Comment les myrtilles aident à tuer les cellules cancéreuses
Les myrtilles sont parfois qualifiées de «super-aliment», et pour une bonne raison; ils regorgent d'antioxydants qui offrent une multitude de bienfaits pour la santé. Maintenant, une nouvelle étude a découvert une autre utilisation de ces petites baies: aider à traiter le cancer.
En étudiant les lignées cellulaires du cancer du col de l'utérus humain, une équipe de chercheurs a découvert que l'ajout d'extrait de myrtille à la radiothérapie peut améliorer considérablement l'efficacité du traitement.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Yujiang Fang, qui travaille à l'École de médecine de l'Université du Missouri-Columbia, et ses collègues ont récemment rapporté leurs résultats dans Recherche en pathologie et en oncologie.
Selon l'American Cancer Society (ACS), environ 12 820 nouveaux cas de cancer du col de l'utérus seront diagnostiqués aux États-Unis cette année, et plus de 4 200 femmes devraient mourir de la maladie.
La radiothérapie reste un traitement primaire du cancer du col de l'utérus. Il s'agit d'utiliser des rayonnements à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.
«Pour certains cancers, comme le cancer du col de l'utérus à un stade avancé, la radiothérapie est une bonne option de traitement», déclare le Dr Fang. "Cependant, des dommages collatéraux aux cellules saines se produisent toujours."
Pour leur étude, les chercheurs ont cherché à déterminer si l'extrait de myrtille pouvait ou non être utilisé comme radiosensibilisateur, un composé qui rend les cellules cancéreuses plus vulnérables à la radiothérapie.
L'extrait de myrtille «trompe» les cellules cancéreuses
Lors de recherches antérieures, le Dr.Fang et ses collègues ont révélé que le resvératrol - un composé présent dans le raisin et le vin rouge - a contribué à sensibiliser les cellules cancéreuses de la prostate à la radiothérapie.
Les chercheurs notent que les myrtilles contiennent également du resvératrol, ainsi que des flavonoïdes. «Les flavonoïdes», note le Dr Fang, «sont des produits chimiques qui peuvent avoir des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antibactériennes.»
L'équipe a testé l'extrait de myrtille sur des lignées de cellules cancéreuses humaines pour sa dernière étude. L'extrait a été testé à la fois seul et en association avec une radiothérapie. Ces effets ont été comparés à ceux de la radiothérapie seule.
Alors que la radiothérapie à elle seule réduit le nombre de cellules cancéreuses de 20%, l'extrait de myrtille à lui seul conduit à une réduction de 25% des cellules cancéreuses.
Cependant, lorsque l'extrait de myrtille et la radiothérapie ont été combinés, le nombre de cellules cancéreuses du col de l'utérus humain a chuté d'environ 70%.
Les chercheurs expliquent que l'extrait de myrtille ne rend pas seulement les cellules cancéreuses plus sensibles aux radiations, mais qu'il réduit également la croissance cellulaire anormale qui alimente le développement du cancer.
«Les cellules cancéreuses évitent la mort en se remodelant», poursuit le Dr Fang. «En plus de réduire la prolifération cellulaire, l’extrait« pousse »les cellules cancéreuses à mourir. Donc, il inhibe la naissance et favorise la mort des cellules cancéreuses. »
Bien que d'autres études soient nécessaires, les chercheurs affirment que leurs résultats indiquent que les myrtilles peuvent être une stratégie de traitement prometteuse pour le cancer du col de l'utérus et d'autres types de cancer.
«Les bleuets sont très communs et trouvés partout dans le monde. Ils sont facilement accessibles et peu coûteux. En tant qu'option de traitement naturelle pour augmenter l'efficacité des thérapies existantes, je pense qu'elles seraient acceptées avec enthousiasme.
Dr Yujiang Fang
