La consommation de marijuana est-elle associée à un risque plus élevé de cancer?
Alors que l'utilisation de la marijuana augmente aux États-Unis, les chercheurs se demandent si l'utilisation de cette substance - en particulier le tabagisme des articulations - est associée à un risque accru de toute forme de cancer et, si oui, laquelle.
La marijuana est l'une des drogues les plus utilisées aux États-Unis, avec plus d'un adulte sur sept déclarant avoir consommé de la marijuana en 2017.
Des rapports statistiques prévoient que les ventes de cannabis à des fins récréatives aux États-Unis s'élèveront à 11670 millions de dollars entre 2014 et 2020.
Selon des recherches récentes, fumer un joint reste l'une des principales façons dont les individus utilisent la marijuana à des fins récréatives.
Alors que les spécialistes savent déjà que fumer des cigarettes de tabac est un facteur de risque majeur pour de nombreuses formes de cancer, il reste difficile de savoir si fumer de la marijuana peut augmenter le risque de cancer de la même manière.
Pour essayer de savoir s'il existe un lien entre la consommation récréative de marijuana et le cancer, des chercheurs du Northern California Institute of Research and Education de San Francisco et d'autres institutions collaboratrices ont récemment mené une revue systématique et une méta-analyse d'études évaluant cette association potentielle.
Dans leur article - qui apparaît dans Réseau JAMA ouvert - l'équipe note que les joints de marijuana et les cigarettes de tabac partagent bon nombre des mêmes substances potentiellement cancérigènes.
«La fumée de marijuana et la fumée de tabac partagent des cancérogènes, y compris les gaz toxiques, les espèces réactives de l'oxygène et les hydrocarbures aromatiques polycycliques, tels que le benzo [alpha] pyrène et les phénols, qui sont 20 fois plus élevés dans la marijuana non filtrée que dans la fumée de cigarette», écrit le premier auteur Dr Mehrnaz Ghasemiesfe et ses collègues.
«Étant donné que le cancer est la deuxième cause de décès aux États-Unis et que le tabagisme reste la principale cause évitable de décès par cancer (responsable de 28,6% de tous les décès par cancer en 2014), des effets toxiques similaires de la fumée de marijuana et de tabac peuvent avoir des effets importants implications sanitaires », soulignent-ils.
«La désinformation - une menace pour la santé publique»
Le Dr Ghasemiesfe et son équipe ont identifié 25 études évaluant le lien entre la consommation de marijuana et le risque de développer différentes formes de cancer. Plus précisément, huit de ces études se sont concentrées sur le cancer du poumon, neuf ont porté sur les cancers de la tête et du cou, sept ont examiné les cancers urogénitaux et quatre ont couvert diverses autres formes de cancer.
Les études ont trouvé des associations de différentes forces entre la consommation de marijuana à long terme et diverses formes de cancer.
Les chercheurs notent que les résultats de l'étude concernant le lien entre le risque de cancer du poumon de la marijuana étaient mitigés - à tel point qu'ils n'ont pas pu mettre en commun les données.
Pour le cancer de la tête et du cou, les chercheurs ont conclu que «jamais utiliser», qu'ils définissent comme une exposition équivalente à fumer une articulation par jour pendant 1 an, ne semblait pas augmenter le risque, même si la force des preuves était faible. Cependant, les études ont produit des résultats mitigés pour les utilisateurs plus lourds.
Les preuves étaient insuffisantes pour associer ce médicament à un risque accru de carcinome du nasopharynx, de cancer de la bouche ou de cancer du larynx, du pharynx et de l'œsophage.
Parmi les cancers urogénitaux, les enquêteurs ont découvert que les personnes qui avaient consommé de la marijuana pendant plus de 10 ans semblaient avoir un risque plus élevé de cancer des testicules - plus précisément, de tumeurs des cellules germinales testiculaires. Une fois de plus, cependant, la force des preuves existantes était faible.
Il n'y avait pas suffisamment de preuves que la consommation de marijuana était associée à un risque accru d'autres formes de cancer, y compris les cancers de la prostate, du col de l'utérus, du pénis et colorectal.
Le Dr Ghasemiesfe et ses collègues notent que les études auxquelles ils ont eu accès présentaient de nombreuses limites, notamment de nombreux problèmes méthodologiques et un nombre insuffisant de participants ayant signalé des niveaux élevés de consommation de marijuana.
À l'avenir, l'équipe suggère qu'il y a un besoin urgent d'études de meilleure qualité évaluant la relation potentielle entre la marijuana et le cancer. Les chercheurs concluent:
«La désinformation [sur ce sujet] peut constituer une menace supplémentaire pour la santé publique; le cannabis est de plus en plus commercialisé comme un remède potentiel contre le cancer en l'absence de preuves, avec un engagement énorme dans cette désinformation sur les médias sociaux, en particulier dans les États qui ont légalisé l'usage récréatif.
«À mesure que la consommation de marijuana et d'autres formes de consommation de marijuana augmentent et évoluent, il sera essentiel de mieux comprendre l'association de ces différents comportements d'utilisation avec le développement de cancers et d'autres maladies chroniques et de garantir des messages précis au public», ajoutent-ils.
