La protéine de soja réduit-elle le «mauvais» cholestérol? Le débat continue
Il y a un débat en cours sur la protéine de soja et son influence sur le cholestérol. Une nouvelle méta-analyse fouille dans les données existantes et conclut que la protéine réduit effectivement les niveaux de «mauvais» cholestérol.
La protéine de soja est dérivée du soja. Il est riche en protéines mais ne contient pas de cholestérol et seulement de faibles niveaux de graisses saturées.
Le soja fait partie des rares aliments à base de légumes qui contiennent tous les acides aminés essentiels.
Dans l'état actuel des choses, la Food and Drug Administration (FDA) inclut la protéine de soja dans sa liste d'aliments qui peuvent réduire le cholestérol.
Cependant, ils envisagent de le retirer de cette liste car les études ont fourni des résultats incohérents.
Si la FDA le supprime, les fabricants qui commercialisent des produits contenant du soja ne pourraient plus les étiqueter comme étant sains pour le cœur. La FDA fonde son changement potentiel de position sur les résultats de 46 essais.
Récemment, des chercheurs - dont beaucoup de l’hôpital St. Michael’s de Toronto, au Canada - ont décidé de revoir les données et d’exécuter une méta-analyse sur les articles en question.
Revisiter le débat sur le soja
Sur les 46 études choisies par la FDA, 43 ont fourni suffisamment de données pour être ajoutées à l’analyse des scientifiques. Au total, 41 études se sont penchées spécifiquement sur le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), communément appelé mauvais cholestérol.
Le cholestérol LDL mérite sa mauvaise réputation car, lorsqu'il s'accumule dans les artères, il augmente le risque d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque. Tout aliment pouvant réduire ce risque est d'un grand intérêt.
Les auteurs ont récemment publié les résultats de leur analyse dans Le journal de la nutrition. Ils concluent:
«Les protéines de soja réduisent considérablement le cholestérol LDL d'environ 3 à 4% chez les adultes. Nos données soutiennent les conseils donnés au grand public international pour augmenter l'apport en protéines végétales. »
Bien que la taille de l'effet semble petite, les résultats sont significatifs. Les auteurs pensent également que, dans le monde réel, l'effet peut être plus fort. Ils soutiennent que lorsque quelqu'un ajoute des protéines de soja à son alimentation, dans la plupart des cas, cela remplacera d'autres sources de protéines qui ont des niveaux élevés de cholestérol LDL, comme la viande et les produits laitiers.
Le Dr David Jenkins, qui a dirigé l'étude, explique: «Lorsqu'on ajoute le remplacement des viandes riches en graisses saturées et en cholestérol à un régime comprenant du soja, la réduction du cholestérol pourrait être plus importante.
Une étude publiée en 2010 examine ce déplacement. Les auteurs ont conclu qu'en combinant la réduction directe du LDL de la protéine de soja avec le déplacement, globalement, le cholestérol LDL serait réduit de 3,6 à 6,0%.
Limitations et grands espoirs
Comme l'expliquent les auteurs de la récente enquête, une limite importante de leur recherche est qu'elle n'a examiné qu'un petit sous-ensemble d'études pertinentes. Cependant, le but de cette étude était de tester la force des conclusions de la FDA en utilisant les données mêmes qu’elles avaient utilisées pour tirer leurs conclusions.
Les auteurs écrivent que «ces données ont été extraites par la FDA comme représentant les essais sur lesquels une décision finale serait prise concernant l'allégation santé relative aux protéines de soja. Parce que nous répondons à la question soulevée par la FDA, nos critères d'inclusion ne comprenaient que les essais sélectionnés par la FDA. »
Il convient également de noter que les études analysées par les scientifiques n'ont utilisé qu'un total de 2 607 participants; parmi eux, seuls 37% étaient des hommes. De plus, la majorité des femmes impliquées dans ces essais étaient ménopausées. En d'autres termes, la démographie des études ne correspond pas à la démographie du grand public.
Cependant, pour réitérer, l'objectif principal de cette étude n'était pas de rassembler tout donnée pertinente; il a été spécialement conçu pour tester le changement de position de la FDA.
Le Dr Jenkins conclut simplement: «Les données existantes et notre analyse suggèrent que les protéines de soja contribuent à la santé cardiaque.»
D'autres organismes officiels, dont Heart UK, l'European Atherosclerosis Society, le National Cholesterol Education Program et la Canadian Cardiovascular Society, incluent la protéine de soja comme aliment sain pour le cœur.
Les auteurs espèrent que la FDA tiendra compte de leur méta-analyse lorsqu'elle discutera de l'opportunité de garder les protéines de soja dans leur catégorie de santé cardiaque.
