Les pères célibataires sont deux fois plus susceptibles de mourir prématurément
Une étude à grande échelle a comparé le mode de vie et le risque de mortalité des pères célibataires à ceux des parents en couple et des mères célibataires. Les résultats sont maintenant publiés dans la revue The Lancet Public Health.
Au cours des dernières décennies, le nombre de pères célibataires aux États-Unis a grimpé en flèche.
Selon le Pew Research Center, moins de 300 000 ménages ont été construits autour de pères célibataires en 1960. En 2011, cependant, ce nombre était passé à plus de 2,6 millions.
En comparaison, les ménages monoparentaux sont passés de 1,9 million à 8,6 millions pendant cette période.
Comme le notent les auteurs de la nouvelle étude, malgré ces nombres croissants, peu de recherches se sont concentrées sur la santé des pères célibataires ou ont comparé la mortalité des mères célibataires à celle des pères célibataires.
Pour y remédier, la Dre Maria Chiu - de l'Institute for Clinical Evaluative Sciences et de l'Université de Toronto, tous deux au Canada - et ses collègues ont suivi le mode de vie de près de 40 500 Canadiens sur une période de 11 ans.
Le risque de décès a doublé chez les pères célibataires
De tous les participants, 871 étaient des pères célibataires, 4 590 étaient des mères célibataires, 16 341 étaient des pères en couple et 18 688 étaient des mères en couple. En moyenne, les participants étaient âgés de 41 à 46 ans.
Les «parents seuls», expliquent les auteurs de l'étude, «étaient définis comme ceux qui étaient divorcés, séparés, veufs ou célibataires, jamais mariés et non cohabitants, et les parents en couple étaient définis comme ceux qui étaient mariés ou en union libre . »
Dans leur analyse, la Dre Chiu et ses collègues ont inclus des personnes âgées de 15 ans et plus qui vivaient dans le ménage avec au moins un enfant biologique ou adopté de moins de 25 ans.
À l'aide des modèles de risques proportionnels de Cox, les scientifiques ont réalisé ce qui est, à leur connaissance, la «première comparaison directe de la mortalité entre les groupes de parents célibataires et en couple».
Au début de l'étude, les pères célibataires étaient plus susceptibles d'avoir un cancer et une maladie cardiaque que leurs homologues en couple et les mères célibataires. De plus, ils étaient plus susceptibles d'avoir été hospitalisés dans l'année précédant l'étude.
Dans l'ensemble, les pères célibataires étaient plus de deux fois plus susceptibles de mourir prématurément que leurs homologues en couple et les mères célibataires.
Ils menaient également des modes de vie moins sains et étaient plus susceptibles de boire une fois par mois et de consommer moins de fruits et de légumes.
Le mode de vie pourrait-il être responsable du risque de décès?
L'étude n'a pas pu tirer de conclusions concernant les causes de décès, principalement en raison du fait que les décès au cours de la période d'étude ont été enregistrés comme «autres causes».
Cependant, les auteurs spéculent sur certaines des causes possibles. Le mode de vie malsain peut jouer un rôle, suggèrent-ils, tout comme le manque de soutien social constitué d'amis ou d'autres réseaux communautaires.
Le Dr Chiu déclare: «Notre recherche met en évidence que les pères célibataires ont une mortalité plus élevée et démontre la nécessité de politiques de santé publique pour aider à identifier et à soutenir ces hommes.»
«Bien que notre étude n'identifie pas la cause exacte de cela, nous avons constaté que les pères célibataires ont également tendance à avoir des modes de vie malsains, ce qui pourrait être un domaine important à aborder pour améliorer la santé dans ce groupe à haut risque.»
Dr Maria Chiu
«Les rendez-vous chez le médecin», poursuit-elle, «pourraient être l'occasion pour les médecins de s'engager avec des pères célibataires pour les aider à améliorer leur santé.»
«La recherche a montré que ces conversations peuvent aider à motiver les patients à adhérer aux plans de traitement, à prendre de meilleures décisions concernant leur santé et à influencer leur comportement et leur rétablissement», conclut le Dr Chiu.
