`` Même une consommation d'alcool modérée augmente le risque d'AVC ''
Certaines recherches suggèrent que la consommation modérée d'alcool pourrait avoir des effets protecteurs contre les accidents vasculaires cérébraux. Cependant, une vaste étude de cohorte dans une population chinoise montre que ce n'est pas du tout le cas.
Nous savons que la consommation d'alcool peut avoir un impact sur notre santé à bien des égards, mais certains chercheurs ont débattu de la question de savoir si la quantité et la fréquence de consommation pourraient avoir une incidence sur le fait de boire est meilleur ou pire pour la santé.
Certaines études - comme celle publiée en 2016 dans la revue Médecine BMC - ont même suggéré qu'une consommation modérée d'alcool pouvait avoir un effet protecteur contre les accidents vasculaires cérébraux.
Cependant, d'autres chercheurs ont remis en question ces résultats et ont décidé de mener leur propre enquête sur cette question.
Une nouvelle étude collaborative - menée par des équipes de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, et de l'Université de Pékin, de l'Académie chinoise des sciences médicales et du Peking Union Medical College, à Beijing, en Chine - montre maintenant qu'une consommation modérée d'alcool ne protège pas seulement contre les événements cardiovasculaires, il augmente en fait le risque d'accident vasculaire cérébral.
Ces résultats, qui apparaissent dans la revue The Lancet, sont basées sur l'analyse des données collectées auprès de plus de 500 000 personnes en Chine.
Pourquoi mettre l'accent sur les populations d'Asie de l'Est?
Les chercheurs ont choisi de se concentrer sur une population chinoise parce que de nombreuses personnes d'origine est-asiatique souffrent de ce qu'on appelle le «syndrome des bouffées de chaleur asiatiques» - lorsqu'elles consomment de l'alcool, leurs visages deviennent rouges (rougis) et prennent une lueur.
Ceci, expliquent les auteurs dans leur article, est que lorsque les personnes atteintes de ce syndrome boivent de l'alcool, leurs systèmes sont incapables de décomposer correctement certains des composants, en raison de certaines variantes génétiques spécifiques à ces populations.
«La principale voie d'élimination de l'alcool dans le sang est qu'une alcool déshydrogénase […] l'oxyde en acétaldéhyde, ce qui provoque une gêne à des concentrations suffisantes», écrivent les chercheurs.
«Une aldéhyde déshydrogénase […] détoxifie alors l'acétaldéhyde, l'oxydant en acétate, ce qui ne cause pas d'inconfort», poursuivent-ils, expliquant que «la clairance rapide de l'alcool ou, en particulier, la dégradation lente de l'acétaldéhyde peuvent amener les individus à limiter leur consommation d'alcool. "
Alors que chez les personnes d'ascendance européenne et africaine, le corps décompose l'acétaldéhyde «assez rapidement pour maintenir des concentrations assez faibles chez les buveurs», expliquent les auteurs, dans les populations d'Asie de l'Est, cela ne se produit pas en raison de la présence d'une certaine variante du Gène ALDH2 appelé rs671.
Une variante du gène ADH1B, rs1229984, qui est tout aussi courante chez les personnes d'origine est-asiatique, augmente en fait les taux de clairance de l'alcool dans le sang, augmentant ainsi la tolérance à l'alcool.
De plus, selon les chercheurs de l’étude, ces deux variantes génétiques sont associées à une consommation moindre d’alcool.
Dans l'étude, les chercheurs ont évalué les informations fournies par 512 715 adultes chinois qui se sont inscrits à l'initiative China Kadoorie Biobank, et leur première étape a été de déterminer si ces participants avaient les variantes génétiques rs671 ou rs1229984.
Dans le cadre du projet China Kadoorie Biobank, les participants ont également fourni des informations sur leurs habitudes de consommation et ont accepté de fournir des données de santé sur une période de suivi de 10 ans.
En utilisant toutes ces données, les enquêteurs qui ont dirigé la présente étude ont cherché à savoir quelle était la relation réelle entre une consommation modérée d'alcool et le risque d'accident vasculaire cérébral.
«L'utilisation de la génétique est une nouvelle façon d'évaluer les effets de l'alcool sur la santé et de déterminer si une consommation modérée est vraiment protectrice ou si elle est légèrement nocive», explique l'épidémiologiste et conférencière en chef Iona Millwood, qui a codirigé l'étude. «Nos analyses génétiques nous ont aidés à comprendre les relations de cause à effet», observe-t-elle.
La modération ne protège pas contre les accidents vasculaires cérébraux
«Dans notre population, les hommes boivent plus de 20 fois plus que les femmes, donc ces deux variantes [génétiques] n'ont de grands effets absolus sur la consommation d'alcool que chez les hommes», écrivent les chercheurs dans leur article.
Chez les femmes, moins de 2% ont déclaré avoir consommé de l'alcool au cours d'une semaine donnée et, lorsqu'elles ont bu, elles ont déclaré une consommation considérablement inférieure à celle des hommes. Ainsi, les scientifiques ont considéré les femmes comme un groupe témoin viable dans cette étude.
En examinant la population masculine, ils ont constaté que ceux qui présentaient les deux variantes génétiques - qui étaient liées à une consommation d'alcool plus faible - avaient également un risque plus faible d'hypertension artérielle et d'accident vasculaire cérébral.
Après avoir effectué des comparaisons, les chercheurs ont conclu que la consommation d'alcool - même avec modération - peut augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral ischémique jusqu'à 35% pour quatre boissons alcoolisées supplémentaires par jour (ou 280 grammes d'alcool par semaine). «Il n'y a aucun effet protecteur d'une consommation modérée d'alcool contre les accidents vasculaires cérébraux», souligne le co-auteur principal, le professeur Zhengming Chen.
«Même une consommation d'alcool modérée augmente les chances d'avoir un accident vasculaire cérébral.»
Professeur Zhengming Chen
Dans le même temps, note-t-il, «les résultats de la crise cardiaque étaient moins clairs, nous prévoyons donc de collecter plus de preuves.»
Bien que les chercheurs reconnaissent qu'ils n'ont pas pu reproduire cette étude avec une cohorte d'origine européenne, puisque ces populations ne possèdent généralement pas les deux variantes génétiques, ils soutiennent néanmoins que les résultats actuels sont pertinents pour toutes les populations.
«L'AVC est une cause majeure de décès et d'invalidité», note le professeur Liming Li, coauteur principal, qui ajoute: «Cette vaste étude collaborative a montré que les taux d'AVC sont augmentés par l'alcool. Cela devrait contribuer à éclairer les choix personnels et les stratégies de santé publique. »
