Cancer de la prostate: étude de l'impact de l'alimentation
Une revue récente recherche des liens entre les choix alimentaires et le cancer de la prostate. Les auteurs concluent qu'il peut y avoir une association entre les régimes à base de plantes et une diminution du risque de cancer de la prostate, ainsi qu'un lien entre la consommation de produits laitiers et un risque accru.
Selon le National Cancer Institute, il y aura environ 174 650 nouveaux cas de cancer de la prostate aux États-Unis cette année.
Aux États-Unis, environ 11,6% des hommes recevront un diagnostic de cancer de la prostate à un moment de leur vie.
Comme pour d'autres types de cancer, les scientifiques découvrent encore l'éventail complet des facteurs de risque du cancer de la prostate.
Certains scientifiques se sont tournés vers la nutrition, mais - pour diverses raisons - il est notoirement difficile de mesurer l'effet du régime alimentaire sur la maladie. À titre d'exemple, l'apport alimentaire peut fluctuer énormément d'un jour à l'autre, d'un mois à l'autre et d'une année à l'autre.
De plus, certaines habitudes alimentaires ont tendance à être liées à des facteurs de style de vie qui influent sur la santé. Par exemple, une personne qui fait de l'exercice régulièrement est généralement plus susceptible de manger sainement. Ces associations rendent difficile de déterminer si c'est le mode de vie, le régime alimentaire ou les deux qui ont un effet protecteur.
Pour ces raisons et bien d'autres, des études portant sur les liens entre le cancer de la prostate et l'alimentation ont produit des résultats contradictoires.
Récemment, des chercheurs de la Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota, ont effectué une vaste revue de la littérature dans le but de réduire le bruit. Ils ont publié leurs résultats dans Le Journal de l'American Osteopathic Association.
Une image plus claire?
Selon les auteurs de la dernière étude, il existe des preuves circonstancielles que le régime alimentaire pourrait influencer le risque de cancer de la prostate.
Ils notent que les pays occidentaux ont des niveaux de cancer de la prostate beaucoup plus élevés que les pays asiatiques, où les gens consomment des niveaux beaucoup plus faibles de produits laitiers.
En outre, ils expliquent que «la diminution des taux de mortalité aux États-Unis pour plusieurs cancers courants, y compris [le cancer de la prostate], coïncide avec une diminution de la consommation de viande et de produits laitiers et une augmentation de la consommation d'aliments à base de plantes».
Bien entendu, ces corrélations ne prouvent pas que les choix alimentaires peuvent influencer le risque de cancer de la prostate. Comme l'expliquent les auteurs, la diminution des taux de mortalité par cancer pourrait être, au moins en partie, due à une amélioration du dépistage et du traitement du cancer. Cependant, ils estiment que ces corrélations méritent un examen plus approfondi.
Pour enquêter, ils ont effectué une revue des études pertinentes que les chercheurs ont publiées entre 2006 et 2017. Au total, ils ont examiné 47 études, qui comprenaient plus d'un million de participants. Les auteurs présentent leurs conclusions générales:
«La plupart des études ont montré que les aliments à base de plantes sont associés à un risque diminué ou inchangé de [cancer de la prostate], tandis que les aliments d'origine animale, en particulier les produits laitiers, sont associés à un risque accru ou inchangé de [cancer de la prostate].»
Les auteurs n'ont trouvé ni augmentation ni diminution du risque de cancer de la prostate dans les études évaluant la consommation de viande rouge, de viande blanche, de viande transformée ou de poisson.
En bref, même avec l'accès à une quantité impressionnante de données, découvrir des liens solides entre l'alimentation et le cancer reste un défi.
Cela dit, les auteurs estiment que l'augmentation potentielle du risque lié aux produits laitiers mérite d'être approfondie.
«Notre examen a mis en évidence une source de préoccupation avec la consommation élevée de produits laitiers. Les résultats soutiennent également un nombre croissant de preuves sur les avantages potentiels des régimes à base de plantes. »
Auteur principal Dr John Shin
Limitations et avenir
Avec toute étude, il y a des limites. Tout d'abord, les auteurs expliquent qu'ils n'ont pas pu effectuer de méta-analyse car les études étaient si différentes les unes des autres qu'il n'était pas possible de les comparer.
Les auteurs nous rappellent également que l'association ne prouve pas la causalité, écrivant que «les données épidémiologiques ne peuvent pas prouver la causalité, donc tout changement dans le risque de [cancer de la prostate] est par association et soumis à des facteurs de confusion».
Un autre problème qui hante la plupart des études nutritionnelles par observation est le rappel alimentaire. Lorsque les participants doivent rapporter ce qu'ils ont consommé au cours des derniers jours, semaines ou mois, ils sont susceptibles de faire des erreurs ou peut-être même de masser la vérité.
De même, le cancer de la prostate ne survient que plus tard dans la vie, ce qui apporte une confusion supplémentaire. On ne sait pas si le régime alimentaire actuel d’un individu influence autant le risque de cancer de la prostate que son régime alimentaire 10, 20 ou 30 ans plus tôt.
Dans l'ensemble, les auteurs concluent que «malgré les […] conclusions discordantes trouvées dans la littérature, notre revue montre que, en général, les aliments d'origine végétale peuvent être associés à une diminution du risque de [cancer de la prostate], alors que les produits laitiers peuvent être associés à un risque accru de [cancer de la prostate]. »
Si rien d'autre, cette revue démontre les difficultés substantielles de l'étude des effets du régime sur la santé. Dans leur article, les auteurs expliquent que l'un des «plus grands obstacles dans le domaine de la recherche diététique est le manque de méthodes standardisées pour capturer et rapporter les données sur l'alimentation et le mode de vie».
Sans normalisation, il est difficile de comparer les résultats d'une étude avec ceux d'une autre, ainsi que de reproduire les résultats.
Actuellement, le thème de la nutrition et de la santé est populaire parmi les scientifiques et le public. Ce sujet est d'une importance vitale car l'obésité et le diabète sont de plus en plus répandus.
La nourriture joue clairement un rôle dans la santé, mais lorsque des questions deviennent spécifiques - par exemple si un aliment particulier influence une condition spécifique - il devient beaucoup plus difficile de démontrer la causalité. Nul doute que d'autres enquêtes suivront.
