3 (ou plus) façons fantasmagoriques de tromper votre cerveau cet Halloween

Si vous voulez des sensations fortes cet Halloween, vous devriez essayer de vous tromper pour changer. Dans ce Spotlight, nous examinons des expériences effrayantes qui vont tromper le cerveau et poser des questions intrigantes sur la conscience et la perception.

Offrez-vous des «fantômes» scientifiques cet Halloween.

Dans le premier acte, scène cinq de la pièce de William Shakespeare Hamlet, le personnage principal, après avoir rencontré le fantôme de son père, remarque à son meilleur ami: «Il y a plus de choses dans le ciel et sur la terre, Horatio, / que ce dont votre philosophie en rêve.

Hamlet fait référence au monde rempli de mystères effrayants que nous avons peut-être du mal à imaginer.

Peut-être l'une des choses les plus mystérieuses sur terre est, en fait, le cerveau humain.

Comment fonctionne notre conscience? Pouvons-nous nous fier à nos sens, ou est-ce qu'ils - et le cerveau - nous trompent souvent?

Dans ce Spotlight, nous examinons une série d'expériences effrayantes qui éclairent le fonctionnement de notre cerveau et qui pourraient vous amener à remettre en question vos propres sens.

Donc, si vous êtes d'humeur à tester les limites de votre perception cet Halloween, pourquoi ne pas essayer de tromper votre propre cerveau en reproduisant l'une des expériences ci-dessous?

1. Le fantôme dans le miroir

Selon une légende qui était autrefois populaire parmi les écoliers, si vous vous regardez dans un miroir à la lumière d’une bougie et que vous récitez trois fois «Bloody Mary», le spectre d’une femme apparaîtra dans le verre.

Dans le passé, les jeunes femmes auraient effectué d’autres rituels similaires dans l’espoir d’entrevoir leurs futurs maris sur la surface faiblement éclairée du miroir.

Il s'avère que si regarder dans un miroir dans une pièce faiblement éclairée n'entraînera aucun événement surnaturel, cela révélera probablement au spectateur un ou plusieurs visages étranges - parfois avec une expression effrayante et parfois bienveillante. Comment?

Que verrez-vous si vous regardez votre propre reflet dans un miroir placé dans une pièce faiblement éclairée?

C'est ce que Giovanni Caputo, du Département de psychologie de l'Université d'Urbino en Italie, a voulu répondre.

Il a rapporté ses découvertes dans un article publié dans la revue la perception en 2010.

Dans son étude, Caputo a recréé une illusion visuelle qui se produit lorsqu'une personne regarde son propre visage dans le miroir dans une pièce mal éclairée.

Le chercheur a utilisé «un miroir relativement grand» de 0,5 x 0,5 mètre, qu'il a placé dans une pièce éclairée par «une lumière à incandescence de 25 watts», bien qu'il note que pour recréer cette expérience, les mêmes conditions exactes ne sont pas nécessaires.

Chaque volontaire s'est assis à 0,4 mètre du miroir et ils ont eu environ 10 minutes pour le regarder; bien que l'illusion, dit Caputo, se manifeste généralement en 1 minute environ.

À la fin de la session, les participants ont noté ce qu'ils avaient vu dans le miroir, et leurs descriptions variaient considérablement. Sur un total de 50 participants:

• 66% ont déclaré avoir vu «d'énormes déformations» de leur propre visage
• 18% ont vu «le visage d'un parent avec des traits changé», 10% d'entre eux voyant les visages de parents décédés et 8% ceux de parents encore en vie
• 28% ont vu «une personne inconnue»
• 28% ont déclaré avoir vu «un visage archétypal, comme celui d'une vieille femme, d'un enfant ou le portrait d'un ancêtre»
• 18% ont vu le visage d'un animal
• 48% ont vu des «êtres fantastiques et monstrueux»

L'effet Troxler ou les apparitions spectrales?

D'abord et avant tout, cette illusion visuelle semble apparaître du fait que les yeux sont obligés de se fixer sur un seul point. À cet égard, les visages dans l’illusion du miroir pourraient être comparés à une illusion d’optique appelée «Troxler’s fading» ou «Troxler effect».

Si vous regardez le point rouge au centre assez longtemps, le cercle bleu commencera bientôt à s'estomper.
Crédit d'image: Mysid, Wikimedia Commons

Ce phénomène - qu'Ignaz Paul Vital Troxler a découvert en 1804 - se produit lorsque quelqu'un regarde fixement un seul point.

