Une nouvelle immunothérapie semble prometteuse contre les tumeurs cérébrales chez la souris
Pour la première fois, des scientifiques ont montré qu'un nouveau type d'immunothérapie peut atteindre et traiter le cancer du cerveau à partir de la circulation sanguine chez la souris. La nano-immunothérapie a arrêté la multiplication des cellules tumorales cérébrales et augmenté la survie.
Les chercheurs pensent que le nouveau traitement pourrait être la clé pour améliorer la survie des personnes atteintes de glioblastome, le type de cancer du cerveau le plus courant et le plus agressif.
Une récente Communications de la nature L'article décrit comment ils ont combiné les progrès de la nanotechnologie et de l'immunothérapie pour administrer des inhibiteurs de point de contrôle à travers la barrière hémato-encéphalique.
Les inhibiteurs de point de contrôle sont des médicaments qui aident le système immunitaire à combattre le cancer. Dans la nouvelle immunothérapie, les médicaments peuvent supprimer un mécanisme qui permet à la tumeur cérébrale de résister à l'attaque des cellules cancéreuses.
La barrière hémato-encéphalique est une caractéristique unique des vaisseaux qui irriguent le cerveau et le reste du système nerveux central. La barrière empêche les toxines et les agents pathogènes potentiellement nocifs de pénétrer dans les tissus cérébraux à partir de la circulation sanguine.
À ce jour, les types d'immunothérapie prometteurs qui ont réussi les essais cliniques n'ont pas réussi à franchir la barrière hémato-encéphalique.
«Bien que nos découvertes n'aient pas été faites chez l'homme», explique Julia Y. Ljubimova, auteure principale de l'étude, professeur de neurochirurgie et de sciences biomédicales au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, en Californie, «elles nous rapprochent du développement d'un traitement qui pourrait attaquent efficacement les tumeurs cérébrales grâce à l'administration [systémique] de médicaments. »
L'utilisation de médicaments capables de traiter le cerveau de manière systémique - c'est-à-dire en utilisant la circulation sanguine pour les administrer - serait un avantage par rapport aux traitements qui ne fonctionnent que lorsque les médecins les injectent directement dans les tissus cérébraux.
La nouvelle étude est également la première à décrire une immunothérapie capable de stimuler le système immunitaire à la fois dans tout le corps et au niveau local de la tumeur chez la souris.
Un cancer du cerveau agressif
Bien qu'ils ne représentent qu'un faible pourcentage des cas de cancer, les cancers du cerveau représentent un nombre disproportionné de décès.
Selon le National Cancer Institute, qui est l'un des National Institutes of Health (NIH), environ 23820 personnes aux États-Unis découvriront qu'elles ont un cancer du cerveau en 2019 et 17760 mourront de la maladie la même année. .
Ces chiffres montrent que si le cancer du cerveau ne représentera que 1,4% des cas de cancer, il sera responsable de plus du double de ce pourcentage de décès par cancer (2,9%) aux États-Unis en 2019.
Entre 2009 et 2015, moins d'un tiers des personnes atteintes d'un cancer du cerveau aux États-Unis ont survécu 5 ans ou plus après le diagnostic.
Environ 15% des tumeurs cérébrales primitives sont des glioblastomes.
Les glioblastomes sont particulièrement agressifs et à croissance rapide car un grand nombre de leurs cellules se répliquent et se divisent à un moment donné.
Ces tumeurs envahissent facilement les régions voisines du cerveau.
Retirer le bouclier contre les attaques immunitaires
L'une des caractéristiques qui rendent les tumeurs cérébrales agressives est leur capacité à supprimer les attaques des cellules anticancéreuses du système immunitaire local.
Le professeur Ljubimova explique que ces tumeurs utilisent des cellules immunitaires, telles que des macrophages spéciaux et des cellules T régulatrices, comme boucliers contre les cellules anticancéreuses.
Ainsi, elle et ses collègues ont décidé de poursuivre un type d'immunothérapie qui utilise des inhibiteurs de point de contrôle pour désactiver les macrophages et les cellules T régulatrices et ainsi activer les cellules tueuses de cancer.
Ils ont développé une nano-immunothérapie qui peut transporter des inhibiteurs de point de contrôle à travers la barrière hémato-encéphalique. Le transporteur est une petite protéine, ou peptide, qui se fixe au médicament au moyen d'un polymère biodégradable.
Sans la protection de leurs cellules de protection, les cellules tumorales sont vulnérables aux attaques des lymphocytes et des cellules microgliales qui peuvent éliminer les cellules cancéreuses.
«Les inhibiteurs de point de contrôle peuvent alors bloquer les [cellules T régulatrices] et les macrophages, permettant aux cellules immunitaires locales de s'activer et de faire leur travail - combattre la tumeur», explique le professeur Ljubimova.
La nouvelle immunothérapie doit subir d'autres tests avant d'être prête pour des essais sur l'homme.
«Nous espérons qu'en délivrant des médicaments multifonctionnels de nouvelle génération à travers la barrière hémato-encéphalique, nous pourrons explorer de nouvelles thérapies pour de nombreuses affections neurologiques.»
Julia Y. Ljubimova
