Comment protéger votre cerveau des `` fausses nouvelles ''
Les psychologues disent que les stratégies d'adaptation développées dans l'enfance sont la raison pour laquelle les gens deviennent vulnérables aux fausses nouvelles à l'âge adulte.
Compte tenu des derniers développements politiques dans le monde occidental, le phénomène des «fausses nouvelles» suscite de plus en plus d'intérêt.
Une étude majeure menée par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology à Cambridge a analysé les informations sur Twitter pour voir ce qui gagne le plus de popularité: la vérité ou le mensonge?
Les chercheurs ont examiné 126 000 reportages contestés que 3 millions d'utilisateurs ont tweetés au cours d'une décennie, et ils ont constaté que les «fausses nouvelles» touchent beaucoup plus de gens et se diffusent beaucoup plus rapidement que des informations précises.
Surtout, la prédominance des fausses nouvelles fait que les gens se méfient des organes de presse, et beaucoup rapportent qu'ils ne savent pas comment distinguer la vérité du mensonge.
Une enquête internationale publiée plus tôt cette année a révélé que 7 personnes sur 10 craignent que les fausses informations soient utilisées comme «une arme», et plus de 60% des personnes interrogées ne sont pas convaincues de pouvoir faire la différence entre les fausses informations et les faits.
Qu'est-ce qui rend les gens vulnérables aux fausses nouvelles en premier lieu? Y a-t-il des stratégies que nous pouvons développer pour nous protéger du mensonge?
Une nouvelle recherche présentée à la convention annuelle de l'American Psychological Association (APA), tenue à San Francisco, Californie, explique les mécanismes derrière l'attrait des fausses nouvelles.
Les résultats ont également été publiés dans la revue Science.
Le cerveau est câblé pour les fausses nouvelles
Mark Whitmore, Ph.D. - un professeur assistant de gestion et de systèmes d’information à la Kent State University dans l’Ohio - qui a fait une présentation à la convention de l’APA cette année, indique que le prétendu biais de confirmation est la principale raison de l’attrait des fausses nouvelles.
Le biais de confirmation fait référence à la tendance des gens à accepter des informations qui confirment leurs croyances préexistantes et à ignorer les informations qui les défient.
«Au cœur du système se trouve la nécessité pour le cerveau de recevoir des informations de confirmation qui s'harmonisent avec les opinions et les croyances existantes d'un individu», explique Whitmore.
«En fait», explique-t-il, «on pourrait dire que le cerveau est câblé pour accepter, rejeter, se souvenir ou déformer les informations selon qu'elles sont considérées comme acceptant ou menaçant les croyances existantes.»
Eve Whitmore, Ph.D. - un psychologue du développement à Western Reserve Psychological Associates à Stow, OH - explique que ce biais se forme au début de la vie, lorsqu'un enfant apprend à faire la distinction entre le fantasme et la réalité.
Pendant cette période critique, les parents encouragent les enfants à faire croire parce que les jeux de simulation aident les jeunes à faire face à la réalité et à assimiler les normes sociales. Cependant, l'inconvénient est que les enfants apprennent que la fantaisie est parfois acceptable.
À mesure que les enfants deviennent adolescents, expliquent les chercheurs, ils développent leurs propres capacités de pensée critique et commencent à remettre en question leurs parents ou d'autres figures d'autorité. Cependant, cela peut souvent conduire à des conflits et des angoisses inconfortables sur le plan psychologique.
C'est là qu'interviennent les rationalisations biaisées. Pour éviter les conflits et l'anxiété, les gens développent des mécanismes d'adaptation tels que le biais de confirmation; comme la contestation des fausses croyances peut provoquer des conflits, les adolescents apprennent à rationaliser et à accepter les mensonges à la place.
L'humour peut protéger contre les fausses nouvelles
Une façon de réduire l'attrait des fausses nouvelles est de réduire l'anxiété qui fait du biais de confirmation une solution facile.
«Une stratégie de défense positive est l'humour», déclare Mark Whitmore. «Regarder une comédie de fin de soirée ou une satire politique, sans pour autant altérer ou changer la source du facteur de stress, peut aider à réduire le stress et l'anxiété qui y sont associés.»
"Un autre est la sublimation, où vous canalisez vos sentiments négatifs en quelque chose de positif, comme se présenter aux élections, marcher dans une manifestation ou faire du bénévolat pour une cause sociale."
Faire un effort conscient pour écouter d'autres points de vue peut aider à modérer les opinions et à les rendre moins extrêmes, ajoute-t-il.
Enfin, ils soulignent l'importance d'un développement précoce des compétences de pensée critique. «Développer un plus grand degré de scepticisme chez les enfants, en les encourageant à demander pourquoi et à remettre en question, diminue le biais de confirmation.»
