non réglementé
Les personnes à risque en raison de ces facteurs peuvent subir un dépistage pour exclure le VHC.
Diagnostic et tests
Les médecins peuvent diagnostiquer l'hépatite C à l'aide de tests sanguins:
- Tout d'abord, le médecin effectuera un simple test sanguin pour rechercher des anticorps anti-hépatite C dans le sang. Un test positif signifie que la personne a été exposée au virus, mais ne prouve pas nécessairement une infection en cours.
- Si le test d'anticorps est positif, la personne peut alors subir un deuxième test sanguin appelé test ARN de l'hépatite C. Cela vérifiera si le virus est toujours présent dans le sang.
- Un troisième test sanguin - appelé test génotype - peut déterminer quel type de virus de l'hépatite C est présent, car il en existe au moins six types.
Si la personne a l'hépatite C depuis longtemps, un médecin peut recommander des tests supplémentaires pour rechercher des dommages au foie, mesurer la gravité de tout dommage existant et écarter d'autres causes de dommages.
Ces tests impliquent généralement des tests sanguins et des échographies. Les médecins n'utilisent une biopsie hépatique - qui consiste à prélever un petit échantillon de tissu hépatique - que lorsque les autres tests ne fournissent pas suffisamment d'informations.
Traitement
Les traitements modernes peuvent guérir l'hépatite C dans la plupart des cas. Ces traitements impliquent une combinaison de médicaments antiviraux pris pendant 8 à 24 semaines.
Les médicaments antiviraux à action directe (AAD) peuvent guérir la plupart des cas d'hépatite C chronique et d'hépatite aiguë C. Ce sont des médicaments modernes approuvés en 2013. Les médicaments sont bien tolérés, les effets secondaires les plus courants étant les maux de tête et la fatigue.
Ces médicaments agissent en ciblant des étapes spécifiques du cycle de vie du VHC pour perturber la reproduction des cellules virales.
Les AAD pour traiter l'hépatite C comprennent:
- elbasvir / grazoprévir (Zepatier)
- glécaprévir et pibrentasvir (Mavyret)
- ledipasvir / sofosbuvir(Harvoni)
- peginterféron alfa-2a (Pegasys)
- sofosbuvir (Sovaldi)
Le choix du médicament et la durée du traitement dépendent du génotype du virus. Le génotype 1a est le plus répandu aux États-Unis.
Avant que les AAD ne soient disponibles, le traitement de l'hépatite C chronique était long et inconfortable, avec des taux de guérison inférieurs à l'idéal. Désormais, les taux de guérison dépassent 90%.
Cependant, les nouveaux médicaments peuvent être très coûteux. La plupart des régimes d'assurance-médicaments gouvernementaux et privés aideront à fournir une certaine couverture pour ces médicaments. Certaines sociétés pharmaceutiques et d'autres programmes peuvent également aider.
Consultez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils sur le paiement d'un traitement contre l'hépatite C.
Il est important de noter qu'une personne peut contracter l'hépatite C plus d'une fois. Après un traitement réussi, la personne doit prendre des mesures pour prévenir une autre infection.
Prévenir l'hépatite C
Les gens peuvent se faire vacciner pour prévenir l'hépatite A et l'hépatite B, mais il n'existe actuellement aucun vaccin contre l'hépatite C. Pour prévenir l'infection, les gens doivent éviter de s'exposer au virus qui la cause.
Selon le CDC, la meilleure façon de prévenir l'hépatite C est d'arrêter de s'injecter. L'utilisation de traitements médicamenteux tels que la méthadone ou la buprénorphine réduit le risque car ils n'impliquent pas d'injections.
Si une personne continue de s'injecter, elle peut réduire son risque d'hépatite C en utilisant une nouvelle aiguille à chaque injection, en ne partageant jamais d'aiguilles avec une autre personne et en s'assurant que l'environnement, le site d'injection et tout le matériel sont propres et stérilisés avant l'injection. .
L'obésité, le tabagisme, le diabète et la consommation d'alcool peuvent accélérer le taux de cicatrices hépatiques. Il est important que toutes les personnes atteintes d'hépatite C restent en bonne santé. Cela implique:
- arrêter de fumer
- maintenir un poids santé
- gérer d'autres problèmes de santé
- éviter l'alcool
Comment éviter de le transmettre
L'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) recommande aux personnes atteintes d'hépatite C d'utiliser les méthodes suivantes pour éviter de la transmettre à d'autres:
- éviter de partager des aiguilles de drogue ou d'autres matériels de drogue
- porter des gants en touchant les plaies ouvertes d'une autre personne
- dire à tout tatoueur ou perceur que vous avez l'hépatite C et vous assurer qu'il utilise des outils stériles et de l'encre non ouverte
- éviter de partager des articles tels que des brosses à dents, des rasoirs et des coupe-ongles
- dire à tout nouveau partenaire sexuel que vous avez l'hépatite C et utiliser une barrière de protection pendant l'activité sexuelle
Perspectives
L'hépatite C est l'infection virale transmissible par le sang la plus courante aux États-Unis et peut causer des lésions hépatiques mortelles si elle n'est pas traitée. En 2016, le CDC a signalé au moins 18153 décès liés à l'hépatite C.
Cependant, grâce aux améliorations de l'éducation, du dépistage basé sur les risques, des méthodes de prévention et des traitements modernes, les perspectives de l'hépatite C sont meilleures que jamais.
Un diagnostic et un traitement précoces peuvent améliorer considérablement les perspectives d’une personne et prévenir les lésions hépatiques. Les médicaments modernes peuvent guérir l'hépatite C dans 90% des cas.
Ces traitements sont coûteux. Si une personne risque d'être exposée au virus, elle doit subir des dépistages réguliers pour s'assurer qu'elle n'est pas infectée par le virus. Suivre correctement les stratégies de prévention peut généralement aider une personne à éviter de contracter le virus.
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