Le chemin de la sagesse traverse les épreuves, selon l'étude
Comment quelqu'un devient-il sage? Une pléthore d'écrivains et de philosophes a tenté de répondre à cette question. Maintenant, la recherche donne la réponse, et l'itinéraire est tout sauf simple.
Un célèbre proverbe japonais dit: «Tombez sept fois et relevez-vous huit», ce qui implique qu'il y a beaucoup à gagner de la résilience face aux obstacles.
L'idée selon laquelle apprendre des difficultés peut nous aider à grandir en tant que personnes est une idée qui s'étend sur des siècles et sur les continents.
Des films aux chansons pop, il y a des œuvres sans fin qui nous disent comment nos expériences - les plus difficiles, en particulier - peuvent nous rendre mentalement plus forts et plus sages.
Carolyn Aldwin, directrice du Center for Healthy Aging Research du College of Public Health and Human Sciences de l'Oregon State University à Corvallis, a cherché à savoir si les événements difficiles de la vie ajoutaient ou non à notre sagesse.
Les résultats de l’étude qu’elle a menée avec ses collègues Heidi Igarashi et Michael Levenson suggèrent que l’idée a du mérite, mais qu’en réalité, il ne s’agit pas seulement de survivre à des moments difficiles. En effet, la sagesse vient de la façon dont nous gérons les difficultés et de ce que nous apprenons activement de ces expériences.
«L’adage était autrefois« avec l’âge vient la sagesse », mais ce n’est pas vraiment vrai. Généralement, les personnes qui ont dû travailler pour arranger les choses après un événement de vie difficile sont celles qui sont arrivées à un nouveau sens.
Carolyn Aldwin
Aldwin et ses collègues ont récemment publié leurs conclusions dans le Journaux de gérontologie: série B.
«Ce que nous [regardions] vraiment, c'était:« Quand de mauvaises choses se produisent, que se passe-t-il? », Explique-t-elle, ajoutant que ce qui est important, c'est que« [l] e événement peut devenir un catalyseur pour les changements qui surviennent par la suite. »
La sagesse vient avec la tourmente intérieure
Les chercheurs ont interrogé 50 personnes - 14 hommes et 36 femmes - âgées de 56 à 91 ans et leur ont demandé de décrire l'événement le plus difficile qu'ils ont vécu dans leur vie, comment ils l'ont surmonté et si l'événement est devenu ou non un tournant qui a affecté leur perspective et leurs actions.
«Une chose qui s'est tout de suite démarquée», dit Aldwin, «c'est que lorsqu'on leur a demandé de réfléchir à un événement ou à un défi difficile de la vie, les gens avaient une réponse tout de suite. Les moments difficiles sont une façon dont les gens se définissent.
Sur les 50 participants, 13 ont déclaré que l’événement difficile qu’ils avaient identifié ne les avait pas amenés à remettre en question le sens de leur vie et n’avait pas eu d’incidence sur leur vision du monde. Certaines de ces personnes ont expliqué qu'elles acceptaient l'événement de la vie pour ce qu'il était, sachant qu'elles ne pouvaient rien faire pour le changer.
D'autres sujets, cependant, ont déclaré qu'ils utilisaient leurs forces personnelles - telles que l'intelligence, la maîtrise de soi et les compétences de planification - pour surmonter les problèmes liés à l'événement qu'ils ne pouvaient rien faire pour changer, comme la retraite du travail ou le décès d'un un bien aimé.
Pour cinq des participants, traverser des moments difficiles - vivre un événement de santé défavorable, par exemple - les a aidés à trouver et à accepter leur propre vérité, qui était présente dans leur vie auparavant mais jamais clairement exprimée.
Ou, comme l'écrivent les auteurs dans leur article, dans ces cas, les «situations difficiles ont suscité une prise de conscience et un engagement aigus envers des idées qui n'étaient auparavant pas formulées ou superficielles».
Trente-deux des répondants considéraient les événements difficiles de la vie comme un jalon dans leur cheminement dans la vie. Pour ces personnes, les épreuves étaient des épreuves qui perturbaient «leur sens de la compétence, leur sentiment de sécurité et de prévisibilité, et leur compréhension de leur monde», réécrivant fortement leur identité personnelle.
«Pour ces gens-là», explique Aldwin, «l'événement a vraiment secoué leur bateau et a remis en question leur vision de la vie et d'eux-mêmes.»
Les interactions sociales déterminent également la croissance
En examinant toutes les entrevues, les chercheurs ont également constaté qu'il y avait neuf éléments principaux liés à l'interaction sociale qui jouaient un rôle important dans la façon dont les individus faisaient face aux événements négatifs. C'étaient:
- demander de l'aide
- se rallier ou recevoir un soutien émotionnel non sollicité de la part des réseaux sociaux
- contact physique, en particulier être tenu et tenir
- recevoir un soutien indésirable, par exemple de parents trop inquiets
- se contraster avec les autres
- rechercher des conseils d'experts en consultant un thérapeute, par exemple
- à la recherche d'autres personnes ayant des expériences similaires
- établir de nouvelles connexions
- apprendre de la société dans son ensemble
Aldwin et ses collègues ont vu que bon nombre de ces interactions sociales étaient essentielles à la façon dont un individu grandissait et devenait plus sage après un événement de vie difficile.
«Il importait que l'on attende d'un participant qu'il s'adapte rapidement à l'événement et qu'il« revienne à la vie », ou qu'il soit encouragé à grandir et à changer à la suite de l'événement», note Igarashi, ajoutant: «La qualité du social les interactions font vraiment une différence. »
En bref, l'étude confirme que nous tirons notre sagesse de la façon dont nous nous rapportons aux événements de la vie et à quel point nous remettons en question nos croyances et nos valeurs de croissance. Mais il est important de noter que le type et la qualité du contact social que nous vivons pendant les périodes difficiles jouent également un rôle pour déterminer si nous stagnons ou devenons plus sages.
«En règle générale, le type de soutien social que vous obtenez est celui que vous demandez et autorisez, et il n’existe pas d’approche universelle», déclare Igarashi. «Mais être ouvert aux ressources de votre réseau social ou rechercher des activités telles que des groupes de soutien en cas de deuil peut valoir la peine d'être exploré.»