Quand cela commence à se produire, tout ce qui entoure ce point, en particulier les éclaboussures de couleur, commence à s'estomper.

En conséquence, il peut sembler que nous avons temporairement perdu notre capacité à percevoir les couleurs.

Cela se produit probablement à la suite d'une «adaptation neuronale», dans laquelle nos cellules nerveuses ignorent les stimuli qui ne sont pas essentiels pour percevoir l'objet de notre concentration.

Par conséquent, nous finissons par voir la seule chose sur laquelle nous fixons notre regard et peu ou rien d'autre. Ce n'est cependant pas le cas avec les visages dans l'illusion du miroir, dit Caputo.

«[Cette] explication», écrit-il, «prédirait que les traits du visage devraient disparaître et finalement disparaître, tandis que le apparitions dans le miroir se composent de Nouveau visages ayant Nouveau traits."

Au lieu de cela, ce qui peut arriver, c'est qu'en regardant continuellement nos propres visages, les stimuli cessent initialement de se connecter de manière significative, de sorte que nous ne pouvons pas «enchaîner» les traits du visage que nous percevons.

Cela peut entraîner un réassemblage spontané de ces traits, il peut donc nous sembler que nos visages sont devenus déformés ou étranges. Cependant, cela n'explique pas tout, suggère Caputo.

«[La] fréquente apparition d'êtres fantastiques et monstrueux», écrit-il, «et de visages d'animaux ne peut […] être expliquée par aucune théorie réelle du traitement du visage.»

L '«autre» que nous projetons

Alors, que se passe-t-il? Il semble probable qu'une fois notre vision perturbée, notre cerveau commence à projeter des peurs ou des désirs sur les traits déformés du miroir, leur donnant de nouvelles identités et de nouveaux objectifs.

Caputo l'a déduit en analysant les réponses émotionnelles des participants à leurs «apparitions» de miroir individuelles. Selon ce qu'ils pensaient voir, les volontaires se sentaient souvent effrayés ou heureux.

«Certains participants ont vu une expression maligne sur le visage de« l’autre »et sont devenus anxieux. D'autres participants ont estimé que «l'autre» était souriant ou joyeux et a éprouvé des émotions positives en réponse. L'apparition de parents décédés ou de portraits archétypaux a produit des sentiments d'interrogation silencieuse.

Giovanni Caputo

Selon lui, l'apparition de visages étranges dans le miroir, auxquels nous répondons alors d'une manière émotionnelle si forte, est probablement due au fait que le processus complexe de construction de l'identité de soi - que nous traversons chaque fois que nous voyons notre réflexions - est perturbé.

Cela, pense-t-il, peut provoquer une «rupture potentielle de l'identité de soi» que nous ressentons comme une dissociation effrayante.

2. Est-ce votre main?

Il y a peu de choses dont nous sommes aussi certains que le fait que nous possédons chaque centimètre carré de notre corps. Eh bien… c'est vrai pour la plupart d'entre nous, du moins.

L'illusion de la main en caoutchouc peut vous faire penser qu'une main artificielle a remplacé la vraie.

À la suite d'événements de santé graves tels que des lésions cérébrales, une personne peut souffrir de ce qu'on appelle la «somatoparaphrénie».

C'est un sentiment de dissociation d'une partie ou même du corps entier.

En d'autres termes, une personne croira qu'un membre, une autre partie du corps ou tout son corps ne lui appartient pas.

Celles-ci peuvent sembler des cas extrêmes, mais certaines expériences simples ont montré que presque nous pouvons tous être amenés à nous dissocier de notre corps, ou à revendiquer des parties artificielles du corps ou même des membres «fantômes» comme les nôtres.

L'expérience la plus connue menée dans ce sens est celle de la main en caoutchouc. Dans cette expérience, un écran sombre protège l’un des bras du participant de leur vue.

Au lieu de cela, les chercheurs placent un bras en caoutchouc devant le participant. Ensuite, ils chatouillent à plusieurs reprises la main en caoutchouc et la vraie main cachée du participant en même temps.

À ce stade, le volontaire s'est étonnamment emparé du bras en caoutchouc et semble réagir comme si sa propre main réelle avait été chatouillée. Dans la vidéo ci-dessous, réalisée par National Geographic, vous pouvez voir une variante de l'expérience "l'illusion de la main en caoutchouc":

Mouvement et sens de soi

Dans une étude axée sur l'illusion de la main en caoutchouc, une équipe de chercheurs de l'Université de Milan, de la faculté de médecine de l'Université de Milan et de l'Université de Turin - tous en Italie - voulait voir ce qui se passe dans le cerveau lorsqu'une personne en fait l'expérience. étrange illusion.

