La graisse du ventre liée au déclin cognitif
Dans la plus grande étude de ce type, les chercheurs concluent que le fait d'avoir des niveaux plus élevés de graisse abdominale chez les personnes âgées est corrélé à une réduction de la fonction cognitive.
Les démences, y compris celles d’Alzheimer, sont une préoccupation croissante. À mesure que l'âge moyen de la population augmente régulièrement, sa prévalence augmente.
Actuellement, on estime que 47 millions de personnes dans le monde sont touchées par la démence. Ce nombre devrait passer à 75 millions d'ici 2030.
Il est important de comprendre les facteurs de risque impliqués dans ces conditions; cela nous donne des interventions potentielles pour aider à réduire le risque de développement de la démence à mesure que nous vieillissons. L'un de ces facteurs de risque est l'obésité.
Des études antérieures ont démontré que les adultes en surpoids ne s'en sortent pas aussi bien dans la mémoire et les tâches visuospatiales. Cependant, la question de savoir si cette relation se poursuit à un âge avancé n'est pas bien comprise.
Bien que des études précédentes se soient penchées sur cette question, elles ont produit des résultats contradictoires. Et, comme chaque étude impliquait différents types de tests cognitifs, il est difficile de mettre en commun les résultats et de mener une méta-analyse.
Graisse du ventre et capacité cognitive
Récemment, des chercheurs ont tenté de répondre à cette question de manière plus concluante en utilisant un essai à grande échelle. Une équipe du St. James’s Hospital et du Trinity College de Dublin, tous deux situés en Irlande du Nord, s’est jointe à des scientifiques du Centre d’innovation en nutrition pour l’alimentation et la santé de l’Université d’Ulster, également en Irlande.
Ils ont puisé dans les données de l'étude de cohorte sur le vieillissement du ministère de l'Agriculture de Trinity Ulster; cela comprend des informations sur des milliers d'adultes de plus de 60 ans en Irlande du Nord et en Irlande.
Chacun des 5 186 participants a été évalué à l'aide d'une gamme de tests cognitifs. Les résultats sont publiés dans le British Journal of Nutrition.
Une fois leur analyse terminée, ils ont constaté que les personnes ayant un rapport taille / hanches plus élevé - une mesure de l'obésité - avaient une performance cognitive réduite.
Fait intéressant, les mesures plus élevées de l'indice de masse corporelle (IMC) n'ont pas montré la même tendance - en fait, des IMC plus élevés protégeaient les performances cognitives. Les chercheurs pensent que cela peut être dû au fait que l'IMC n'est pas toujours une mesure fiable de la graisse corporelle; il ne prend en compte que le poids et la taille.
Par exemple, les bodybuilders ont un IMC élevé mais très peu de graisse corporelle. De plus, dans une population plus âgée, l'IMC ne prend pas en compte des facteurs tels que le rétrécissement et l'effondrement vertébral, qui peuvent influencer la taille globale mais affecter les personnes différemment.
Pourquoi la graisse du ventre influence-t-elle la cognition?
Les scientifiques pensent que l’impact de la graisse du ventre sur les capacités cognitives pourrait être dû à une sécrétion accrue de marqueurs inflammatoires, en particulier la protéine C-réactive. Ce produit chimique est produit en réponse aux signaux envoyés par les cellules graisseuses, et des niveaux accrus ont déjà été liés à une baisse des performances cognitives.
Il est à noter que des études indiquent que les taux de marqueurs inflammatoires dans le sang augmentent au cours de la période précédant la démence, avant l'apparition des symptômes.
Une autre molécule qui semblait importante était l'hémoglobine A1C (HbA1C). En fait, lorsque les chercheurs ont contrôlé les niveaux d'HbA1C dans leur analyse, l'effet significatif de la graisse du ventre sur la cognition a disparu.
L'HbA1C est une forme d'hémoglobine utilisée pour évaluer les concentrations moyennes de glucose sanguin chez les personnes atteintes de diabète.Une capacité cognitive réduite a déjà été mesurée chez les personnes atteintes de diabète, peut-être en raison de la sensibilité à l'insuline dans l'hippocampe, impliquée dans le stockage de la mémoire.
Parce que l'obésité et le déclin cognitif sont des fardeaux énormes pour les individus et la société dans son ensemble, cette ligne d'enquête est vitale. Potentiellement, en réduisant les niveaux d'obésité, la prévalence de la démence pourrait également être réduite.
