Que savoir sur l'intoxication au radon?
Nous incluons des produits que nous pensons utiles pour nos lecteurs. Si vous achetez via des liens sur cette page, nous pouvons gagner une petite commission. Voici notre processus.
Le radon (Rn) est un élément naturel qui se développe à partir de la désintégration radioactive du radium. Les autorités sanitaires le considèrent comme un danger pour la santé en raison de sa radioactivité.
L'EPA (Environmental Protection Agency) des États-Unis classe le radon comme cancérigène, ce qui signifie que l'empoisonnement au radon peut entraîner le cancer. C'est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs et la deuxième cause chez les fumeurs.
Le radon est un risque pour la santé, car il n'est pas détectable et ne provoque pas de symptômes visibles jusqu'à sa transformation en cancer du poumon.
Dans cet article, nous examinerons ce qu'est l'intoxication au radon, ses symptômes, comment tester les effets du radon et comment minimiser l'exposition.
Qu'est-ce que l'intoxication au radon?
Le radon est un gaz qui est le produit final de la désintégration du radium. L'intoxication au radon se produit lorsque de grandes quantités pénètrent dans le corps et provoquent des changements physiques nocifs.
C'est un élément naturel qui prend une forme gazeuse aux températures et pressions standard et est l'une des substances les plus denses à rester un gaz dans des circonstances normales.
En tant que gaz incolore, inodore et insipide, le radon est indétectable par les sens humains. L'intoxication au radon ne provoque pas les mêmes symptômes nocifs et évidents que les autres substances radioactives. Au lieu de cela, l'exposition au radon peut entraîner le développement d'un cancer du poumon.
Le radon est présent dans la plupart des environnements en très petites quantités. Cependant, il peut s'accumuler dans les bâtiments. Le radon représente la majorité de l’exposition de la plupart des gens aux rayonnements ionisants.
Symptômes
L'intoxication au radon est asymptomatique, ce qui signifie qu'elle ne donne aucune indication significative d'exposition.
Une personne ne peut pas sentir, goûter ou voir le radon à l'œil nu. Il ne produit pas non plus d'effets sur le corps jusqu'à ce qu'il provoque les changements cellulaires qui pourraient conduire au cancer du poumon.
Pour cette raison, il est extrêmement important de prendre toutes les précautions nécessaires contre l'exposition au radon, en particulier pour les personnes qui vivent dans une zone de zone 1. Il s'agit d'une zone contenant des niveaux plus élevés que ce que l'EPA juge sûr.
Une personne qui commence à cracher du sang, à ressentir des douleurs thoraciques ou à éprouver des difficultés respiratoires doit consulter immédiatement un médecin pour écarter tout cancer du poumon.
Effets sur la santé
Au début du 20e siècle, les médecins charlatans ont vanté le radon comme étant bénéfique pour la santé. Les gens pouvaient payer de petites sommes d'argent pour passer du temps dans un «radiotoire» et recevoir des bombardements de radon.
D'autres entreprises ont tenté d'ajouter du radon à l'eau, mais la courte demi-vie du radon signifiait qu'il avait disparu au moment où l'eau atteignait les gens.
Les chercheurs n'ont découvert ses implications négatives pour la santé qu'à une date ultérieure.
Dans les années 40 et 50, les entreprises qui installent des mines ne mettent pas largement en œuvre des systèmes de ventilation. Les médecins ont attribué le cancer du poumon chez les mineurs de la République tchèque, de l'Australie du Sud et du sud-ouest des États-Unis à l'inhalation de radon. Malgré la prise de conscience finale des dangers, le cancer du poumon induit par le radon chez les mineurs est resté un risque important jusqu'aux années 1970.
Les professionnels de la santé reconnaissent désormais que l'inhalation de grandes quantités de radon provoque le cancer du poumon. Selon l'EPA, le radon est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme.
Le radon cause 21 000 décès par cancer du poumon par an aux États-Unis. Environ 2900 de ces décès surviennent chez des personnes qui n'ont jamais fumé.
Diagnostic
Aucun test n'est actuellement disponible pour diagnostiquer ou identifier une exposition antérieure au radon.
En raison du manque de tests disponibles et des symptômes visibles, il est doublement important de minimiser l'exposition au radon.
