Les bactéries intestinales pourraient-elles entraîner la propagation du cancer du sein?
Une nouvelle recherche chez la souris a découvert que la perturbation du microbiome intestinal peut entraîner un cancer du sein plus agressif.
Bien que les perspectives des personnes atteintes d'un cancer du sein se soient considérablement améliorées ces dernières années, la prédiction et la prévention de la propagation du cancer à d'autres parties du corps (métastases) continuent d'être un défi majeur dans la communauté médicale.
Des estimations récentes placent le nombre de femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique aux États-Unis à 154 794.
Environ 5 à 9% des nouveaux cas de cancer du sein sont déjà en métastase au moment du diagnostic, selon certaines estimations.
Plusieurs facteurs influencent la probabilité de propagation du cancer du sein. L'un d'eux est le statut des récepteurs hormonaux.
Par exemple, le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs, qui représente la majorité des cas de cancer du sein, est provoqué par les hormones œstrogènes ou progestérone. Il répond généralement bien au traitement. Les cancers à récepteurs hormonaux négatifs, en revanche, ont tendance à se propager plus rapidement.
Un autre facteur qui peut influencer la propagation du cancer du sein «est la présence d'un niveau élevé de cellules [immunitaires] appelées macrophages dans le tissu», explique Melanie Rutkowski, Ph.D., du Département de microbiologie, d'immunologie et de biologie du cancer du Université de Virginie à Charlottesville.
«Il y a également eu des études qui ont démontré que des quantités accrues de protéine structurale collagène dans les tissus et la tumeur entraînent également une augmentation des métastases du cancer du sein», poursuit Rutkowski.
Elle et ses collègues ont récemment mené une étude chez la souris qui a révélé un autre facteur jouant un rôle crucial dans les métastases du cancer du sein: les bactéries intestinales.
Rutkowski et son équipe ont perturbé les bactéries intestinales naturelles de souris atteintes d'un cancer du sein à l'aide d'antibiotiques puissants. Les chercheurs ont maintenant publié leurs résultats dans la revue Recherche contre le cancer.
La perturbation des bactéries intestinales provoque une inflammation
Les chercheurs ont utilisé un modèle murin de cancer mammaire à récepteurs hormonaux positifs. Ils ont modifié l’équilibre naturel des bactéries intestinales des rongeurs en leur donnant des antibiotiques puissants et en effectuant une transplantation de microbiote fécal de contenu fécal dysbiotique ou macrobiotiquement déséquilibré.
«Lorsque nous avons perturbé l’équilibre du microbiome chez les souris en les traitant de manière chronique [avec] des antibiotiques, cela a entraîné une inflammation systémique et dans le tissu mammaire», rapporte Rutkowski.
«Dans cet environnement enflammé, les cellules tumorales étaient beaucoup plus capables de se disséminer du tissu vers le sang et les poumons, qui est un site majeur de métastase du cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs», explique-t-elle.
«Ces résultats suggèrent que le fait d'avoir un microbiome malsain, et les changements qui se produisent dans les tissus qui sont liés à un microbiome malsain, peuvent être des prédicteurs précoces d'un cancer du sein invasif ou métastatique», poursuit Rutkowski.
«En fin de compte, sur la base de ces résultats, nous supposerions qu'un microbiome malsain contribue à une invasion accrue et à une incidence plus élevée de maladies métastatiques.»
Melanie Rutkowski, Ph.D.
Elle prévient, cependant, que les résultats ne signifient en aucun cas que les antibiotiques sont dangereux pour les personnes atteintes de cancer du sein. Elle met également en garde contre les dangers de généraliser ces résultats des souris aux humains.
Pour recréer le déséquilibre des bactéries intestinales que les scientifiques ont observé dans l'étude, les humains devraient prendre beaucoup plus d'antibiotiques que la quantité que les médecins prescrivent habituellement, dit Rutkowski.
Cependant, les chercheurs conseillent de maintenir un microbiome sain en adoptant une «alimentation saine, riche en fibres, avec de l'exercice, du sommeil - toutes ces choses qui contribuent à une santé globale positive».
«Si vous faites toutes ces choses», ajoute Rutkowski, «en théorie, vous devriez avoir un microbiome sain. Et cela, nous pensons, est étroitement associé à une issue favorable à long terme pour le cancer du sein.
