De nouveaux composés `` mettent les cellules cancéreuses dans un sommeil permanent ''
Dans un mouvement révolutionnaire, une équipe de chercheurs australiens a maintenant développé une classe de composés capables de bloquer l'activité des cellules cancéreuses de manière apparemment permanente - sans produire d'effets secondaires nocifs.
Des experts de plusieurs instituts de recherche à travers l'Australie ont collaboré pour trouver un médicament qui empêcherait les cellules cancéreuses de se diviser sans endommager l'ADN des cellules saines.
Il s'agit d'un effet secondaire courant des thérapies anticancéreuses traditionnelles telles que la chimiothérapie et la radiothérapie.
Tim Thomas et Anne Voss, du Walter and Eliza Hall Institute de Parkville, en Australie, aux côtés de nombreux autres spécialistes d'autres institutions - y compris le Monash Institute of Pharmaceutical Sciences - ont étudié la possibilité d'inhiber deux protéines associées à différents types de cancer. : KAT6A et KAT6B.
«Très tôt, nous avons découvert que l'appauvrissement génétique de KAT6A a quadruplé l'espérance de vie dans des modèles animaux de cancers du sang appelés lymphomes. Forts de la connaissance que KAT6A est un moteur important du cancer, nous avons commencé à chercher des moyens d'inhiber la protéine pour traiter le cancer.
Tim Thomas
Les chercheurs ont mis au point une nouvelle classe de composés qui, jusqu'à présent, s'est révélée prometteuse pour arrêter la progression des cancers du sang et du foie et retarder les rechutes en laboratoire.
Les résultats de l’équipe apparaissent désormais dans le journal La nature.
«Nouvelle classe de médicaments anticancéreux»
Les traitements typiques du cancer tels que la chimiothérapie et la radiothérapie tuent les cellules cancéreuses en causant des dommages à l'ADN que ces cellules sont incapables de réparer. Malheureusement, dans la plupart des cas, des dommages à l'ADN se produiront également dans les cellules saines des tissus environnants, ce qui peut entraîner une multitude d'effets secondaires, notamment la perte de cheveux, la nausée, la fatigue et l'infertilité.
Des dommages irréparables à l'ADN peuvent également rendre une personne plus vulnérable à d'autres types de cancer après le traitement.
Cependant, le nouveau type de composé développé par Voss et ses collègues ne produit pas de dommages à l'ADN cellulaire, car les médicaments agissent différemment sur les cellules cancéreuses.
«Plutôt que de causer des dommages potentiellement dangereux à l'ADN, comme le font la chimiothérapie et la radiothérapie, cette nouvelle classe de médicaments anticancéreux met simplement les cellules cancéreuses dans un sommeil permanent», explique Voss.
Les composés nouvellement développés agissent en empêchant les cellules cancéreuses de se diviser et de se propager davantage, ce qui entrave la croissance tumorale.
«Cette nouvelle classe de composés empêche les cellules cancéreuses de se diviser en désactivant leur capacité à« déclencher »le début du cycle cellulaire. Le terme technique est la sénescence cellulaire », ajoute Voss.
«Les cellules ne sont pas mortes», précise-t-elle, «mais elles ne peuvent plus se diviser et proliférer. Sans cette capacité, les cellules cancéreuses sont effectivement arrêtées dans leur élan. »
Les composés peuvent également retarder la rechute du cancer
Voss et son équipe croient également que l’effet des nouveaux composés sur les cellules cancéreuses pourrait aider les personnes suivant une thérapie anticancéreuse à éviter de connaître une rechute de leur cancer plus tard.
Bien que Voss admette que la nouvelle recherche n'est que la première étape d'un processus beaucoup plus long de test et de perfectionnement de cette nouvelle classe de médicaments pour les patients humains, elle espère que la découverte pourrait avoir un impact positif important sur l'efficacité et la qualité des traitements contre le cancer. .
«Il y a encore beaucoup de travail à faire pour arriver à un point où cette classe de médicaments pourrait être étudiée chez les patients atteints de cancer», déclare Voss.
"Cependant", soutient-elle, "notre découverte suggère que ces médicaments pourraient être particulièrement efficaces en tant que type de thérapie de consolidation qui retarde ou prévient les rechutes après le traitement initial."
Le développement des nouveaux composés est particulièrement significatif; les gènes codant pour les protéines cancéreuses KAT6A et KAT6B ont longtemps été considérés comme «indruggables», c'est-à-dire ne répondant pas au traitement médicamenteux du cancer.
«Il y avait de nombreux obstacles à surmonter avec ce projet», note le co-auteur de l'étude, le professeur Jonathan Baell, soulignant que le développement de la nouvelle classe de composés nécessitait les efforts concertés de nombreux spécialistes dans de nombreuses disciplines.
«Mais avec persévérance et engagement, nous sommes ravis d'avoir développé un composé puissant, précis et propre qui semble sûr et efficace dans nos modèles précliniques», ajoute-t-il.
Les chercheurs travaillent maintenant à affiner les inhibiteurs nouvellement découverts en un produit qui peut être testé dans des essais cliniques humains dès que possible.
