Comment l'exercice dit au cerveau de réduire l'appétit

Lorsque nous faisons de l'exercice, nos corps deviennent chauds et nous commençons à nous sentir rougis. Mais autre chose se produit: notre appétit diminue après l'entraînement. Les chercheurs ont entrepris d'explorer exactement pourquoi et comment cela se produit.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous sembliez perdre l'appétit après une séance d'entraînement? Une nouvelle étude a peut-être trouvé la réponse.

Pendant longtemps, j'ai vécu avec la conviction que plus j'étais physiquement active, plus mon appétit augmenterait. Cela a du sens, non?

Je pense que le corps demandera sûrement un remplacement de toutes les calories brûlées en faisant du jogging ou de la danse.

Mais mon appétit n'a jamais augmenté et toutes mes attentes étaient totalement fausses.

Des études ont maintenant montré que l'exercice aérobie - comme la course, le vélo et la natation - diminue en fait l'appétit en modifiant les niveaux d'hormones qui stimulent notre état de faim.

Cependant, les mécanismes biologiques sous-jacents qui sont donc mis en mouvement, et qui disent à notre corps de sécréter moins d'hormones qui alimentent la faim, sont restés incertains.

Mais récemment, un chercheur a décidé de prendre des mesures pour comprendre ce qui se passe dans le corps après un entraînement décent.

Young-Hwan Jo, de l'Albert Einstein College of Medicine dans le Bronx, New York, a été intrigué par le fait que ses courses régulières de 45 minutes lui laissaient toujours moins envie de manger que d'habitude.

Il pensait que le fait que la chaleur corporelle augmente pendant l'exercice peut jouer un rôle en signalant au cerveau que l'appétit doit diminuer. Il pensait que le processus pourrait être similaire à ce qui se passe dans le corps lorsque nous mangeons des aliments très épicés.

Les sensations de chaleur réduisent l'appétit

Lorsque nous mangeons des aliments contenant des piments forts, la température de notre corps semble augmenter et notre appétit diminue. C'est parce que les piments contiennent un composé appelé «capsaïcine», qui interagit avec les récepteurs sensoriels (récepteurs TRPV1) dans le corps, provoquant la sensation d'être chaud et rincé.

Il a également été démontré que la capsaïcine crée une diminution de l'appétit, ce qui a fait de ce composé une cible de recherche pour les traitements de perte de poids.

Suite à cette réflexion, Jo s'est demandé si l'augmentation de la chaleur corporelle ressentie après l'exercice pourrait ne pas stimuler les neurones dans les zones cérébrales responsables de l'homéostasie, la régulation des processus corporels de base, y compris l'alimentation.

«Je suis neuroscientifique», dit Jo, «qui étudie l'hypothalamus - la partie du cerveau qui joue le rôle central dans la régulation du métabolisme et du poids», ajoutant:

«Je me suis demandé si certains neurones hypothalamiques détectaient les augmentations de température et réagissaient au réchauffement induit par l'exercice en diffusant un message« Arrêtez de manger! ».»

Et, bien sûr, les résultats des recherches qui ont suivi - qui ont maintenant été publiés dans la revue Biologie PLOS - indiquer qu'il était sur la bonne voie.

Les récepteurs neuronaux «régulent l’alimentation»

Jo et son équipe ont décidé de zoomer sur un ensemble de neurones qui coordonnent la suppression de l'appétit, appelés neurones «proopiomélanocortine» (POMC). Ces cellules se trouvent dans une région de l'hypothalamus connue sous le nom de «noyau arqué» et certaines ne sont pas dépistées par la barrière hémato-encéphalique.

Il s'agit d'une membrane qui empêche la plupart des cellules du cerveau d'être exposées à de graves fluctuations de la composition du plasma sanguin, protégeant ainsi la fonction neurale.

Mais comme certaines cellules cérébrales POMC ont une communication plus directe avec le reste du système et interagissent avec les hormones libérées dans le sang, Jo a pensé qu'elles pourraient également être capables de répondre aux fluctuations de la température corporelle.

Afin de tester cette hypothèse, les chercheurs ont d'abord expérimenté des tissus d'hypothalamus de souris contenant des cellules cérébrales POMC. Ils ont d'abord exposé ce tissu à la capsaïcine, puis à la chaleur, pour voir si ces cellules seraient capables de répondre aux deux stimuli.

Les chercheurs n'ont pas été déçus - la présence de chaleur et celle du composé de piment ont activé les neurones POMC, ce qui signifie qu'ils avaient des récepteurs TRPV1. Les deux tiers de ces cellules ont répondu à ces deux stimuli thermiques différents, ont noté les chercheurs.

À l'étape suivante de leurs recherches, les scientifiques ont effectué divers tests sur des souris, afin de comprendre comment les neurones POMC réduisaient l'appétit après l'activation de leurs récepteurs TRPV1.

Ainsi, Jo et ses collègues ont vu que lorsqu'ils exposaient les noyaux arqués des souris à la capsaïcine, les animaux avaient tendance à manger moins de nourriture au cours des 12 heures suivantes.

Les scientifiques, cependant, ont pu bloquer la perte d'appétit associée à l'exposition à la capsaïcine soit en bloquant les récepteurs TRPV1 des neurones POMC avant d'administrer le composé, soit en désactivant le gène qui code ces récepteurs chez la souris.

Jo et son équipe ont également mis des souris sur des tapis roulants, les laissant courir pendant 40 minutes. De cette façon, ils ont créé les conditions typiques d'une séance d'entraînement régulière.

À la suite de cet exercice, la température corporelle des animaux a d'abord augmenté, puis ils ont atteint un plateau au bout de 20 minutes. La chaleur corporelle est restée élevée pendant plus d'une heure et l'appétit des souris a visiblement diminué.

Les rongeurs qui faisaient de l'exercice avaient une consommation alimentaire d'environ 50 pour cent inférieure après la séance sur tapis roulant que leurs homologues qui n'avaient pas participé à l'exercice.

Et, enfin, l'exposition à l'exercice sur tapis roulant n'a eu aucun effet sur l'appétit des souris dont les récepteurs TRPV1 avaient été supprimés. Cela suggère que la chaleur corporelle accrue due à l'activité physique stimule les récepteurs pertinents dans le cerveau pour diminuer le désir de nourriture.

«Notre étude fournit des preuves», conclut Jo, «que la température corporelle peut agir comme un signal biologique qui régule le comportement alimentaire, tout comme le font les hormones et les nutriments.»

Il ajoute que cette connaissance peut éventuellement conduire à des stratégies améliorées de perte de poids.