Combattre l'obésité avec une seule tasse de café
Les scientifiques disent avoir mené «la première étude chez l'homme pour montrer que quelque chose comme une tasse de café peut avoir un effet direct sur nos fonctions de graisse brune».
La graisse brune - que les gens appellent parfois «bonne» graisse - aide le corps à transformer les nutriments en énergie et à générer de la chaleur.
Contrairement à la graisse brune, un autre type de graisse que les scientifiques appellent la graisse blanche ou jaune résulte du stockage excessif de calories.
Alors que les experts médicaux associent la graisse blanche à l'obésité et aux troubles métaboliques tels que le diabète, la graisse brune peut aider les gens à rester maigres et à maintenir un poids corporel sain.
Certains chercheurs ont suggéré que le fait d'inciter le corps à transformer la graisse blanche en graisse brune pourrait être un moyen efficace de lutter contre l'obésité, et des études se sont concentrées sur des voies spécifiques qui pourraient faciliter ce processus de combustion des graisses.
La graisse brune métabolise les aliments en énergie en activant la soi-disant protéine de découplage 1 (UCP1), qui existe dans les mitochondries du tissu adipeux brun.
Des études antérieures ont lié la consommation de caféine à une perte de poids et à une dépense énergétique plus élevée. Cependant, les scientifiques n'ayant pas encore étudié le lien entre le café et l'activation de l'UCP1, une équipe de chercheurs de l'Université de Nottingham, au Royaume-Uni, a entrepris de se pencher sur ce domaine.
Le professeur Michael Symonds, de la Faculté de médecine de l'Université de Nottingham, est l'un des auteurs correspondants et principaux de l'étude, qui apparaît dans la revue Rapports scientifiques.
Comment 1 tasse de café affecte la graisse brune
Le professeur Symonds et son équipe ont mené des expériences in vitro et in vivo pour voir l'effet de la caféine sur la génération de chaleur de la graisse brune, ou thermogenèse.
Premièrement, ils ont exposé des cellules stockant les graisses, ou adipocytes - qu'ils dérivaient de cellules souches - à la caféine. Ils ont remarqué que l’exposition à la caféine augmentait les niveaux d’UCP1 et stimulait le métabolisme des cellules.
Ces effets «étaient associés à des changements structurels de type brunissement» dans les mitochondries et les gouttelettes lipidiques.
Deuxièmement, les chercheurs ont cherché à valider les résultats chez l'homme. À l'aide d'une technique d'imagerie thermique, ils ont localisé les réserves de graisse brune dans le corps et évalué leurs capacités à générer de la chaleur.
«D'après nos travaux précédents», explique le professeur Symonds, «nous savions que la graisse brune est principalement située dans la région du cou, nous avons donc pu imaginer quelqu'un juste après avoir bu un verre pour voir si la graisse brune devenait plus chaude.»
Les chercheurs ont comparé les effets de boire une tasse de café avec ceux de l'eau potable et ont constaté que «boire du café (mais pas de l'eau) stimulait la température de la région supraclaviculaire», ce qui correspond à la zone où la graisse brune s'accumule chez l'homme, et qui "est indicatif de la thermogenèse."
«Les résultats ont été positifs», rapporte le professeur Symonds, «et nous devons maintenant vérifier [si] la caféine, en tant que l'un des ingrédients du café, agit comme stimulus ou s'il existe un autre composant aidant à l'activation de la graisse brune. .Nous recherchons actuellement des suppléments de caféine pour vérifier si l'effet est similaire. »
«Une fois que nous avons confirmé quel composant est responsable de cela, il pourrait être utilisé dans le cadre d'un régime de gestion du poids ou dans le cadre [d'un] programme de régulation du glucose pour aider à prévenir le diabète.»
«L'augmentation de l'activité [de la graisse brune] améliore le contrôle de la glycémie ainsi que les taux de lipides sanguins, et les calories supplémentaires brûlées aident à perdre du poids. Cependant, jusqu'à présent, personne n'a trouvé de moyen acceptable de stimuler son activité chez l'homme », déclare le professeur Symonds.
«Il s'agit de la première étude chez l'homme à montrer que quelque chose comme une tasse de café peut avoir un effet direct sur nos fonctions de graisse brune. Les implications potentielles de nos résultats sont assez importantes, car l'obésité est un problème de santé majeur pour la société, et nous avons également une épidémie croissante de diabète, et la graisse brune pourrait potentiellement faire partie de la solution.
Professeur Michael Symonds
