Manger des fibres peut retarder le vieillissement cérébral
La fibre est un élément clé d'une alimentation saine. Une nouvelle recherche décompose le mécanisme par lequel il peut retarder l'inflammation cérébrale liée à l'âge.
Si toutes les études qui incitent les gens à consommer une alimentation riche en fruits, légumes et grains entiers pour une vie saine ne vous ont pas encore convaincu d'ajouter plus de brocoli dans votre assiette, peut-être que cette dernière recherche le fera.
Manger des aliments riches en fibres - comme le brocoli, les noix, l'avoine, les haricots et le pain de grains entiers - pourrait aider à retarder le vieillissement cérébral en déclenchant la production d'un acide gras à chaîne courte qui a des propriétés anti-inflammatoires.
C'est le principal point à retenir d'une nouvelle étude qui a été récemment publiée dans la revue Frontières en immunologie.
Rodney Johnson, professeur et chef du Département des sciences animales de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, est l'auteur correspondant de l'étude, et Stephanie M. Matt est le premier auteur de l'article.
Comment la fibre réduit l'inflammation
Comme Matt et ses collègues l'expliquent dans leur article d'étude, la microglie - un type majeur de cellule immunitaire dans le cerveau - a tendance à devenir hyperactive et chroniquement enflammée avec l'âge. Cette inflammation de la microglie est l'une des principales causes de la mémoire et du déclin cognitif chez les personnes âgées.
Des recherches antérieures ont montré qu'une forme médicamenteuse de butyrate, qui est un acide gras à chaîne courte qui est produit dans le côlon lorsque les bactéries fermentent les fibres dans l'intestin, peut améliorer la mémoire et réduire l'inflammation chez la souris.
Cependant, les mécanismes précis derrière cela n’ont pas été entièrement compris. De plus, des recherches antérieures n'avaient pas montré si le simple fait d'augmenter la teneur alimentaire en fibres permettrait d'obtenir les mêmes résultats que le médicament.
Ainsi, Matt et ses collègues ont nourri des souris jeunes et vieillissantes avec une alimentation riche et faible en fibres. Ensuite, les scientifiques ont mesuré les taux sanguins de butyrate des souris et leurs niveaux de substances pro-inflammatoires dans leurs intestins.
Le professeur Johnson résume ces résultats en disant: «Le régime riche en fibres a augmenté le butyrate et d'autres [acides gras à chaîne courte] dans le sang, aussi bien pour les jeunes souris que pour les vieilles.»
«Mais, poursuit-il, seules les souris âgées ont présenté une inflammation intestinale avec un régime pauvre en fibres […] Il est intéressant de noter que les jeunes adultes n’ont pas eu cette réponse inflammatoire avec le même régime. Cela met clairement en évidence la vulnérabilité d'être vieux. »
De plus, la consommation d'un régime riche en fibres réduisait tellement l'inflammation intestinale chez les souris vieillissantes qu'il était impossible de la distinguer de celle des jeunes souris.
«Les fibres alimentaires peuvent vraiment manipuler l'environnement inflammatoire dans l'intestin», explique le professeur Johnson. Mais qu'en est-il du cerveau?
Pourquoi la fibre est bonne pour votre cerveau
Une analyse génétique des marqueurs inflammatoires menée par les scientifiques a révélé qu’un régime riche en fibres réduisait l’inflammation dans la microglie cérébrale. Les chercheurs soupçonnent que cela a été réalisé en diminuant la production d'un produit chimique pro-inflammatoire appelé interleukine-1β, que certaines études ont lié à la maladie d'Alzheimer.
Le co-auteur de l'étude, Jeff Woods, professeur au Département de kinésiologie et de santé communautaire de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, commente les résultats.
«Nous savons que l'alimentation a une influence majeure sur la composition et la fonction des microbes dans l'intestin et que les régimes riches en fibres sont bénéfiques pour les bons microbes», souligne-t-il, «tandis que les régimes riches en graisses et en protéines peuvent avoir une influence négative sur la composition microbienne. et la fonction. »
La modification des microbes intestinaux, explique le professeur Woods, «est un moyen par lequel [le régime alimentaire] affecte la maladie.»
Le professeur Johnson explique que les résultats sont pertinents pour les humains, en disant: «Les gens ne sont pas susceptibles de consommer directement du butyrate de sodium, en raison de son odeur nocive», dit-il, mais «Un moyen pratique d'obtenir un taux élevé de butyrate est de suivre un régime. riche en fibres solubles. »
«Ce que vous mangez compte.Nous savons que les personnes âgées consomment 40% moins de fibres alimentaires que ce qui est recommandé. Ne pas consommer suffisamment de fibres pourrait avoir des conséquences négatives sur des choses auxquelles vous ne pensez même pas, comme les liens avec la santé du cerveau et l'inflammation en général. "
Professeur Rodney Johnson
