Comment les graisses alimentaires aident le cancer de la prostate à se propager
De nouvelles recherches démontrent comment la graisse contenue dans le régime alimentaire occidental, en combinaison avec des facteurs génétiques, peut provoquer la propagation des tumeurs cancéreuses de la prostate.
La recherche récente consiste en un ensemble d'articles publiés dans les revues Génétique de la nature et Communications de la nature.
Le premier auteur de l'article publié dans Génétique de la nature est Ming Chen, Ph.D., chercheur au laboratoire de l'auteur principal, le Dr Pier Paolo Pandolfi, qui est également directeur du Cancer Center and Cancer Research Institute du Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston, MA.
Les résultats jettent un éclairage nouveau sur l'interaction complexe entre nos gènes et les graisses alimentaires, ainsi que sur le rôle de cette dynamique dans la promotion de la propagation, ou métastase, du cancer de la prostate.
Comme le dit le Dr Pandolfi, les résultats de cette recherche «sont extrêmement exploitables et ils vous convaincront sûrement de changer votre style de vie».
Les études ouvrent également la voie à une nouvelle utilisation des médicaments existants dans la lutte contre le cancer de la prostate.
Cancer de la prostate et régime occidental
Chen explique la motivation derrière la recherche, en disant: «Bien qu'il soit largement postulé qu'un régime occidental peut favoriser la progression du cancer de la prostate, les preuves directes soutenant une forte association entre les lipides alimentaires et le cancer de la prostate font défaut.»
En réalité, Actualités médicales aujourd'hui ont rendu compte de diverses études indiquant un lien entre le régime alimentaire occidental et le développement du cancer de la prostate ou du cancer colorectal.
L'un d'entre eux a suggéré que les hommes qui suivent un régime occidental ont un risque deux fois et demie plus élevé de mourir d'un cancer de la prostate que ceux qui ont suivi un régime plus riche en fruits, légumes et grains entiers.
Le Dr Pandolfi et son équipe ont trouvé des preuves supplémentaires que le régime alimentaire occidental entraîne le cancer de la prostate pendant qu'ils recherchaient les coupables génétiques qui causent la propagation de la maladie.
Un médicament contre l’obésité arrête le «changement» de production de graisse
Les scientifiques savaient que le gène PTEN joue un rôle clé, car il s'agit d'un gène suppresseur de tumeurs et des études animales ont montré qu'il est absent lorsque le cancer se propage.
Cependant, les chercheurs expliquent que des études ont également montré que la perte de ce gène ne suffit pas à déclencher une métastase à elle seule.
Ainsi, le Dr Pandolfi et ses collègues ont analysé les données génomiques disponibles sur les tumeurs pour voir s'il y avait un autre gène qui «collaborait» avec PTEN pour provoquer des métastases.
Ils ont découvert que la PML - un autre gène suppresseur de tumeur - a été trouvée dans des tumeurs cancéreuses de la prostate qui ne se propageaient pas. Il n'a pas été trouvé dans les tumeurs qui se sont propagées.
De plus, environ 20% des tumeurs qui se sont propagées n'avaient pas les deux gènes suppresseurs de tumeurs.
Surtout, lors de l'analyse de ces tumeurs métastasantes, les chercheurs ont également constaté que leurs cellules produisaient des quantités anormalement élevées de graisse.
«C’était comme si nous avions découvert que les tumeurs lipogéniques, ou production de graisse, changeaient», explique le Dr Pandolfi.
«L'implication est que s'il y a un interrupteur, il existe peut-être un médicament avec lequel nous pouvons bloquer ce changement et peut-être pouvons-nous prévenir les métastases ou même guérir le cancer métastatique de la prostate», ajoute le Dr Pandolfi.
Ainsi, les chercheurs ont appliqué un médicament contre l'obésité appelé fatostatine à des souris nourries avec un régime alimentaire normal, faible en gras et à base de légumes.
«Le médicament contre l’obésité a bloqué la lipogenèse de manière fantastique et les tumeurs ont régressé et ne se sont pas métastasées», rapporte le Dr Pandolfi.
Le régime occidental peut conduire à des métastases
Cependant, lorsque les scientifiques ont augmenté la quantité de graisse dans le régime alimentaire des souris - de manière à imiter le régime occidental - les rongeurs ont développé des tumeurs métastatiques.
Cela indique qu'une alimentation riche en graisses est le principal facteur environnemental - c'est-à-dire non génétique - dans la propagation du cancer de la prostate.
Les résultats ouvrent également la voie à de nouvelles thérapies, expliquent les chercheurs, car les patients qui ont des tumeurs métastatiques peuvent être aidés en privant ces tumeurs de graisse.
Cela pourrait être fait soit en utilisant de la fatostatine ou d'autres médicaments bloquant les graisses, soit par des interventions diététiques.
«La progression du cancer vers le stade métastatique représente un événement crucial qui influence les résultats pour les patients et les options thérapeutiques disponibles pour les patients», explique le Dr Pandolfi.
«Nos données fournissent une base génétique solide pour les mécanismes sous-jacents à la progression métastatique, et nous avons également démontré comment les facteurs environnementaux peuvent stimuler ces mécanismes pour favoriser la progression du cancer métastatique primaire au cancer métastatique avancé.»
Dr Pier Paolo Pandolfi