Les chercheurs ont découvert que «la propriété du corps et le système moteur sont mutuellement interactifs et contribuent tous deux à la construction dynamique de la conscience de soi corporelle dans des cerveaux sains et pathologiques».

En d'autres termes, les examens IRM ont montré que lorsque les participants ont commencé à croire que la main en caoutchouc était la leur, les réseaux cérébraux qui coordonnaient le mouvement dans la vraie main ont commencé à ralentir.

«Les résultats actuels», expliquent-ils, «qui jettent un éclairage nouveau sur notre compréhension des différents aspects qui contribuent à la formation d'une conscience de soi cohérente, suggèrent que la conscience de soi corporelle dépend strictement de la possibilité de mouvement.»

3. Ce que le cerveau entend

Notre sens de l'ouïe nous aide à naviguer dans le monde. Il est assez facile de tromper ce sens - mais des expériences particulières peuvent nous en dire long sur la façon dont notre cerveau peut réellement contrôler ce que nous entendons.

Entendons-nous seulement ce que nous avons déjà appris à entendre?

Plus tôt cette année, une piste audio cryptique est devenue virale. Le piège? Les gens ne pouvaient pas s'entendre sur le fait que la voix enregistrée disait le mot «Yanny» ou le mot «Laurel».

Pourquoi les gens entendent-ils des noms différents, cependant? Une explication a à voir avec la hauteur, ou la fréquence audio, et la façon dont les oreilles de chaque personne sont «accordées».

Ainsi, certaines personnes peuvent entendre «Yanny» tandis que d'autres entendront «Laurel».

Cependant, selon le professeur Hugh McDermott - du Melbourne's Bionics Institute en Autriche - qui s'est entretenu avec le journal Le gardien, l'histoire est plus complexe que cela; cela peut avoir à voir avec la façon dont notre cerveau traite les informations.

Parce que la piste est auditive ambiguë, nos cerveaux doivent choisir leur propre «interprétation» - mais comment font-ils cela?

«Lorsque le cerveau est incertain de quelque chose, il utilise des indices environnants pour vous aider à prendre la bonne décision», explique le professeur Mc Dermott.

«Si vous aviez entendu une conversation autour de vous concernant‘ Laurel ’, vous n’auriez pas entendu‘ Yanny ’. L’histoire personnelle peut également donner une préférence inconsciente à l’un ou l’autre. Vous pourriez connaître beaucoup de personnes appelées «Laurel» et aucune n’appelant «Yanny». »

Professeur Hugh McDermott

Votre cerveau, l'anticipateur

En d'autres termes, notre cerveau est capable de donner un sens aux choses en les anticipant. Autrement dit, si nous avons déjà appris quelque chose, ce n'est qu'alors que nous pouvons l'identifier. C'est ce qui fait la différence entre entendre du charabia et entendre une phrase qui a un sens réel.

C'est pourquoi nos cerveaux font des choix lorsqu'ils sont présentés avec des stimuli ou des informations ambigus. Un bon exemple de ceci est la parole sinusoïdale, qui consiste en des voix altérant l'ordinateur de sorte qu'elles sont presque méconnaissables.

Prenons ces exemples créés par des chercheurs de l'Université de Sussex au Royaume-Uni. Si vous écoutez ce morceau, il est peu probable que vous puissiez en faire la tête ou la queue.

Cependant, si vous écoutez d'abord l'enregistrement original non modifié, puis la piste sinusoïdale, vous n'aurez aucun problème à comprendre la phrase, malgré la distorsion.

Peut-être que la raison pour laquelle les fantômes nous effrayent si facilement est que nous n'avons pas une compréhension claire du fonctionnement de notre conscience. Certaines des découvertes entourant le fonctionnement de notre cerveau sont, en elles-mêmes, effrayantes.

Une enquête de 1992 a révélé que 10 à 15 pour cent des répondants, basés aux États-Unis, ont connu une sorte d'hallucination sensorielle à un moment de leur vie.

Lorsque nos corps et nos esprits peuvent être si facilement trompés, il n'est pas étonnant que les fantômes et les goules d'Halloween soient toujours aussi fascinés par tant d'entre nous.