L'huile de poisson n'est peut-être pas aussi saine que vous le pensez, selon une étude
L'huile de poisson est saluée pour ses nombreux avantages pour la santé. Mais de nouvelles recherches suggèrent que la consommation à long terme d'huile de poisson ou d'huile de tournesol peut augmenter le risque de maladie du foie gras plus tard dans la vie.
En étudiant les rats, les chercheurs ont découvert que la consommation à vie d'huile de tournesol ou d'huile de poisson entraînait des changements dans le foie qui rendaient l'organe vulnérable à la stéatohépatite non alcoolique (NASH).
La NASH est une forme plus grave de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD).
Le co-auteur de l'étude, José Luis Quiles, professeur de physiologie travaillant à l'Université de Grenade en Espagne, et ses collègues ont récemment rapporté leurs résultats dans Le journal de la biochimie nutritionnelle.
On estime qu'environ 20% des personnes atteintes de NAFLD aux États-Unis ont également la NASH, et la maladie devient plus fréquente avec l'âge.
La NASH est caractérisée par une accumulation de graisse dans le foie - qui n'est pas causée par la consommation d'alcool - une inflammation et des lésions des cellules hépatiques. Les dommages au foie qui surviennent dans la NASH peuvent augmenter le risque de cirrhose et de cancer du foie.
Certains des principaux facteurs de risque de NASH comprennent le surpoids et l'obésité, l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le diabète de type 2, qui sont des facteurs fortement influencés par l'alimentation.
Étudier comment les graisses alimentaires affectent le foie
S'appuyant sur le lien entre l'alimentation et la NASH, la nouvelle étude du professeur Quiles et de ses collègues suggère que le type d'huiles que nous consommons pourrait jouer un rôle dans notre risque de maladie plus tard dans la vie.
Les chercheurs sont arrivés à leurs conclusions en analysant les effets de différentes graisses alimentaires, notamment l'huile de tournesol, l'huile de poisson et l'huile d'olive vierge, sur le foie des rats.
En détail, l'équipe a examiné l'impact de la consommation à vie de chacune de ces huiles sur la structure du foie des rongeurs, ainsi que sur leurs effets sur l'expression des gènes, la fibrose hépatique (ou cicatrisation), le stress oxydatif et la longueur des télomères.
Le stress oxydatif est défini comme un déséquilibre entre les radicaux libres - qui sont des molécules qui peuvent endommager les cellules - et la capacité du corps à «désoxyder» ces molécules et à prévenir leurs effets nocifs.
Les télomères sont des «coiffes» à la fin de chaque brin d'ADN et ils protègent nos chromosomes. Plus nos télomères sont courts, plus les dommages causés à nos cellules sont importants.
La recherche a montré qu'une réduction de la longueur des télomères joue un rôle clé dans le vieillissement cellulaire et les maladies liées à l'âge. Les télomères trop longs peuvent cependant augmenter le risque de cancer.
De plus, l'équipe a examiné comment le foie évolue avec l'âge en raison des différentes graisses alimentaires consommées.
L'huile d'olive est la meilleure pour un foie sain
Les chercheurs ont non seulement découvert que la graisse du foie s'accumulait avec l'âge, mais ils ont également révélé que le type de graisse qui s'accumule sur le foie est influencé par le type de graisse que nous mangeons.
Comme le souligne le professeur Quiles, «[…] cela signifie que, indépendamment de cette accumulation, certains foies vieillissent de manière plus saine que d'autres et avec une prédisposition plus ou moins grande à certaines maladies.»
L'étude a révélé que l'huile de poisson et l'huile de tournesol avaient un impact négatif sur la santé du foie des rats.
Il a été constaté que la consommation d'huile de tournesol tout au long de la vie déclenche la fibrose hépatique et modifie également la structure de l'organe, entraîne des changements dans l'expression des gènes et une oxydation accrue des cellules hépatiques.
Les rats qui ont consommé de l'huile de poisson tout au long de leur vie ont démontré une augmentation de l'oxydation cellulaire liée à l'âge dans leur foie, rapporte l'équipe, et ils ont également constaté une diminution de l'activité de la chaîne de transport d'électrons dans les mitochondries - les «centrales électriques» de la cellule - qui altère la fonction cellulaire.
L'huile de poisson a également conduit à une augmentation de la longueur relative des télomères dans le foie, rapportent les chercheurs. L'huile d'olive, cependant, est celle qui cause le moins de dommages au foie.
Pris ensemble, l'équipe affirme que ces résultats indiquent que l'huile d'olive vierge pourrait être la meilleure graisse alimentaire pour la santé du foie plus tard dans la vie.
«Les altérations causées par la consommation à long terme d'huiles de tournesol et de poisson rendent le foie vulnérable à la stéatohépatite non alcoolique, une maladie très grave qui peut agir comme un catalyseur pour d'autres maladies hépatiques telles que la cirrhose et le cancer du foie. […] Nous pensons que cette étude sera très utile pour prévenir et traiter diverses maladies du foie. »
Prof. José Luis Quiles
«L'huile d'olive [V] irgin est l'option la plus saine», ajoute-t-il, «ce qui a déjà été prouvé en ce qui concerne divers aspects de la santé.»
Ces résultats peuvent surprendre; L'huile de poisson est le produit naturel le plus couramment utilisé aux États-Unis en raison de ses bienfaits pour la santé fréquemment documentés.
Pourtant, cette dernière étude fournit certainement matière à réflexion lorsqu'il s'agit de choisir les graisses à inclure dans l'alimentation.
