Cancer du sein: la teinture capillaire augmente-t-elle le risque?
Une étude récente a étudié les liens entre les produits capillaires et le cancer du sein. Les résultats ont fait sensation, donc dans cet article, nous mettons les résultats en perspective.
Dans l'ensemble, le cancer du sein touche environ 1 femme sur 8 au cours de sa vie.
Bien que les taux d'incidence du cancer du sein chez les femmes blanches non hispaniques aient historiquement été plus élevés que chez les femmes noires non hispaniques, au cours des dernières décennies, le taux de cancer du sein chez les femmes noires a augmenté.
Aujourd'hui, les taux de cancer du sein chez les femmes noires et blanches sont similaires. Cependant, selon les auteurs d'une nouvelle étude:
«[B] manque de femmes [sont] plus susceptibles de recevoir un diagnostic de sous-types de tumeurs agressives et de mourir après un diagnostic de cancer du sein.»
Les scientifiques s'efforcent de cerner tous les facteurs de risque associés au cancer du sein et ils sont impatients de comprendre pourquoi des disparités raciales se produisent.
L'étude, qui apparaît maintenant dans le Journal international du cancer, se concentre sur les produits capillaires. Plus précisément, les chercheurs ont étudié les teintures capillaires et les lisseurs chimiques, qui «détendent» les cheveux de façon permanente ou semi-permanente.
Teinture capillaire et cancer du sein
Au fil des ans, un certain nombre d’études ont fait allusion au rôle potentiel des produits capillaires dans le cancer. Comme l'expliquent les auteurs de l'étude, «les produits capillaires contiennent plus de 5 000 produits chimiques, dont certains ont des propriétés mutagènes et perturbatrices du système endocrinien.»
Des études plus anciennes ont montré que certains produits chimiques dans la teinture capillaire peuvent induire des tumeurs dans les glandes mammaires des rats.
Cependant, les études qui ont recherché une association entre les produits capillaires et le cancer du sein dans les populations humaines ont produit des résultats incohérents.
Les auteurs de la recherche récente, basée à l'Institut national des sciences de la santé environnementale, ont décidé de jeter un nouveau regard. Ils ont décidé d'inclure les lisseurs de cheveux dans leur analyse parce que des études antérieures les ont largement ignorés. Fait important, selon les auteurs, ces produits chimiques de redressement «sont principalement utilisés par les femmes d’ascendance africaine».
Parce que les ingrédients des produits capillaires ont tendance à varier selon que les fabricants les commercialisent aux femmes blanches ou noires, les auteurs se demandent si cela pourrait jouer un rôle dans la disparité du cancer du sein.
Pour enquêter, les chercheurs ont pris des données de l'étude Sister. Cet ensemble de données comprend des informations sur 50 884 femmes âgées de 35 à 74 ans. Les scientifiques ont suivi les femmes pendant 8,3 ans en moyenne. Les participantes n'avaient pas d'antécédents personnels de cancer du sein mais au moins une sœur qui avait reçu un diagnostic de cancer du sein.
Statistiques des titres
Dans le cadre de leur analyse, les chercheurs ont pris en compte un large éventail de variables, notamment l'âge, le statut ménopausique, le statut socio-économique et les antécédents de reproduction. Surtout, ils ont également eu accès à des informations sur l’utilisation des produits de soins capillaires par les participants.
Ils ont constaté que les femmes qui utilisaient régulièrement des teintures capillaires au cours des 12 mois précédant leur participation à l'étude étaient 9% plus susceptibles de développer un cancer du sein.
Plus précisément, lorsque les scientifiques ont évalué l'utilisation de colorants permanents, ils ont constaté que les femmes qui utilisaient ces produits toutes les 5 à 8 semaines ou plus avaient un risque accru de cancer du sein. Chez les femmes blanches, le risque a augmenté de 8%. Chez les femmes noires, le risque a augmenté de 60%.
Les auteurs de l'étude n'ont trouvé aucun lien significatif entre le cancer du sein et l'utilisation de colorants semi-permanents ou temporaires.
Lorsqu'ils ont examiné les lisseurs chimiques, ils ont conclu que les femmes qui les utilisaient toutes les 5 à 8 semaines ou plus avaient un risque accru de cancer du sein de 30%. Dans ce cas, il n'y avait pas de différences significatives entre les femmes blanches et noires, bien qu'il soit intéressant de noter que les femmes noires semblaient utiliser ces produits plus souvent.
Tous les pourcentages ne sont pas égaux
Il est important de mettre ces chiffres en perspective. Les pourcentages ci-dessus décrivent le risque relatif, sur lequel les éditeurs ont tendance à se concentrer car les chiffres semblent plus dramatiques.
Par exemple, des études ont montré que les femmes qui boivent deux boissons alcoolisées ou plus par jour ont un risque 50% plus élevé de développer un cancer du sein. En d'autres termes, au cours d'une vie et par rapport aux femmes qui ne boivent pas, ces femmes sont 50% plus susceptibles de développer un cancer du sein.
Cependant, cela ne signifie pas qu'ils ont 50% de chances de développer un cancer du sein.
Dans la population générale, les femmes ont un risque de 12% de développer un cancer du sein au cours de leur vie. Donc, si nous augmentons ce risque de 50%, cela porte le risque à 18%. Dans cet exemple, l'augmentation du risque absolu est de 6%, soit la différence entre 12% et 18%. Bien qu'il s'agisse d'une augmentation significative, elle n'a pas le même impact psychologique que 50%.
Pour en revenir à l'étude sur les produits capillaires, bien que le risque relatif rapporté d'une augmentation de 60% du risque de cancer du sein chez les femmes noires soit un résultat significatif, le risque absolu d'un nouveau diagnostic de cancer dans cette population d'étude était inférieur à 1% par an.
Cela ne veut pas dire que le sujet ne vaut pas la peine d'être approfondi. Toute augmentation du risque de cancer est importante, mais la compréhension des statistiques permet de mettre la question en perspective.
Limites de l'étude
Comme pour toute étude observationnelle, il est impossible de déterminer si un facteur est causal ou non. La relation observée pourrait dépendre d'autres facteurs que l'analyse ne pourrait pas prendre en compte.
Un autre problème potentiel est que chaque participant à l'étude avait au moins un parent au premier degré qui a eu un cancer du sein. Comme l'expliquent les auteurs, cela «peut limiter la généralisabilité de ces résultats».
Cependant, compte tenu de tout, il s'agit d'une vaste étude et les résultats méritent d'être suivis.
«Nous sommes exposés à de nombreuses choses qui pourraient potentiellement contribuer au cancer du sein, et il est peu probable qu’un seul facteur explique le risque d’une femme», explique le co-auteur de l’étude, Dale Sandler, Ph.D. «Bien qu'il soit trop tôt pour faire une recommandation ferme, éviter ces produits chimiques pourrait être une autre chose que les femmes peuvent faire pour réduire leur risque de cancer du sein.»
