MS: un nouveau médicament a prouvé qu'il ralentit le rétrécissement du cerveau
Un nouvel essai clinique pour le médicament ibudilast offre un espoir indispensable aux personnes atteintes de sclérose en plaques - une maladie neurologique qui affecte principalement les femmes et dont les options de traitement sont limitées.
Les résultats de l'essai, qui ont été publiés dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, suggèrent que le médicament peut effectivement ralentir l'atrophie cérébrale ou le rétrécissement.
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central.
Dans la SEP, le système immunitaire ne reconnaît pas la gaine protectrice de myéline qui entoure les cellules nerveuses et l'attaque.
Cela endommage les cellules nerveuses, provoquant des symptômes tels que faiblesse musculaire, engourdissement, douleur chronique et problèmes de coordination, entre autres.
L'atrophie cérébrale est l'une des caractéristiques de cette maladie neurodégénérative et un bon indicateur de l'évolution de la maladie. Il a été démontré que des taux plus élevés de rétrécissement du cerveau sont corrélés à une aggravation des symptômes chez les personnes atteintes de SP progressive.
La SEP n'a pas encore de remède et les options de traitement qui peuvent ralentir la progression de la maladie sont limitées. Un nouvel essai clinique propose le médicament ibudilast comme nouveau candidat de traitement qui peut ralentir l'atrophie du cerveau.
Le Dr Robert J. Fox, neurologue à la Cleveland Clinic dans l'Ohio, a dirigé l'essai randomisé, qui comparait le médicament à un placebo chez 255 participants.
Volume cérébral: ibudilast vs placebo
Le Dr Fox et son équipe ont assigné au hasard les participants soit à un groupe recevant une dose quotidienne allant jusqu'à 10 capsules d'ibudilast, soit à un groupe recevant un placebo. Le procès a duré 96 semaines.
Le Dr Fox et ses collègues ont examiné le volume cérébral des participants tous les 6 mois à l'aide de l'IRM.
Dans l'ensemble, l'essai a montré que le médicament réduisait le taux de rétrécissement du cerveau. En moyenne, ceux du groupe placebo ont perdu 2,5 millilitres de plus de volume cérébral que ceux qui ont pris le médicament.
Le volume moyen du cerveau humain adulte est de 1 300 à 1 500 millilitres.
Cependant, il y a des réserves à ces résultats; les chercheurs ne savent pas si la réduction du rétrécissement du cerveau s'est traduite par une amélioration des symptômes ou par une meilleure fonction.
Les effets secondaires les plus fréquemment rapportés étaient les problèmes gastro-intestinaux, les maux de tête et la dépression.
«Résultats très encourageants»
Le Dr Fox commente les nouvelles découvertes en déclarant: «Les résultats de l’essai sont très encourageants et indiquent une nouvelle thérapie potentielle pour aider les personnes atteintes de SP progressive.»
Aux États-Unis, environ 1 million de personnes vivent avec la maladie, selon les estimations les plus récentes. Dans le monde, 2,3 millions de personnes sont atteintes de la maladie.
«[L'essai]», poursuit le Dr Fox, «a également amélioré notre compréhension des techniques d'imagerie avancées, de sorte que les études futures peuvent nécessiter un plus petit nombre de patients suivis sur une période plus courte.
«Cela conduit à une efficacité accrue de la recherche clinique», dit-il. «Ces méthodes d'imagerie peuvent également être pertinentes pour une foule d'autres troubles neurologiques.»
L'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux a soutenu la recherche. Le Dr Walter J. Koroshetz, son directeur, évoque également l'importance du procès.
«Ces résultats offrent une lueur d'espoir pour les personnes atteintes d'une forme de sclérose en plaques qui entraîne une invalidité à long terme, mais qui n'ont pas beaucoup d'options de traitement.»
Dr Walter J. Koroshetz
