L'échappement local du véhicule peut augmenter le risque d'AVC
Selon une nouvelle étude suédoise, même dans des environnements à faible pollution atmosphérique, une exposition à long terme aux gaz d’échappement de la circulation à proximité des habitations peut accroître le risque d’accident vasculaire cérébral. Le coupable semble être un polluant atmosphérique à fines particules appelé carbone noir.
Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir étudié les liens entre l'exposition à différents types de particules et les taux de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux dans trois villes de Suède.
Ils rapportent leurs conclusions dans un récent Perspectives de la santé environnementale papier d'étude.
Les auteurs écrivent qu'ils ont observé «peu d'associations cohérentes» entre les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux et différents types de particules et leurs sources.
«Cependant», ils concluent que «l'exposition résidentielle à long terme au [carbone noir] émis localement par les gaz d'échappement de la circulation était associée à l'incidence des accidents vasculaires cérébraux».
Le Dr Petter L. S. Ljungman est le premier auteur du document d'étude et professeur agrégé à l'Institut de médecine environnementale du Karolinska Institutet de Stockholm, en Suède.
«Cette étude», dit-il, «identifie les gaz d'échappement locaux comme un facteur de risque d'accident vasculaire cérébral, une maladie courante avec de grandes souffrances humaines, une mortalité élevée et des coûts importants pour la société.»
Carbone noir et particules
Le carbone noir est un matériau suintant qui provient de la combustion de combustibles fossiles. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), il s'agit d'un élément important de la pollution atmosphérique par les particules fines.
Les véhicules et autres moteurs fonctionnant au gaz et au diesel et les centrales électriques fonctionnant au charbon et à d'autres combustibles fossiles émettent du carbone noir avec d'autres particules.
Le trafic routier est la principale source d'émissions de carbone noir dans les villes.
Les scientifiques ont lié l'inhalation de noir de carbone aux affections respiratoires, au cancer, aux maladies cardiovasculaires et aux anomalies congénitales.
Le Dr Ljungman et ses collègues du Karolinska Institutet et d'autres centres de recherche en Suède ont utilisé des données sur 114 758 personnes qui ont participé à d'autres études qui avaient recueilli des informations sur les facteurs de risque cardiovasculaire à partir d'examens et de questionnaires.
Les participants, qui vivaient dans trois villes de Suède, étaient en bonne santé et d'âge moyen au moment du recrutement. La période d'étude a commencé en 1990 et a duré environ 20 ans. L'ensemble de données comprenait l'historique des adresses résidentielles des participants au cours de la période.
Au cours des 20 années de suivi, 5 166 personnes ont développé une cardiopathie ischémique et 3 119 ont subi un AVC.
À l'aide de bases de données sur les émissions et de modèles de dispersion, l'équipe a estimé dans quelle mesure chaque type de source d'émission contribuait aux particules, y compris le noir de carbone, à des adresses résidentielles spécifiques.
Les sources qu'ils ont incluses dans l'analyse étaient les gaz d'échappement de la circulation, l'usure des routes et le chauffage résidentiel. Ils comprenaient des données pour deux qualités de particules: grossière, qui comprend les particules de moins de 10 micromètres (10 μm) de diamètre (PM10), et fine, qui comprend les particules de moins de 2,5 μm de diamètre (PM2,5). Le carbone noir compte comme PM2,5.
Carbone noir et risque d'accident vasculaire cérébral élevé
L'analyse a révélé que le risque d'accident vasculaire cérébral augmentait de 4% pour chaque 0,3 microgramme supplémentaire par mètre cube (μg / m3) de polluant atmosphérique noir de carbone provenant des gaz d'échappement de la circulation.
Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien avec les accidents vasculaires cérébraux pour les émissions de carbone noir provenant du chauffage résidentiel.
De plus, ils n'ont observé aucun lien entre les niveaux totaux de particules PM10 et PM2,5 et les maladies cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux.
«Il y avait des preuves», notent les auteurs, «d'une association entre les PM2,5 spécifiquement provenant des émissions locales de chauffage résidentiel et l'incidence de [cardiopathie ischémique] qui justifie une enquête plus approfondie.»
Dans leur contexte d'étude, les auteurs se réfèrent à des recherches qui ont lié l'exposition à long terme aux particules PM2,5 et l'athérosclérose, la condition artérielle obstruée qui augmente le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Les zones résidentielles couvertes par la nouvelle étude se trouvaient dans les villes de Göteborg, Stockholm et Umeå. Les moyennes annuelles au cours de la période d'étude pour les particules PM2,5 dans ces villes variaient de 5,8 à 9,2 μg / m3. Cette plage est inférieure au seuil de 25 μg / m3 dans les normes européennes actuelles.
Bien que l'UE mentionne le noir de carbone comme composant de la pollution atmosphérique particulaire PM2,5, elle n'a pas de seuil spécifique pour le noir de carbone.
«Le carbone noir provenant des gaz d'échappement des véhicules pourrait être une mesure importante à prendre en compte lors de l'évaluation de la qualité de l'air et des conséquences sur la santé.
Dr Petter L. S. Ljungman
