Champignons magiques: Traiter la dépression sans émousser les émotions
Deux nouvelles études confirment l'hypothèse que le composé psychoactif trouvé dans les «champignons magiques» peut être un nouveau traitement utile pour la dépression, évitant certains des effets secondaires des antidépresseurs conventionnels.
À Actualités médicales aujourd'hui, nous avons rendu compte d'une série d'études qui indiquaient la psilocybine - la substance psychoactive contenue dans les «champignons magiques» - comme un remède potentiel contre la dépression.
Deux de ces études ont montré que le composé psychoactif peut réduire les sentiments d'anxiété et de dépression chez les personnes atteintes d'un cancer avancé, tandis qu'un autre petit essai a suggéré que le composé pourrait réussir là où le traitement antérieur de la dépression a échoué.
Traiter la dépression peut être difficile non seulement parce que certains types de dépression sont résistants au traitement, mais aussi parce que les thérapies existantes ont une gamme d'effets secondaires indésirables.
L'un de ces effets indésirables fréquemment rapportés par les personnes souffrant de dépression est «l'émoussement émotionnel», l'indifférence ou l'apathie qui accompagnent la prise d'antidépresseurs.
Une nouvelle étude - menée par des chercheurs de l'Imperial College London (ICL) au Royaume-Uni - suggère que les champignons magiques pourraient traiter la dépression tout en évitant ces effets secondaires.
La nouvelle recherche se compose de deux études, toutes deux dirigées par Leor Roseman, membre du groupe de recherche psychédélique de l'ICL.
Les participants se sont sentis «émotionnellement reconnectés»
Dans la première étude, publiée dans la revue Neuropharmacologie, 20 personnes diagnostiquées avec une dépression modérée à sévère que le traitement conventionnel n'avait pas soulagée ont participé à deux séances de dosage avec le composé de champignon magique.
À l'aide de l'IRM fonctionnelle (IRMf), l'équipe a scanné le cerveau des participants tout en regardant des images d'expressions émotionnelles. Les scans ont été effectués avant et après chaque intervention médicamenteuse.
Afin d'évaluer l'impact du traitement sur la dépression, les sujets ont tous bénéficié d'un soutien psychologique avant, pendant et après l'intervention.
Après le traitement, les participants ont déclaré se sentir mieux, «se reconnecter émotionnellement et accepter».
Les scans IRMf ont également révélé une réponse cérébrale plus forte aux visages émotifs. Plus précisément, les scientifiques ont constaté une plus grande activité dans l’amygdale du cerveau, une zone de traitement des émotions associée à la dépression. Les auteurs de l'étude expliquent:
«Sur la base des résultats actuels, nous proposons que la psilocybine avec soutien psychologique soit une approche de traitement qui ravive potentiellement la réactivité émotionnelle dans la dépression, permettant aux patients de renouer avec leurs émotions.»
Roseman commente les nouvelles découvertes, affirmant qu'elles «sont importantes car elles révèlent des changements biologiques après la thérapie à la psilocybine et, plus spécifiquement, elles suggèrent qu'un traitement émotionnel accru est crucial pour que le traitement fonctionne.
Mais les auteurs préviennent également que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir fermement si les effets positifs étaient dus au composé psychoactif lui-même, au conseil psychologique ou à l'interruption du traitement antidépresseur que les sujets avaient suivi avant l'étude.
«Avoir un groupe témoin sain dans les études futures devrait être utile pour répondre à certaines de ces questions», admet Roseman.
«L’expérience mystique» améliore l’efficacité
Le deuxième article, publié dans la revue Frontières de la pharmacologie, a examiné si la qualité de l'expérience psychédélique était liée ou non au succès du traitement.
Roseman et ses collègues ont remis des questionnaires à un autre groupe de 20 volontaires qui ont subi deux séances de traitement à la psilocybine.
Les chercheurs se sont penchés sur le soi-disant sentiment d'infini océanique, qui est une «expérience de type mystique» impliquant des sentiments d'unité et un manque de frontières entre le soi et l'univers.
L'étude a révélé que plus les participants ressentaient cette expérience, meilleure était leur santé mentale à long terme.
Les symptômes dépressifs se sont atténués et les bienfaits mentaux ont duré des semaines après le traitement chez les participants qui ont rapporté une forte expérience mystique.
«Un travail thérapeutique futur avec des psychédéliques peut envisager d'étudier des moyens qui améliorent l'expérience de type mystique et réduisent l'anxiété, étant donné les preuves croissantes que cela sert l'efficacité du modèle de traitement», concluent les auteurs.
Orientations pour les recherches futures
Les chercheurs envisagent de mener des essais plus importants avec un groupe témoin sain dans lequel les effets de la psilocybine pourraient être comparés à ceux d'un antidépresseur existant.
«Nous voulons également étudier comment l'amygdale répond plus longtemps après le traitement», ajoute Roseman, «ce qui nous informera des effets à plus long terme - par rapport à la [première] étude, qui n'a été examinée qu'un jour après la thérapie. "
De plus, à la lumière des résultats de leur deuxième étude, le groupe recommande que les futurs essais avec des psychédéliques visent à améliorer l'aspect «mystique» de l'expérience.
