Un marqueur inflammatoire pourrait être un avertissement précoce pour la démence
Une nouvelle étude a révélé un plasma sanguin lié à une inflammation qui pourrait être un signal d'alarme pour certaines démences. Pourrait-il ouvrir la voie à un dépistage à faible coût?
Toutes les 65 secondes, une personne aux États-Unis développe la maladie d'Alzheimer.
En fait, environ 5,8 millions de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie, ce qui peut avoir un impact sur la capacité d'une personne à penser, parler, se souvenir, se rapporter aux autres et effectuer des tâches quotidiennes.
La démence est l’une des causes de décès à la croissance la plus rapide au monde, dépassant ensemble le cancer du sein et le cancer de la prostate en tant que sixième cause de décès aux États-Unis.
La démence est un terme générique faisant référence à un certain nombre de conditions qui résultent de changements cérébraux anormaux qui affectent la capacité de penser. Il a un certain nombre de causes potentielles.
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence, suivie de la démence vasculaire, qui découle d'un saignement microscopique et d'un blocage des vaisseaux sanguins dans le cerveau. D'autres causes incluent une carence en vitamines et des problèmes de thyroïde.
«La démence est un syndrome complexe résultant souvent de nombreuses causes», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Matthew Pase, du Florey Institute for Neuroscience and Mental Health à Melbourne, en Australie. Actualités médicales aujourd'hui.
L'étude, qui paraît dans la revue Neurologie, ont entrepris de tester le lien entre un marqueur inflammatoire dans le sang (sCD14) et la démence incidente. L'espoir est que ces biomarqueurs ouvriraient finalement la voie à la prédiction de la démence.
«En plus des biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer (c.-à-d. Amyloïde et tau), les biomarqueurs de l'inflammation et des lésions neuronales peuvent aider à améliorer la prédiction de la démence clinique», a déclaré le Dr Pase.
Ce qui a enthousiasmé les chercheurs, c’était la possibilité d’évaluer le risque de démence à l’avance en exploitant des biomarqueurs sanguins rentables pour ouvrir la voie à une intervention avant le développement de la maladie, ce qui pourrait éventuellement changer le cours de la vie d’une personne.
«Le développement de biomarqueurs sanguins rentables pour la démence pourrait améliorer la recherche clinique et la pratique en permettant un dépistage à faible coût généralisé et [en aidant] à identifier les participants à risque pour les essais de prévention de la démence», a déclaré le Dr Pase.
«Les biomarqueurs de l'inflammation neurale, tels que le sCD14, sont des candidats prometteurs à étudier car l'inflammation semble être une voie courante déclenchée par divers mécanismes menant à la démence.»
L'inflammation, un prédicteur clé de la démence
«L'inflammation a été identifiée comme contribuant à de nombreuses maladies neurologiques», a expliqué le Dr Pase.
«Une lésion cérébrale qui le prédispose à la démence, qu’elle soit due à une lésion cérébrale vasculaire, à une protéinopathie d’Alzheimer ou à un traumatisme crânien, s’accompagne d’une réponse neuro-inflammatoire.»
Cependant, les scientifiques ne comprennent pas pleinement le rôle de l'inflammation dans différents types de démence.
S'appuyant sur des recherches antérieures sur des animaux qui suggéraient que la sCD14 aide à réguler la réponse inflammatoire du cerveau, les chercheurs ont entrepris d'étudier son utilisation comme biomarqueur du risque de déclin cognitif et de démence.
La nouvelle recherche, qui s'est inspirée de deux études communautaires, a porté sur plus de 4 700 participants. Dans une étude, leur âge moyen était de 69 ans, et dans l’autre, il était de 72 ans. Dans les deux études, les chercheurs ont mesuré la sCD14 plasmatique dans le sang des participants dès le départ.
Dans une étude, ils ont effectué une IRM cérébrale et des tests cognitifs au cours de la première année et une deuxième série de tests après 7 ans. Ils ont également sondé les participants pour la démence sur une moyenne de 9 ans.
Dans la deuxième étude, l'équipe a réalisé la première IRM cérébrale dans les 3 ou 4 ans suivant l'inscription et une deuxième IRM environ 5 ans plus tard.
Ce que les chercheurs ont découvert, c'est que des niveaux plus élevés de sCD14 étaient associés à des lésions cérébrales et au vieillissement, ainsi qu'à un déclin cognitif.
Bien qu'il n'y ait pas eu d'essais médicamenteux sur l'efficacité de la réduction des niveaux de sCD14 et de la capacité cognitive, il existe des traitements qui utilisent des médicaments anti-inflammatoires tels que les statines pour abaisser la sCD14.
«Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider nos résultats auprès de populations diverses», a déclaré le Dr Pase. «Comme nous avons mesuré la sCD14 dans le sang, il serait intéressant d'examiner dans quelle mesure la sCD14 sanguine reflète l'inflammation dans le cerveau.»
«Enfin», conclut-il, «étant donné que la démence est multiforme, il sera important de déterminer quelles combinaisons de biomarqueurs prédisent le mieux le risque de démence future.»
