Le simple fait d'être avec quelqu'un que vous aimez peut atténuer la douleur physique
Être avec un partenaire romantique peut apporter de nombreux bienfaits pour la santé - et parfois - surprenants. Des études ont montré que le simple fait de toucher celui que nous aimons peut agir comme un analgésique. De nouvelles recherches suggèrent que le simple fait d’être en présence d’un être cher peut aider à réduire la douleur.
Des recherches publiées aussi récemment que l'année dernière ont montré que lorsqu'une personne tient la main de son conjoint, elle devient plus résistante aux stimuli douloureux.
L'étude a suggéré que cela se produit parce que lorsque nous touchons quelqu'un que nous aimons, nos ondes cérébrales se synchronisent, ce qui rend les stimuli douloureux moins douloureux.
Mais le simple fait d'être en compagnie de la personne que l'on aime peut-il avoir le même effet? Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université des sciences de la santé, de l'informatique médicale et de la technologie de Hall, en Autriche, et de l'Université des îles Baléares à Palma de Majorque, en Espagne, le pense.
Selon les chercheurs, le simple fait d'être dans la même pièce que notre partenaire amoureux peut améliorer notre tolérance à la douleur, même si nous ne nous tenons pas la main, ne touchons pas ou ne recevons aucun soutien verbal. Les résultats de l’étude figurent dans le Journal scandinave de la douleur.
«Pour approfondir nos connaissances sur le rôle des différences individuelles dans la modulation de la douleur sociale, la présente étude visait à étudier les implications de l'empathie dispositionnelle, qui se réfère à une tendance de trait stable à être conscient et à expérimenter par procuration les pensées, les sentiments et les perceptions. d'un autre », expliquent les auteurs dans le document d'étude.
La présence du partenaire peut «réduire la douleur aiguë»
Pour leurs recherches, les enquêteurs ont recruté 48 couples hétérosexuels, dont les partenaires avaient un âge moyen de 25,40 ans. Les partenaires étaient ensemble depuis une période moyenne de 3,22 ans.
Pour évaluer l'empathie de chaque partenaire, les chercheurs leur ont demandé de remplir un questionnaire. Ensuite, ils ont testé comment chaque personne réagissait à la douleur de pression dans deux conditions expérimentales différentes: quand elle était seule et quand elle était en présence de son partenaire.
Dans le second scénario, le partenaire, bien que présent dans la pièce, est resté entièrement passif, ne touchant ni ne parlant à son partenaire. Pour mesurer la sensibilité à la douleur à chaque occasion, les chercheurs ont utilisé un outil spécial appelé algomètre de pression.
L'équipe a constaté que les hommes et les femmes semblaient plus résistants à la douleur lorsqu'ils étaient en présence de leur partenaire amoureux. De plus, plus le niveau d'empathie du partenaire amoureux est élevé, plus sa tolérance à la douleur est élevée.
«Il a été démontré à plusieurs reprises que parler et toucher réduisaient la douleur, mais nos recherches montrent que même la présence passive d'un partenaire amoureux peut la réduire, et que l'empathie du partenaire peut atténuer la détresse affective lors de l'exposition à la douleur», explique le premier auteur, le professeur Stefan Duschek. .
Néanmoins, les auteurs admettent également que leur étude se heurte à certaines limites. Par exemple, les chercheurs avertissent que les participants auraient pu ressentir moins de douleur lorsque leur partenaire était dans la même pièce simplement parce que leur présence les distrayait de la sensation douloureuse.
«[L] a possibilité que la réduction de la douleur dans une certaine mesure soit due à une distraction causée par la simple présence du partenaire, au lieu d'un soutien réel, ne peut être exclue», écrivent les auteurs.
Pourtant, l'équipe conclut que leurs résultats indiquent un effet significatif des liens romantiques sur la sensibilité à la douleur:
«Malgré […] des restrictions, l'étude a fourni des preuves que la présence d'un partenaire amoureux est efficace pour réduire la douleur aiguë même sans sa rétroaction active, et que cet effet augmente avec l'empathie du partenaire.»
