Qui sont tes vrais amis? Vos ondes cérébrales peuvent dire
"Montrez-moi vos amis et je vous dirai qui vous êtes", dit l'adage, mais que se passerait-il si je pouvais prédire vos amitiés en fonction de votre activité cérébrale? C'est exactement ce que les scientifiques ont fait dans une nouvelle étude.
La sagesse populaire regorge de dictons sur la façon dont les amitiés se forment pour la première fois, comme «les oiseaux d'une plume s'assemblent» et «les amis sont sur la même longueur d'onde».
Et, en fin de compte, il y a plus qu'un simple grain de vérité dans ces concepts séculaires.
Une nouvelle étude dirigée par Carolyn Parkinson - qui était anciennement basée au Dartmouth College à Hanover, NH, mais qui est maintenant professeur adjoint de psychologie travaillant à l'Université de Californie à Los Angeles - montre que le cerveau des amis réagit de manière très similaire aux mêmes stimuli.
L'amitié, comme la romance, est un casse-tête scientifique: pourquoi nous lions d'amitié avec certaines personnes et pas avec d'autres? Est-ce parce que nous avons tendance à choisir inconsciemment les personnes qui nous ressemblent le plus, comme des personnes du même âge, du même sexe ou du même niveau de scolarité?
Les amitiés sont-elles politiquement motivées, basées sur une compréhension instinctive de la hiérarchie sociale? Ou, comme on voudra peut-être le croire, s'expliquent-elles par des similitudes intellectuelles plus complexes?
L’étude de l’équipe, publiée hier dans la revue Communications de la nature, fait valoir que nous avons tendance à nous associer à des personnes dont le cerveau réagit de la même manière que le nôtre aux mêmes stimuli prédéfinis.
«Les réponses neuronales à des stimuli dynamiques et naturalistes, comme les vidéos, peuvent nous donner une fenêtre sur les processus de pensée spontanés et sans contrainte des gens au fur et à mesure qu’ils se déroulent. Nos résultats suggèrent que les amis traitent le monde qui les entoure de manière exceptionnellement similaire. »
Carolyn Parkinson
L'étude suit les traces des recherches précédentes du Dartmouth College, montrant que, lorsque nous croisons une personne que nous connaissons déjà, notre cerveau signale spontanément leur position hiérarchique dans notre réseau social privé.
L'activité cérébrale prédit les relations
Parkinson et ses collègues ont d'abord recruté 279 étudiants diplômés qui ont été interrogés sur leurs amitiés, indiquant les personnes de leur cohorte dont ils étaient proches. Ensuite, les chercheurs ont estimé les «distances sociales entre les individus» au sein du réseau de la cohorte en utilisant des «liens mutuellement rapportés».
Afin d'explorer comment les réponses cérébrales au même ensemble de stimuli ont influencé la probabilité de former une amitié, les scientifiques ont effectué des analyses IRM fonctionnelles (IRMf) sur un sous-ensemble de 42 participants tout en leur montrant une série de 14 vidéos.
Les vidéos ont été montrées exactement dans le même ordre à tous les participants qui ont subi des scintigraphies cérébrales.
Ensuite, les chercheurs ont examiné des paires d'étudiants, comparant leurs réponses mesurées par IRMf avec les stimuli auxquels ils étaient exposés. Cela a été fait pour voir si les participants qui se sont identifiés comme amis avaient également des réponses neuronales similaires.
L'analyse a confirmé que les amis avaient globalement les réponses neuronales les plus similaires, leur activité cérébrale indiquant des réactions émotionnelles compatibles, des commentaires liés à l'attention et un raisonnement complexe.
Ces résultats sont restés les mêmes après que les chercheurs aient ajusté les variables pertinentes, y compris la main gauche des participants (qu’ils soient gauchers ou droitiers), l’âge et le sexe biologique.
De plus, l'étude a révélé que les réponses neuronales pourraient également être utilisées pour déterminer la distance sociale entre deux personnes.
«Nous sommes une espèce sociale», note l'auteure principale de l'étude Thalia Wheatley, «et vivons nos vies connectées à tout le monde. Si nous voulons comprendre comment fonctionne le cerveau humain, nous devons comprendre comment les cerveaux fonctionnent en combinaison - comment les esprits se façonnent. "
Les scientifiques aimeraient maintenant savoir où se situe la causalité en matière d'amitiés. Cherchons-nous des personnes qui partagent notre vision du monde ou, au contraire, nos perceptions changent-elles lorsque nous nous impliquons dans un groupe social particulier?
Une troisième possibilité qu'ils prennent en considération est que la vérité peut se trouver à mi-chemin: nous pouvons à la fois rechercher des personnes qui nous ressemblent et changer notre perception pour mieux correspondre à nos nouveaux liens sociaux.
