Diabète de type 2 et déclin cognitif: une étude révèle un lien
Le diabète de type 2 est une maladie chronique qui affecte la production d’insuline et la glycémie. De nouvelles recherches, cependant, suggèrent que la portée de cette condition peut être plus large qu'on ne le pensait auparavant, car les scientifiques trouvent un lien entre le diabète de type 2 et le déclin cognitif sur 5 ans.
Michele Callisaya, de l'Université de Tasmanie à Hobart, en Australie, a dirigé la nouvelle recherche. Callisaya et ses collègues ont cherché à savoir s'il existait une association entre le diabète de type 2, d'une part, et l'atrophie cérébrale et le déclin cognitif, d'autre part.
De plus, au cas où les chercheurs découvraient un tel lien, ils voulaient savoir s'il existait une relation causale sous-jacente.
Les chercheurs ont recruté 705 personnes âgées de 55 à 90 ans dans le cadre de l’étude intitulée Cognition and Diabetes in Older Tasmanians et ont pris des mesures du cerveau et de la cognition des participants.
À la connaissance des auteurs, il s’agit de la première étude à comparer à la fois la cognition et la taille du cerveau chez les personnes avec et sans diabète de type 2. Les résultats apparaissent dans Diabétologie, le journal de l'Association européenne pour l'étude du diabète.
Diabète de type 2 lié au déclin cognitif
Sur le nombre total de participants, 348 souffraient de diabète de type 2 et 357 n'étaient pas atteints de la maladie. Callisaya et ses collègues ont utilisé des IRM pour examiner le volume ventriculaire et total du cerveau, qui sont tous deux des marqueurs de l'atrophie cérébrale.
Les chercheurs ont également mesuré la fonction cognitive globale et la fonction cognitive dans sept domaines à trois moments différents sur 4,6 ans.
Callisaya et ses collègues ont ajusté les résultats pour «l'âge, le sexe, l'éducation et les facteurs de risque vasculaires», y compris le tabagisme, les événements cardiovasculaires, tels que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ou l'hypertension, ainsi que l'hypercholestérolémie et l'indice de masse corporelle (IMC).
L'analyse a révélé de fortes associations entre le diabète de type 2 et le déclin cognitif - c'est-à-dire une baisse de la mémoire verbale et de la fluidité verbale.
Les chercheurs ont également appliqué un «test de médiation» pour voir si «l'atrophie cérébrale expliquait les associations entre le diabète de type 2 et le déclin cognitif». Cependant, ils n'ont trouvé aucune preuve que la vitesse à laquelle le cerveau s'atrophiait avait un impact sur l'association entre le diabète et la fonction cognitive.
En outre, l'analyse n'a révélé aucune différence dans la vitesse à laquelle le cerveau rétrécissait entre les personnes atteintes et les personnes non diabétiques, même si les personnes atteintes de diabète avaient une plus grande atrophie cérébrale au début de l'étude.
Pourquoi le déclin cognitif peut conduire à la démence
Enfin, alors que les personnes sans diabète ont montré une légère augmentation de la fluidité verbale au cours de l'étude, celles atteintes de diabète ont montré une baisse.
«Un tel déclin cognitif accéléré», écrivent les auteurs, «peut contribuer aux difficultés exécutives dans les activités quotidiennes et les comportements de santé - tels que l'observance des médicaments.»
Une telle mauvaise observance des traitements, par exemple, peut à son tour «avoir une influence médiocre sur la santé vasculaire et le déclin cognitif futurs, et peut-être sur une apparition plus précoce de la démence chez les personnes atteintes de diabète de type 2», suggèrent les auteurs.
À l'heure actuelle, 1 personne âgée sur 3 aux États-Unis «meurt avec la maladie d'Alzheimer ou une autre démence», selon l'Association Alzheimer, et près de 6 millions de personnes vivent actuellement avec cette maladie.
Callisaya et ses collègues concluent:
«Chez les personnes âgées vivant dans la communauté, le diabète de type 2 est associé à une diminution de la mémoire verbale et de la fluidité sur environ 5 ans, mais l'effet du diabète sur l'atrophie cérébrale peut commencer plus tôt, par exemple à la quarantaine.»
«Si tel est le cas», poursuivent-ils, «les interventions pharmacologiques et de style de vie pour prévenir l'atrophie cérébrale chez les personnes atteintes de DT2 peuvent devoir commencer avant un âge plus avancé.»
