Les graines de ginkgo peuvent aider à garder la peau sans imperfections, mais il y a un hic
Les chercheurs ont découvert qu'un ancien recueil médical chinois avait toujours raison - les graines de ginkgo sont capables de tuer les bactéries responsables de l'acné et d'autres affections cutanées. Cependant, les scientifiques préviennent également que nous ne devons pas nous précipiter pour utiliser ces graines.
Le Ginkgo biloba L'arbre est un fossile à feuilles persistantes et vivant (une plante ancienne qui a survécu à travers les millénaires) à l'origine trouvé dans les pays d'Asie de l'Est, y compris certaines parties de la Chine, du Japon et des Corées.
Maintenant, cependant, les gens le cultivent également dans certaines régions d'Europe et d'Amérique du Nord à des fins ornementales.
La médecine populaire énumère diverses utilisations d'extraits de différentes parties de l'arbre de ginkgo, notamment l'expulsion des vers intestinaux, le traitement de l'arthrite et l'apaisement des engelures.
De nos jours, les extraits de ginkgo - principalement à partir des feuilles de l'arbre - sont souvent présents comme ingrédients clés dans les suppléments à base de plantes. Cependant, bien que des études expérimentales aient suggéré que le ginkgo peut aider à traiter de nombreuses conditions, de la dépression à la maladie d'Alzheimer en passant par le diabète, son efficacité et son innocuité réelles restent discutables.
Maintenant, des recherches menées à l'Université Emory, à Atlanta, en Géorgie, ont révélé que l'extrait de graine de ginkgo avait des propriétés antibactériennes. Plus précisément, il peut combattre Cutibacterium acnes, Staphylococcus aureus, et Streptococcus pyogenes - trois types de bactéries responsables de l'acné, du psoriasis, de la dermatite ou de l'eczéma.
L'équipe a atteint ces résultats - qui apparaissent dans la revue Frontières en microbiologie - après que Xinyi Huang, qui étudiait à Emory à l'époque, se soit intéressé à une copie du XIXe siècle du «Ben Cao Gang Mu» («Compendium of Materia Medica») de Li Shizen, qui appartenait à l'université.
La sagesse chinoise ancienne mise en lumière
En chinois, «bencao» signifie «enraciné dans les herbes», et ce recueil - qui a été initialement publié en Chine en 1590, sous la dynastie Ming - contient des informations détaillées sur les plantes médicinales traditionnelles, leur classification, leur préparation et leurs utilisations.
Tout en réfléchissant à ce qu'elle voulait rechercher pour sa thèse de fin d'études, Huang - qui poursuit maintenant ses études à l'école de pharmacie de l'Université du Maryland à Baltimore - est tombée sur la copie d'Emory de «Ben Cao Gang Mu», qui décrivait les utilisations des graines de ginkgo. dans le traitement de diverses affections cutanées, y compris la peau gercée, les démangeaisons, la rosacée et les infections cutanées.
Selon Li Shizen, les graines devaient être broyées en une pâte, mélangées avec du vin de riz ou de l’huile de colza, puis frottées sur les parties affectées de la peau.
Intrigué par les conseils séculaires de Li Shizen, Huang a décidé de tester les bienfaits des graines de ginkgo en laboratoire.
En collaboration avec des chercheurs du laboratoire de Cassandra Quave, Ph.D. - auteur principal du document d’étude et professeur adjoint à Emory - Huang a entrepris d’évaluer les propriétés antimicrobiennes des graines de ginkgo dans le contexte des affections cutanées.
Étant donné que les arbres de ginkgo sont dioïques - ce qui signifie qu'ils ont deux sexes - les chercheurs ont collecté des échantillons d'arbres mâles et femelles. Ils ont également acheté des semences fraîches sur un marché de producteurs locaux.
Ensuite, ils ont classé leur matériel par sexe et autres caractéristiques, en les triant également en groupes de feuilles, de branches, de graines mûres et de graines immatures.
De plus, l'équipe a acheté les substances présentes dans les graines de ginkgo sous leur forme chimique pure.
Le secret peut résider dans l'acide ginkgolique
Lors de tests en laboratoire qu'ils ont menés sur 12 souches différentes de bactéries, les chercheurs ont découvert que les téguments de ginkgo et les graines immatures - traités de la manière suggérée par Li Shizen - inhibaient la croissance de trois de ces souches, à savoir C. acnes, S. aureus, et S. pyogenes.
En utilisant une analyse statistique, Huang et ses collègues ont également observé une corrélation positive entre les propriétés antimicrobiennes des graines de ginkgo et leur richesse en une substance appelée acide ginkgolic C15: 1.
Ceci, expliquent les chercheurs, suggère que l’acide ginkgolique pourrait être en grande partie responsable de l’effet inhibiteur du ginkgo sur les mauvaises bactéries.
La découverte, dit Huang, «était comme enlever la poussière des connaissances du passé et redécouvrir quelque chose qui était là depuis le début.
Elle note également qu'elle ne s'attendait pas à trouver que les graines de ginkgo pourraient avoir un usage médicinal. «J'ai été surprise parce que je n'avais jamais pensé à faire quoi que ce soit avec les graines de ginkgo à part les manger», explique-t-elle.
«Je me souviens que la première fois que je les ai goûtés, c'était dans une soupe cantonaise. La graine prend un jaune vif inoubliable lorsqu'elle est cuite. La saveur est vraiment distincte - un peu amère mais aussi sucrée », se souvient Huang.
Un mot d'avertissement
Dans le même temps, cependant, l'équipe prévient que leur découverte, bien que passionnante, ne devrait pas conduire les gens à aller immédiatement essayer la concoction de Li Shizen par eux-mêmes.
En effet, comme l'explique le co-premier auteur François Chassagne, Ph.D., l'acide ginkgolique concentré C15: 1 est en fait toxique pour la peau elle-même.
Huang elle-même note que, même lorsqu'elle mangeait des graines de ginkgo cuites lorsqu'elle était enfant, sa famille lui interdisait d'en manger trop. «Ils sont bons, mais mes parents m'ont prévenu de ne pas en manger plus de cinq à la fois», se souvient-elle. Et même Li Shizen, dans le Ben Cao Gang Mu, suggère d'utiliser les graines de ginkgo avec parcimonie.
«Notre découverte est encore dans une phase de base, de laboratoire - ces extraits n'ont pas encore été testés dans des études animales ou humaines», souligne Huang. «Mais c'est toujours un plaisir pour moi d'apprendre que cette histoire ancienne dans le Ben Cao Gang Mu semble être réel », ajoute-t-elle.
«À notre connaissance, il s'agit de la première étude à démontrer l'activité antibactérienne des graines de ginkgo sur les agents pathogènes de la peau», souligne Quave.
À l'avenir, les chercheurs espèrent que les résultats actuels pourront conduire au développement de médicaments plus aptes à lutter contre les bactéries nocives.
«Une stratégie possible dans la recherche de nouveaux antibiotiques serait d'étudier les moyens de modifier la structure de l'acide ginkgolique particulier lié à l'activité antibactérienne, d'essayer d'améliorer son efficacité et également de réduire sa toxicité pour les cellules de la peau humaine.
François Chassagne, Ph.D.
