Même une pression artérielle légèrement élevée augmente le risque de démence
Le lien entre le risque de démence et d'hypertension est bien établi. Mais qu'en est-il de la pression artérielle supérieure à la normale en l'absence d'un diagnostic d'hypertension?
La recherche a montré que l’hypertension à l’âge moyen augmente le risque de développer une forme de démence.
Mais qu'est-ce que le «moyen âge», exactement? Et la pression artérielle doit-elle devenir si élevée qu’elle est diagnostiquée comme une hypertension pour qu’elle ait un impact sur le risque de neurodégénérescence d’une personne?
C'est ce à quoi des scientifiques de trois pays - la France, le Royaume-Uni et la Hongrie - se sont efforcés de répondre dans une étude dont les résultats sont désormais publiés dans le Journal européen du cœur.
"Les recherches précédentes n'ont pas été en mesure de tester directement le lien entre l'hypertension artérielle et la démence en examinant le moment de manière suffisamment détaillée", note également la première auteure Jessica Abell, de l'Institut national français de la santé et de la recherche médicale à Paris, en France. comme University College London (UCL) au Royaume-Uni
«Dans notre article», note-t-elle, «nous avons pu examiner l'association à 50, 60 et 70 ans, et nous avons trouvé différents modèles d'association. Cela aura des implications importantes pour les orientations politiques, qui n'utilisent actuellement que le terme générique de «quarantaine». »
«Risque accru pour les personnes de 50 ans»
Ils ont analysé les données médicales de 8 639 personnes - dont 32,5% étaient des femmes - recrutées à l'aide d'une étude de population plus vaste et en cours: Whitehall II, ou «Stress and Health Study», basée à l'UCL.
Les recrues étaient âgées de 33 à 55 ans au départ en 1985. Leur tension artérielle était mesurée tous les 6 ans - en 1985, 1991, 1997 et 2003 - ce qui a permis à l'équipe de voir comment une tension artérielle plus élevée avait un impact sur la santé du cerveau dans le temps.
En 2017, 385 des participants avaient développé une forme de démence, et l'âge moyen auquel cela s'est produit était de 75 ans.
En examinant les informations médicales des participants, l'équipe de recherche a noté que les personnes qui avaient une tension artérielle systolique - la pression artérielle mesurée lorsque le cœur bat - de 130 millimètres de mercure (mm Hg) ou plus à l'âge de 50 ans avaient un risque de démence 45% plus élevé que les personnes du même âge et une tension artérielle systolique plus basse.
Il n'en était pas de même pour les personnes âgées de 60 à 70 ans, et Abell et ses collègues estiment que cela peut être dû au fait que la période d'exposition au risque peut être plus courte à ce stade.
Aucune association n'a été trouvée entre le risque de démence et la pression artérielle diastolique, qui est la pression artérielle mesurée lorsque le cœur est au repos entre les battements.
«Notre analyse suggère que l'importance de l'hypertension à mi-vie sur la santé du cerveau est due à la durée de l'exposition. Nous constatons donc un risque accru pour les personnes souffrant d’hypertension artérielle à 50 ans, mais pas à 60 ou 70 ans, car les personnes souffrant d’hypertension à 50 ans sont susceptibles d’être «exposées» à ce risque plus longtemps. »
Jessica Abell
Hypertension artérielle et accidents vasculaires cérébraux «silencieux»
Le National Institute for Health and Care Excellence - au Royaume-Uni - suggère qu'un diagnostic d'hypertension soit posé lorsque «la pression artérielle en clinique est de 140/90 mm Hg ou plus».
L'American College of Cardiology (ACC), quant à lui, conseille d'envisager ce diagnostic pour un seuil inférieur: 130 mm Hg et plus. L'ACC définit la «pression artérielle normale» comme étant inférieure à 120/80 mm Hg.
Dans la nouvelle étude, les scientifiques ont découvert que même les personnes qui ne présentaient aucun diagnostic de maladie cardiovasculaire avaient toujours un risque de démence 47% plus élevé si leur tension artérielle systolique était élevée à 50 ans.
«Notre travail», note l'auteur principal de l'étude, le professeur Archana Singh-Manoux, «confirme les effets néfastes de l'hypertension de la quarantaine sur le risque de démence, comme suggéré par des recherches antérieures.
«Cela suggère également qu'à 50 ans, le risque de démence peut être augmenté chez les personnes qui ont des niveaux élevés de pression artérielle systolique sous le seuil couramment utilisé pour traiter l'hypertension», ajoute-t-elle.
Mais pourquoi l'hypertension artérielle augmente-t-elle le risque de maladies neurodégénératives? L'équipe pense que cela peut être dû au fait qu'une pression artérielle élevée pourrait entraîner des accidents vasculaires cérébraux «silencieux», qui entraînent des lésions de la substance blanche et altèrent l'apport sanguin (et donc l'oxygène) au cerveau sans toutefois présenter de symptômes visibles. .
Cela rend ces accidents vasculaires cérébraux plus difficiles à identifier et peuvent signifier qu'ils peuvent augmenter le risque de lésions cérébrales, à l'insu des personnes qui les subissent.
Pourtant, Abell avertit que «il s'agit d'une recherche observationnelle au niveau de la population et que ces résultats ne se traduisent donc pas directement en implications pour les patients individuels».
«De plus, poursuit-elle, il y a beaucoup de discussions sur le seuil optimal pour le diagnostic de l'hypertension.»
Son meilleur conseil? Prenez soin de votre santé cardiovasculaire et ne négligez pas vos examens médicaux si vous êtes inquiet.
«De nombreuses preuves suggèrent que le maintien d'une tension artérielle saine à un âge moyen est important pour votre cœur et votre cerveau plus tard dans la vie. Quiconque s'inquiète de sa tension artérielle devrait consulter son [médecin] », exhorte Abell.
