Le composé de vigne de la forêt tropicale tue les cellules cancéreuses résilientes
De nouvelles recherches maintenant publiées dans le Journal des produits naturels montre qu'un composé de vigne est très efficace dans la lutte contre les cellules cancéreuses du pancréas résistantes aux traitements.
Le cancer du pancréas est notoirement difficile à traiter et la maladie a de mauvaises perspectives.
Selon l'American Cancer Society (ACS), le taux de survie à 5 ans des personnes atteintes d'un cancer exocrine du pancréas à un stade précoce est de 12 à 14%.
Une nouvelle étude explique pourquoi et offre une solution potentielle.
Gerhard Bringmann, professeur de chimie organique à la Julius-Maximilians-Universität Würzburg en Allemagne, a dirigé la nouvelle recherche avec le premier auteur Suresh Awale, professeur à l'Institut de médecine naturelle de l'Université de Toyama au Japon.
Une partie de la raison pour laquelle le cancer du pancréas résiste au traitement, expliquent Awale et ses collègues, est que ses cellules peuvent survivre même dans les conditions les plus inhospitalières.
Plus précisément, les cellules pancréatiques humaines ont «la capacité de proliférer de manière agressive dans des conditions hypovasculaires et hypoxiques dans le microenvironnement tumoral, affichant une tolérance remarquable à la famine nutritionnelle».
En d'autres termes, les cellules cancéreuses du pancréas absorbent tout l'oxygène et les nutriments qui les entourent afin de se propager aussi agressivement qu'elles le font.
Dans les conditions austères qui en résultaient, la plupart des cellules mourraient. Cependant, les cellules cancéreuses du pancréas défient ces défis en activant une voie moléculaire appelée Akt / mTOR.
Akt / mTOR est une voie de signalisation cellulaire, ou une voie qui aide les cellules à communiquer entre elles.
La «stratégie anti-austérité», expliquent les auteurs, est «une nouvelle approche dans la découverte de médicaments anticancéreux» visant à trouver des composés qui peuvent cibler et empêcher les cellules cancéreuses de prospérer dans des conditions austères - c'est-à-dire lorsque le sang et l'oxygène riches en nutriments sont rare.
Awale et son équipe ont testé un de ces composés: une substance appelée ancistrolikokine E3, qu'ils ont dérivée d'une vigne appelée Ancistrocladus likoko, présente dans la forêt tropicale congolaise.
Comment le composé de la vigne tue le cancer
Lorsque les scientifiques ont collaboré précédemment, ils ont vu que certains alcaloïdes contenus par les vignes dans les forêts tropicales congolaises avaient des propriétés anti-austérité. Les alcaloïdes sont des composés naturels, organiques et azotés.
Dans cette étude, ils ont isolé l'alcaloïde ancistrolikokine E3 des brindilles d'une liane congolaise et testé son effet sur les cellules cancéreuses.
Les scientifiques ont découvert que l'ancistrolikokine E3 provoquait des «altérations dramatiques» de la morphologie des cellules cancéreuses, qui ont finalement conduit à leur mort.
Le composé a tué les cellules cancéreuses en inhibant les voies Akt / mTOR et autophagie, ce qui aurait autrement permis aux cellules cancéreuses de survivre dans un microenvironnement tumoral austère.
En outre, le composé dérivé de la vigne a empêché les cellules cancéreuses du pancréas de migrer et de former des colonies «d'une manière dépendante de la concentration». Cela indique qu'à certaines doses, le composé pourrait arrêter les métastases.
Selon les chercheurs, cette nouvelle étude «fournit la première preuve vivante de l'effet d'un alcaloïde naphtyldihydroisoquinoléine contre les cellules [du cancer du pancréas] dans un milieu pauvre en nutriments.
«L'ancistrolikokine E3 […] et les alcaloïdes […] apparentés sont des composés phares potentiels prometteurs pour le développement de médicaments anticancéreux basés sur la stratégie anti-sévérité», concluent-ils.
L'ACS estime qu'à travers les États-Unis en 2018, les médecins diagnostiqueront le cancer du pancréas chez environ 55440 personnes.
