Psychopathes en affaires: pourquoi le sexe est important
Une méta-analyse récemment publiée examine si les personnes ayant des traits psychopathiques réussissent mieux dans les affaires. Les chercheurs concluent qu'en ce qui concerne les sexes, les règles du jeu ne sont certainement pas égales.
Selon certains médias, les personnes qui réussissent dans les entreprises sont très susceptibles d'avoir des traits psychopathiques.
Plus précisément, on pense qu'ils affirment leur domination sur les autres, agissent de manière impulsive et manquent d'empathie.
En réalité, les études qui se sont penchées sur la relation entre la psychopathie et le succès sont parvenues à des conclusions moins fermes. Il n'y a pas de consensus d'opinion scientifique et le débat se poursuit.
Récemment, des scientifiques de l'Université de l'Alabama à Tuscaloosa, AL, et de l'Université d'État de l'Iowa à Ames, IA, ont décidé de réanalyser les données existantes pour mieux comprendre la psychopathie sur le lieu de travail. Les personnes occupant des postes de direction d'entreprise affichent-elles plus de traits psychopathiques?
Le succès d'un psychopathe
Les auteurs de la présente étude étaient particulièrement intéressés à comprendre «l'association entre les caractéristiques de la personnalité psychopathique et l'émergence du leadership, l'efficacité du leadership et le leadership transformationnel».
En bref, ils voulaient savoir si les traits psychopathiques aident un individu à émerger en tant que leader et si ces traits font un leader réussi.
Pour l'étude, ils ont réanalysé les données de 92 ensembles de données existants et publié leurs résultats dans le Journal de psychologie appliquée sous le titre: «Servirons-nous les seigneurs noirs? Un examen méta-analytique de la psychopathie et du leadership. »
À première vue, les résultats étaient relativement peu concluants, mais dans la direction attendue. Les auteurs expliquent que, bien que les corrélations soient faibles, les personnes ayant des tendances psychopathiques étaient plus susceptibles d'émerger en tant que leaders, mais que les personnes présentant ces traits étaient légèrement moins susceptibles d'être des leaders efficaces.
"Dans l'ensemble, bien qu'il n'y ait pas de relation positive ou négative avec les résultats d'une entreprise lorsque des tendances psychopathiques sont présentes chez les dirigeants organisationnels, leurs subordonnés les détesteront toujours."
Auteur de l'étude, Dr Peter Harms
Il poursuit: «Nous pouvons donc probablement supposer qu’ils se comportent de manière nocive et quelles que soient les menaces qu’ils font pour« motiver »les travailleurs, cela ne porte pas vraiment ses fruits.»
Lorsque les chercheurs ont creusé un peu plus les données, ils ont mis au jour des différences intéressantes entre les sexes.
Psychopathie chez la femme
Ils ont constaté que les traits psychopathiques aident les hommes à paraître efficaces; à l'inverse, les gens perçoivent les caractéristiques psychopathiques chez les femmes de manière beaucoup plus négative. Les auteurs écrivent:
«Cela est probablement dû au fait que les femmes affichant des comportements psychopathiques sont considérées comme violant non seulement les normes générales de genre […], mais aussi celles associées aux femmes dirigeantes.»
Selon l'auteur principal, Karen Landay, «l'existence de ce double standard est certainement décourageante. Je peux imaginer que les femmes qui cherchent des postes de direction d'entreprise se font dire qu'elles devraient imiter les leaders masculins qui affichent des tendances psychopathiques. Mais ces aspirantes dirigeantes peuvent alors être désagréablement surprises de constater que leurs propres résultats ne sont pas aussi positifs. »
Comme cette différence de sexe est une nouvelle découverte, les recherches devront faire beaucoup plus de travail pour en dégager les nuances.
Les auteurs discutent également de certaines limites de l'étude actuelle; par exemple, ils ont fondé leur analyse sur un nombre relativement restreint d'études empiriques. Une autre limite qu'ils mentionnent est le manque de méthode standard pour mesurer la psychopathie, ce qui rend difficile la comparaison des résultats entre les études.
De plus, dans la plupart des études qu’ils ont analysées, le succès des dirigeants a été évalué par des mesures subjectives; il serait intéressant de voir si une mesure objective - telle que la réussite financière - aurait modifié les résultats.
En attendant, selon le Dr Harms, «nous devrions être plus conscients et moins tolérants des mauvais comportements chez les hommes. Il n'est pas acceptable de mentir, de tricher, de voler et de blesser les autres, que ce soit dans la poursuite d'une ambition personnelle, des exigences organisationnelles ou simplement pour le plaisir.
