Bienfaits pour la santé de l'or, de l'encens et de la myrrhe
Trois composés, liés par leur mention dans l’histoire de la naissance de Jésus, peuvent offrir des avantages au-delà de leur don de joie saisonnière. Ici, nous étudions leurs pouvoirs de guérison.
Lorsque vous écrivez pour un site Web médical, créer un contenu saisonnier stimulant peut être difficile.
Il existe de nombreuses occasions d'écrire sur les dangers médicaux.
Par exemple, nous pourrions écrire sur l'impact physique de la suralimentation ou de la consommation excessive d'alcool.
Nous pourrions couvrir le risque accru d'empoisonnement du chien avec du chocolat ou le pic de crises cardiaques pendant la période des fêtes.
Ce Spotlight, cependant, est un peu moins sombre. Le titre demandait à être écrit et, heureusement, il y a beaucoup à dire sur l’or, l’encens et la contribution de la myrrhe à la science médicale.
Tout d'abord, une brève introduction à notre triumvirat de composés saisonniers. L'or, sans conteste le plus célèbre des trois, est un métal de transition dense et doux. L'encens et la myrrhe sont tous deux des résines aromatiques extraites des arbres.
En bref, je vais décrire certains des avantages potentiels pour la santé que ces trois composés pourraient offrir. Bien que les preuves soient fragmentaires par endroits, le récit de chaque composé est intéressant en soi.
Or
L'une des premières choses qui me viennent à l'esprit lorsque l'on considère l'or est son prix élevé. Sa valeur monétaire signifie que toute allégation de santé concernant l'or doit être abordée avec prudence - ce serait un grand avantage financier pour toute entreprise qui pourrait nous convaincre que l'or pourrait nous sauver la vie.
En raison de son statut élevé, l'or est utilisé comme médicament depuis des milliers d'années.
La première utilisation documentée a eu lieu en Chine environ 2500 ans avant sa présentation à l'enfant Jésus.
À l'époque médiévale, et encore aujourd'hui, certains points de vente favorisaient la consommation d'or pour soulager les symptômes dépressifs et les migraines, tout en améliorant la concentration et la vigilance.
Au 19e siècle, l'or était considéré comme de la nervine - un agent qui calme les nerfs - et il était utilisé pour traiter diverses affections allant de l'alcoolisme à l'épilepsie.
Bon nombre des affirmations concernant l'or sont sans fondement, mais pas toutes.
L'ingestion d'or sous sa forme élémentaire standard n'a aucun effet: il est inerte et imperméable aux sucs digestifs du corps - en d'autres termes, il passe directement de l'autre côté.
Certains sels d'or, cependant, peuvent être traités par le corps et avoir des propriétés anti-inflammatoires. Certains médicaments contre l'arthrite comprennent des sels d'or, tels que l'aurothiomalate de sodium et l'auranofine.
L'or contre le cancer
L'isotope or-198 est utilisé dans le traitement de certains cancers. L'or est excellent pour absorber les rayons X, et le chargement des tumeurs avec de l'or peut augmenter l'efficacité de la radiothérapie. Cela signifie qu'un traitement moins puissant est nécessaire, minimisant les dommages aux tissus sains.
Une étude a utilisé une approche intrigante; les chercheurs ont combiné un composé de thé vert avec des nanoparticules d'or radioactives et les ont utilisées pour attaquer le cancer de la prostate.
Le composé de thé, appelé épigallocatéchine-gallate, est facilement absorbé dans les tumeurs, et lorsque l'or radioactif est attaché au composé, il obtient un accès gratuit au cœur de la tumeur, où il peut détruire les cellules sans endommager les autres tissus.
Selon les auteurs, leur technique «peut apporter des avancées significatives en oncologie pour une utilisation comme traitement efficace de la prostate et d'autres tumeurs solides».
Encens
L'encens est produit à partir d'arbres du genre Boswellia. Il a un pedigree impressionnant et est commercialisé dans la péninsule arabique depuis environ 6000 ans.
La résine aromatique est utilisée dans l'encens et les parfums; il produit un arôme doux, terreux et boisé.
Aujourd'hui, avec un accent populaire sur le bien-être et les thérapies alternatives, les huiles essentielles et l'aromathérapie ont donné à l'encens une renaissance en Occident.
Les colporteurs modernes lui attribuent quelques allégations de santé, y compris la réduction de l'acné, de l'anxiété, du rhume, des ulcères, de la toux et même de l'indigestion.
Bien que ces affirmations manquent de preuves, tous les avantages pour la santé de l’encens ne peuvent pas être éliminés. En 2008, BMJ a publié une revue de sept essais cliniques randomisés, qui ont tous étudié les avantages de l'ingestion d'encens.
L'auteur note que «tous les essais inclus présentaient des défauts: les limitations les plus courantes étaient la petite taille de l'échantillon et la communication incomplète des données».
Avantages anti-inflammatoires?
Cependant, certains avantages potentiels ont été observés dans l'asthme, la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn, l'arthrose du genou et la colite collagénique, qui est un type de maladie inflammatoire de l'intestin.
Malheureusement, comme il y avait si peu d'études à évaluer, il y avait peu de réplication - elles examinaient presque toutes des conditions différentes.
La seule exception était l'arthrose.
L'auteur mentionne également la possibilité d'un biais de publication, affirmant que «les revues de médecine complémentaire publient rarement des résultats négatifs».
