Les cellules cancéreuses du sein d'origine hormonale arrêtées grâce à une nouvelle approche
Les chercheurs ont trouvé un moyen d'épuiser l'énergie des cellules cancéreuses du sein et donc d'arrêter leur croissance. Les résultats pourraient un jour aider à soulager le cancer du sein résistant aux traitements.
Selon l'American Cancer Society (ACS), environ 2 cancers sur 3 sont d'origine hormonale.
Cela signifie que les cellules cancéreuses du sein possèdent des protéines qui agissent comme des récepteurs hormonaux et se nourrissent d'œstrogènes ou de progestérone.
Ces hormones aident le cancer du sein à se propager, donc l'hormonothérapie vise à empêcher le cancer de se propager ou de se reproduire en bloquant les récepteurs hormonaux.
Cependant, ces médicaments bloquant les hormones ont souvent un large éventail d'effets secondaires ou ne sont pas pleinement efficaces parce que le cancer trouve de nouvelles façons de se propager ou devient résistant au traitement.
Mais maintenant, de nouvelles recherches - menées par des scientifiques du Karolinska Institutet et du Science for Life Laboratory à Solna, en Suède - offrent un nouvel espoir, alors que l'équipe a découvert un moyen de priver d'énergie les cellules cancéreuses du sein alimentées par les hormones. Cela pourrait conduire à de meilleurs médicaments à l'avenir.
Les chercheurs - dirigés par le professeur Thomas Helleday, du Département de biochimie médicale et de biophysique du Karolinska Institutet - ont découvert une protéine qui aide les cellules cancéreuses du sein à obtenir l'énergie dont elles ont besoin pour proliférer. Ils ont également trouvé un composé qui inhibe cette protéine.
Brent D.G. Page et Nicholas C.K. Valérie, du Science for Life Laboratory de Karolinska, sont les premiers auteurs de la nouvelle étude, qui a été publiée dans la revue Communications de la nature.
Affamer les cellules du cancer du sein d'énergie
Le professeur Helleday et ses collègues ont initialement entrepris d'étudier le rôle de la protéine dite NUDT5 - une enzyme métabolisant les nucléotides - dans le cancer du sein.
Ils ont découvert que NUDT5 est utilisé par les cellules cancéreuses du sein pour créer de l'énergie dans leur noyau. L'énergie nucléaire ainsi créée est utilisée pour stimuler l'expression des gènes cancérigènes.
Ainsi, les chercheurs se sont concentrés sur le développement d’une molécule qui pourrait bloquer l’activité de NUDT5.
Ce composé est appelé TH5427, et des expériences en laboratoire ont révélé qu'il agit avec succès comme un inhibiteur NUDT5, arrêtant la propagation des cellules cancéreuses du sein.
Les auteurs résument leurs découvertes en disant: «L'utilisation de ces techniques de pointe nous a conduit à découvrir le TH5427, un inhibiteur NUDT5 puissant et actif sur les cellules qui peut être utilisé pour mieux comprendre le rôle de NUDT5 dans les systèmes biologiques.»
«Nous avons fourni une preuve de concept montrant que le TH5427 bloque les processus dépendant de NUDT5 dans les cellules cancéreuses du sein, et le ciblage de NUDT5 peut représenter une nouvelle approche thérapeutique prometteuse pour le traitement du cancer du sein», expliquent les chercheurs.
Au-delà de cette «preuve de concept», les scientifiques espèrent désormais découvrir et développer davantage d'inhibiteurs NUDT5, qui, à long terme, pourraient contribuer à améliorer considérablement la vie des patientes atteintes d'un cancer du sein. Ils disent:
«Les efforts en cours visent à formuler des inhibiteurs de NUDT5 pour une utilisation in vivo et se concentreront sur une étude plus approfondie du rôle de NUDT5 dans le cancer et d'autres modèles de maladies.»
En fin de compte, le professeur Helleday et ses collègues espèrent s’orienter vers des essais cliniques sur l’homme, mais l’auteur principal de l’étude insiste sur le long chemin à parcourir.
«Ce sont des découvertes passionnantes, mais le chemin à parcourir est long car nous en savons encore très peu sur le fonctionnement de NUDT5», dit-il.
Les chercheurs espèrent que leurs découvertes aideront à traiter non seulement le cancer du sein, mais aussi, espérons-le, d'autres formes de cancer.
