Cancer colorectal: la télévision est liée au risque d'apparition précoce
Des recherches récentes ont établi un lien entre une position assise prolongée en regardant la télévision et un risque accru de développer un cancer colorectal avant l'âge de 50 ans.
Cet effet, qui semble être le plus fort pour le cancer qui commence dans le rectum, était indépendant de l'exercice et de l'indice de masse corporelle (IMC).
Lorsqu'ils diagnostiquent un cancer colorectal chez des personnes de moins de 50 ans, les médecins l'appellent généralement cancer colorectal d'apparition précoce.
L'étude récente, qui figure désormais dans la revue Spectre du cancer JNCI, est l'un des premiers à associer un comportement sédentaire particulier à un risque plus élevé de cancer colorectal à début précoce.
Alors que d'autres ont déjà suggéré qu'une position assise prolongée tout en regardant la télévision pourrait être un facteur de risque de cancer colorectal, ils ne se sont pas spécifiquement penchés sur le cancer colorectal à début précoce.
Les chercheurs à l'origine de la nouvelle étude notent que le cancer colorectal à début précoce est généralement plus agressif que le cancer colorectal qui survient plus tard dans la vie et est susceptible d'avoir des caractéristiques biologiques distinctes.
De plus, au moment du diagnostic, le cancer est généralement plus avancé, ce qui entraîne des taux de survie plus faibles.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Yin Cao, qui est professeur adjoint au Département de chirurgie de l'École de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, MO, suggère que la nouvelle découverte «pourrait aider à identifier les personnes à haut risque et qui pourraient bénéficier davantage de dépistage précoce. »
Cancer du côlon et du rectum
Le cancer colorectal est un cancer qui prend naissance dans le côlon ou le rectum, qui forment ensemble la dernière section de l'intestin à l'extrémité opposée à la bouche, au tube alimentaire et à l'estomac.
À l'aide de bactéries, le côlon décompose les aliments non digérés et en extrait l'eau et les sels.
Les restes de cette dernière étape de digestion se déplacent ensuite dans le rectum, qui contient les déchets en attente d'évacuation par l'anus sous forme de selles.
Dans la majorité des cas, le cancer colorectal provient de petites excroissances, ou polypes, qui se forment dans la muqueuse de cette partie de l'intestin.
Les polypes peuvent mettre plusieurs années à se transformer en tumeurs, et tous les polypes ne deviennent pas cancéreux.
La mesure dans laquelle la tumeur se propage, d'abord dans la paroi de l'intestin, puis au-delà, détermine la gravité et le stade du cancer.
À l'échelle mondiale, le cancer colorectal est le troisième cancer le plus répandu, avec environ 1,4 million de nouveaux cas chaque année, selon les statistiques de 2012 du World Cancer Research Fund.
Aux États-Unis, la surveillance du National Cancer Institute suggère que le cancer colorectal est le quatrième cancer le plus fréquent et qu'en 2015, environ 1 332 085 personnes vivaient avec la maladie.
Les auteurs de l'étude remarquent que bien que l'incidence globale du cancer colorectal diminue aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, ce n'est pas le cas pour le cancer colorectal à début précoce.
Bien qu'ils soient encore relativement rares, les taux de cancer colorectal chez les personnes âgées de 20 à 49 ans «ont considérablement augmenté», notent-ils.
Besoin d'identifier des facteurs de risque plus spécifiques
Un diagnostic plus précoce est un moyen de lutter contre la tendance à la hausse du cancer colorectal à début précoce. Pour cela, il est nécessaire d'identifier les personnes à risque plus élevé de maladie à début précoce.
Cependant, jusqu'à présent, peu d'études ont identifié des facteurs de risque spécifiques aux personnes âgées de 20 à 49 ans.
Pour leur enquête, le Dr Cao et ses collègues se sont tournés vers l’étude sur la santé des infirmières, qui fait partie d’un projet qui a débuté en 1976 et s’intéresse aux «facteurs de risque des principales maladies chroniques chez les femmes».
L’équipe a analysé les données de 89 278 femmes dans l’étude II sur la santé des infirmières. Ces données comprenaient des enquêtes sur les diagnostics de cancer et le comportement sédentaire, y compris le temps que les femmes passaient assises et regardant la télévision.
Au cours d'une période de suivi de 22 ans, 118 des femmes ont reçu un diagnostic de cancer colorectal à début précoce.
Les chercheurs ont ensuite effectué une analyse qui comparait les femmes qui avaient développé un cancer à celles qui n'en avaient pas, en se concentrant sur le temps qu'elles passaient assis à regarder la télévision.
Ils ont trouvé un lien entre «un temps de visionnage sédentaire prolongé» et un risque plus élevé de cancer colorectal d'apparition précoce, même après ajustement pour les facteurs de risque connus, tels que l'IMC, l'exercice, l'alimentation, le tabagisme et les antécédents familiaux de cancer colorectal.
L'analyse a révélé que rester assis et regarder la télévision tous les jours pendant plus d'une heure était lié à un risque 12% plus élevé de développer un cancer colorectal à début précoce.
La taille du risque augmentait avec l'augmentation du temps de visionnage de la télévision. Le fait de rester assis et de regarder la télévision pendant plus de 2 heures par jour était lié à un risque de cancer colorectal à début précoce qui était près de 70% plus élevé.
De plus, l'effet semble plus marqué pour les cancers qui débutent dans le rectum plutôt que dans le côlon.
«Nous avons constaté que l'augmentation du temps de visionnage de la télévision était statistiquement associée de manière significative au risque de survenue jeune [cancer colorectal], en particulier de cancer rectal», notent les auteurs.
Ils soulignent que «plusieurs mécanismes biologiques» étayent leurs observations. Une position assise prolongée peut signifier que tous les agents cancérigènes présents dans les selles, «comme les acides biliaires secondaires», ont plus de temps pour affecter l'intestin.
Des études ont également associé ce type de comportement sédentaire à une altération du métabolisme du glucose et à une réduction des taux de vitamine D.
Un mode de vie actif est important
Les auteurs concluent que les résultats mettent l'accent sur «l'importance de maintenir un mode de vie actif».
Les atouts de l’étude comprennent sa grande cohorte et son suivi prolongé, qui fournit près de 1,3 million d’années-personnes de données. Ceci est particulièrement pertinent dans une analyse statistique d'une maladie relativement rare.
Cependant, les auteurs reconnaissent qu'ils n'ont pas examiné d'autres comportements assis prolongés, comme l'utilisation d'un ordinateur et d'un smartphone. Cela s'explique en partie par le fait que ces activités n'étaient pas aussi typiques pendant la plupart des années de suivi qu'elles le sont aujourd'hui.
Une autre limite de l'étude était qu'elle n'incluait que des femmes.
Les chercheurs demandent des études complémentaires pour trouver une explication biologique à leurs découvertes. En outre, il est nécessaire de savoir s'il pourrait y avoir un avantage à avoir un «dépistage plus intensif» pour ceux qui passent beaucoup de temps assis.
«Le fait que ces résultats soient indépendants de l'IMC et de l'activité physique suggère que la sédentarité peut être un facteur de risque tout à fait distinct de cancer colorectal à début précoce.»
Dr Yin Cao
