Le tambour rend votre cerveau plus efficace
Au fil des années de pratique, les batteurs semblent modifier la façon dont les deux côtés de leur cerveau communiquent. Selon une étude récente, le câblage qui passe entre les deux hémisphères du cerveau d’un batteur est très différent de celui des non-musiciens.
Jouer de la batterie est une compétence unique. Les batteurs peuvent effectuer différentes tâches rythmiques avec leurs quatre membres, simultanément. La coordination requise est impossible pour les non-batteurs.
Comme l'expliquent les auteurs de la dernière étude, «Alors que la plupart des individus peuvent effectuer des tâches motrices faciles à deux mains à un niveau similaire, seuls très peu d'individus peuvent effectuer aussi bien des tâches de motricité fine complexes avec les deux mains.»
Malgré les capacités inhabituelles des batteurs, jusqu'à présent, aucune étude ne s'est concentrée sur le cerveau du batteur.
Le tambour et le cerveau
Récemment, un groupe de chercheurs a entrepris d'étudier les changements cérébraux associés aux tambours.
Les auteurs, de la clinique universitaire Bergmannsheil et de l'unité de recherche en biopsychologie de la Ruhr-Universität, tous deux à Bochum, en Allemagne, ont publié leur article dans la revue Cerveau et comportement.
Pour enquêter, les scientifiques ont recruté 20 batteurs professionnels qui avaient en moyenne 17 ans d'expérience de percussion et pratiquaient en moyenne 10,5 heures par semaine. Ils ont également recruté 24 sujets témoins qui ne jouaient pas d'instruments de musique.
Les scientifiques ont utilisé la technologie de numérisation IRM pour mesurer divers aspects de la structure et de la fonction de leur cerveau.
Fonction normale
Des études antérieures portant sur d'autres types de musiciens ont montré que le cerveau s'adapte et change en réponse à des années de pratique sur les instruments de musique.
En général, ces études ont examiné les changements dans la matière grise corticale, qui comprend les régions responsables de la perception, de la mémoire, de la parole, de la prise de décision et bien plus encore.
Dans la dernière étude, cependant, les auteurs se sont concentrés sur la matière blanche - l'autoroute de l'information du cerveau.
Lorsqu'une personne droitière effectue une tâche avec sa main droite, le côté gauche du cerveau, ou l'hémisphère controlatéral, la régule généralement. Quand quelqu'un effectue une tâche avec sa main gauche, les deux côtés du cerveau ont tendance à partager la charge.
Le corps calleux - une épaisse couche de matière blanche qui relie les deux hémisphères - joue un rôle essentiel dans cette asymétrie hémisphérique.
Pourquoi la matière blanche?
La matière blanche contient des étendues de fibres qui relient des régions éloignées du cerveau. Dans le passé, les scientifiques considéraient la matière blanche comme un simple câblage utile. Aujourd'hui, cependant, ils le considèrent comme beaucoup plus critique pour le fonctionnement quotidien du cerveau.
En particulier, les auteurs de la présente étude se sont concentrés sur le corps calleux. Ils se sont concentrés ici parce qu’ils pensent que «la remarquable capacité d’un batteur à découpler les trajectoires motrices de [ses] deux mains est probablement liée aux fonctions inhibitrices du corps calleux».
Comme prévu, il y avait des différences dans la structure du corpus callosum entre les batteurs et les non-batteurs.
Les scientifiques ont découvert que le corps calleux d’un batteur a des taux de diffusion plus élevés que les témoins, en particulier la partie avant ou antérieure. Comme l'expliquent les auteurs, cela indique des «altérations microstructurales». La question suivante est: quel genre de changements structurels se sont produits?
Cliniquement, un taux de diffusion plus élevé dans le corps calleux n'est pas considéré comme un bon signe. Cela implique généralement une perte ou des dommages à la substance blanche, comme on le voit chez les personnes atteintes de sclérose en plaques. Cependant, comme ces participants étaient tous jeunes et en bonne santé, la découverte nécessite une explication différente.
Les chercheurs pensent que le corps calleux antérieur des batteurs contient moins de fibres, mais que ces fibres sont plus épaisses que celles des non-batteurs. Ceci est important car les fibres plus épaisses transfèrent les impulsions plus rapidement.
En effet, dans des travaux antérieurs, les scientifiques ont montré que les scores de diffusion moyens sont associés à des temps de transfert plus rapides entre les hémisphères.
Selon les auteurs, la section antérieure du corps calleux relie les régions du cerveau, telles que «le cortex préfrontal dorsolatéral [qui est] lié à la prise de décision lors du mouvement volontaire, ainsi que différents domaines liés à la planification et à l'exécution motrices.»
Performance de notation
Dans le cadre de l’étude, les scientifiques ont testé les capacités de tambour de chaque participant à l’aide d’un logiciel spécial. Basé sur la technologie des consoles de jeu, le test comprenait une variété de rythmes de batterie et différents niveaux de complexité.
Le logiciel mesurait la précision avec laquelle chaque batteur suivait un motif de batterie donné et générait une partition. Sans surprise, les batteurs ont obtenu un score nettement supérieur à celui du groupe témoin.
En utilisant ces scores, les chercheurs ont pu démontrer que ceux qui réussissaient le mieux au test de percussion avaient les taux de diffusion les plus élevés dans leur corps calleux. Comme l'expliquent les auteurs:
«Ainsi, un corps calleux antérieur plus efficace conduit à de meilleures performances de tambour.»
De plus, les scientifiques ont montré que pendant les tâches motrices, le cerveau des batteurs était moins actif. Un cerveau organisé efficacement nécessite moins d'efforts pour accomplir une tâche - les scientifiques appellent cet échantillonnage clairsemé.
Les auteurs estiment que leurs résultats indiquent que «le battage professionnel est associé à une conception neuronale plus efficace des aires motrices corticales».
Ces résultats sont intéressants en eux-mêmes, mais les auteurs espèrent que leurs résultats pourraient également être cliniquement utiles. Ils expliquent que parce que «l'apprentissage à long terme de tâches motrices complexes pourrait conduire à une restructuration substantielle des réseaux moteurs corticaux», la compréhension des processus pourrait avoir des implications pour les personnes souffrant de troubles moteurs.