Sources possibles
Une gamme de sources naturelles émettent du radon, notamment:
- minerais d'uranium
- schistes
- phosphate naturel
- roches ignées et métamorphiques, telles que le granit
Des roches plus communes, telles que le calcaire, émanent également du radon, ce qui est également moins courant et les niveaux sont inférieurs à ceux d'autres sources.
La roche naturelle n'est pas la seule source de radon. Les structures artificielles peuvent également être responsables de l'empoisonnement au radon.
Le radon a tendance à pénétrer dans les bâtiments à leur point le plus bas. Il se fraye souvent un chemin à travers des fissures dans les fondations, des fissures dans les murs, des interstices autour des tuyaux, des cavités à l'intérieur des murs et de l'approvisionnement en eau. Le gaz est susceptible de s'accumuler dans les bâtiments mal ventilés et hermétiques.
Les niveaux varient beaucoup d'un endroit à l'autre et, bien que la demi-vie du radon soit inférieure à 4 jours, il peut s'accumuler à des concentrations élevées, en particulier dans les zones de faible altitude, comme les sous-sols ou les puits de mine.
Deux maisons adjacentes et même deux pièces adjacentes peuvent varier considérablement dans leurs niveaux de radon. Cette ressource utile de l'EPA montre les régions des États-Unis avec les niveaux naturels les plus élevés.
L'Iowa a le pourcentage le plus élevé de foyers affichant un niveau de radon sûr, avec 71,6% des foyers potentiellement à risque. Les niveaux élevés de radon dans l'Iowa sont le résultat d'anciens glaciers qui ont broyé des roches granitiques au fil du temps et les ont déposées sous forme de sol.
Certaines eaux de source et sources chaudes contiennent également du radon.
Risques de radon à la maison
Les risques exacts du radon à la maison sont difficiles à évaluer. La plupart des études sur les risques ont utilisé des données provenant de mineurs, qui auront été beaucoup plus exposés au radon que ce qui est probable dans n'importe quel bâtiment.
La principale cause de cancer du poumon est le tabagisme, ce qui peut perturber l'identification du radon. Les non-fumeurs peuvent avoir été exposés à la fumée secondaire.
Une combinaison de radon et de fumée de cigarette pourrait potentiellement être plus nocive qu'une exposition à l'un ou l'autre de manière isolée.
Certains chercheurs pensent que le risque de cancer du radon sans exposition à la fumée de cigarette est si faible qu'il est presque insignifiant.
D'autres, cependant, pensent que les risques que présente le radon pour la santé pulmonaire sont sous-estimés et méritent plus d'attention.
La prévention
Certains estiment qu'une maison sur 15 aux États-Unis a des niveaux élevés de radon. Les kits de test de radon sont largement disponibles et généralement bon marché ou même gratuits.
Il existe une sélection de kits de test de radon disponibles à l'achat en ligne.
Les kits de radon comprennent un collecteur. Une personne avec le kit doit le laisser dans la pièce la plus basse habitée de la maison pendant 2 à 7 jours. Ils peuvent ensuite envoyer l'échantillon collecté à un laboratoire pour évaluation.
Si les lectures de radon sont élevées, un certain nombre de méthodes peuvent aider à gérer le problème.
Les méthodes les plus courantes incluent:
- Dépressurisation de la sous-dalle, ou aspiration du sol: Il s'agit d'un système de tuyaux de ventilation et d'un ventilateur qui tire le radon du dessous de la maison et le ventile vers l'extérieur.
- Amélioration de la ventilation: évitez également de déplacer le radon des étages inférieurs vers le reste de la maison.
- Système de puisard à radon: Un puisard est une cavité sous le plancher dans laquelle un tuyau est inséré. Un ventilateur aspire l'air et le radon et les éloigne de la maison.
- Pressurisation positive: ces systèmes soufflent constamment de l'air frais filtré dans la maison pour éliminer le radon.
Le simple fait de rendre la maison étanche à l'air ne limite pas les niveaux de radon jusqu'à la mise en œuvre d'autres mesures.
Bien que des études aient démontré le lien entre le radon et le cancer, ses implications pour la santé aux niveaux qui se produisent à la maison font toujours l'objet de débats, le tabagisme rendant les conclusions difficiles à tirer.
Cependant, tous les propriétaires peuvent mettre en place des mesures d'adaptation si nécessaire.