Sur une note plus positive, les effets néfastes de l'encens semblaient mineurs ou inexistants.
Historiquement, l'encens a été utilisé comme anti-inflammatoire, et toutes les conditions couvertes dans les études ci-dessus impliquent une inflammation.
Les principaux ingrédients actifs de l'encens sont l'acide alpha et bêta-boswellique et certains autres acides triterpéniques pentacycliques. Des études ont montré que ces composés réduisent l'inflammation, il peut donc y avoir des avantages pour certaines personnes atteintes de maladies inflammatoires.
Pourtant, comme l'écrit l'auteur de la revue, «les preuves évaluées ici peuvent être encourageantes, mais elles ne sont pas convaincantes.»
Est-ce sûr?
L'encens est largement disponible en tant qu'additif et complément alimentaire et, comme il n'y a aucune preuve d'interactions médicamenteuses ou d'effets secondaires graves, il pourrait devenir la base de traitements utiles à l'avenir.
Mais comme le note sèchement l'auteur de la revue, «l'absence de preuve n'est pas la même chose que la preuve d'absence».
L'auteur est également prompt à informer le lecteur que bon nombre des allégations médicales et cosmétiques faites par les entreprises qui vendent ces produits «ne sont pas étayées par les preuves disponibles». Les derniers mots de la critique disent tout:
«En conclusion, il pourrait être tentant d’acheter une« jeunesse instantanée »sous la forme d’un produit [d’encens] pour Noël, mais malheureusement, les preuves de cette affirmation sont inexistantes.»
Myrrhe
La myrrhe est également un composé dérivé des arbres. Il a été produit à partir de la sève de petits arbres épineux appartenant au genre Commiphora depuis des millénaires. La myrrhe est le plus couramment utilisée dans les parfums, l'encens et les cérémonies religieuses.
Cette sève odorante était considérée comme médicinale dans de nombreuses régions du monde antique. Dans la médecine traditionnelle chinoise, par exemple, on disait qu'il avait un certain nombre d'avantages, y compris la purge du sang stagnant de l'utérus.
En médecine ayurvédique, le tonique à la myrrhe est considéré comme rajeunissant.
Comme pour l'encens, la myrrhe est considérée comme anti-inflammatoire. Il semble également être, dans une certaine mesure, antibactérien. Aujourd'hui, la myrrhe est utilisée dans de nombreux bains de bouche, gargarismes et dentifrices.
Myrrhe contre cancer
Plus intéressant encore, il existe des preuves que la myrrhe pourrait être toxique pour les cellules cancéreuses.
Par exemple, une étude publiée en 2013 a testé des composés dérivés de la myrrhe en laboratoire. Les chercheurs ont découvert que les composés inhibaient la prolifération des cellules cancéreuses de la prostate.
Une autre étude s'est intéressée spécifiquement aux sesquiterpénoïdes extraits de la myrrhe.
Les sesquiterpénoïdes sont des composés largement présents dans les plantes et les animaux. Ils fonctionnent souvent comme des produits chimiques défensifs ou des phéromones.
Les chercheurs ont découvert que ces composés inhibaient la signalisation des récepteurs aux androgènes - un mécanisme qui soutient la croissance et la migration du cancer de la prostate.
Les auteurs concluent que «les sesquiterpénoïdes pourraient être développés en tant que nouveaux agents thérapeutiques pour traiter le cancer de la prostate».
D'autres scientifiques pensent que la myrrhe, lorsqu'elle est ajoutée aux aliments, pourrait aider à réduire le risque de cancer du côlon. Cependant, à ce stade, on ne sait pas assez sur la myrrhe et ses effets sur le corps pour le recommander.
Soulagement de la douleur et cicatrisation des plaies
Outre le cancer, une étude a révélé qu'un mélange d'encens et de myrrhe atténuait la douleur neuropathique chez la souris.
Encore une fois, bien que cette combinaison soit prescrite pour la douleur depuis des milliers d'années, les preuves sont encore rares.
D'autres scientifiques ont étudié la myrrhe et son potentiel à accélérer la cicatrisation des plaies. Une étude chez la souris, par exemple, a révélé que Commiphora l'extrait a favorisé la migration des fibroblastes - des cellules vitales pour le processus de guérison. Les auteurs écrivent que la myrrhe «pourrait être efficace dans la cicatrisation des plaies».
Une autre étude a examiné l'application de la sauge et de l'huile de myrrhe sur des lapins blessés. Ces auteurs ont également constaté que la cicatrisation des plaies était «accélérée».
Dans l'état actuel des choses, cependant, les preuves sont au mieux inégales et il faudra encore du travail avant de pouvoir tirer des conclusions définitives.
En outre, nous devons mentionner que les composés de la myrrhe semblent être des antioxydants, mais comme il n'y a aucune preuve que les suppléments d'antioxydants présentent des avantages, nous n'y passerons pas trop de temps.
Dernier mot
Si rien d'autre, j'espère que vous avez appris une poignée de faits «intéressants» sur lesquels vous appuyer, si la conversation autour de l'arbre de Noël se tarit. J'espère aussi que cet article vous a enveloppé d'un étrange sentiment de Noël un peu médical.
De nous tous ici à Actualités médicales aujourd'hui, nous espérons que vous resterez heureux et en bonne santé cette saison des fêtes.
