Une mauvaise alimentation est le principal facteur de risque de décès prématuré dans le monde
Une étude majeure a révélé qu'une mauvaise alimentation est responsable de plus de décès dans le monde que tout autre facteur de risque, y compris le tabagisme.
L'étude sur la charge mondiale des maladies a examiné la consommation alimentaire entre 1990 et 2017 dans 195 pays, en se concentrant sur 15 types d'aliments ou de nutriments.
Dans un article qui figure dans The Lancet, les enquêteurs de l'étude concluent qu'en raison de sa contribution aux maladies non transmissibles, une mauvaise alimentation est à l'origine de 1 décès d'adultes sur 5, soit 11 millions, en 2017.
La grande majorité de ces décès, environ 10 millions, étaient dus à des maladies cardiovasculaires. Les autres étaient principalement du cancer et du diabète de type 2.
Le classement des pays du taux le plus bas au plus élevé de décès liés à l'alimentation place Israël en premier, avec 89 décès pour 100 000 habitants, et l'Ouzbékistan en dernier, avec 892 pour 100 000 habitants.
Les États-Unis, avec 171 décès pour 100 000, arrivent à la 43ème place et le Royaume-Uni à la 23ème, avec 127 décès pour 100 000. L'Inde occupe la 118e place et la Chine la 140e.
«Cette étude», déclare l'auteur de l'étude, le Dr Christopher JL Murray, qui est directeur de l'Institute for Health Metrics and Evaluation à l'Université de Washington à Seattle, «confirme ce que beaucoup pensent depuis plusieurs années - qu'une mauvaise alimentation est responsable de plus décès que tout autre facteur de risque dans le monde. »
Peu d'aliments sains, trop d'aliments malsains
Dans leur analyse des régimes alimentaires mondiaux, les chercheurs ont examiné 15 éléments: fruits, légumes, noix et graines, légumineuses, grains entiers, fibres, calcium, lait, acides gras oméga-3 provenant de fruits de mer, graisses polyinsaturées, graisses trans, viande rouge, viande transformée, boissons sucrées et sodium.
Ils ont constaté que le régime alimentaire mondial en 2017 contenait moins que les quantités idéales de presque tous les aliments sains. La plus grande carence concernait les noix et les graines, le lait et les grains entiers.
La consommation de noix et de graines, par exemple, n'était en moyenne que de 3 grammes (g) par jour, soit environ 12 pour cent de l'apport optimal.
La consommation de lait ne représentait que 16 pour cent de l'apport optimal et les grains entiers n'étaient que de 23 pour cent.
Parallèlement à cela, les apports quotidiens d'aliments malsains «ont dépassé le niveau optimal à l'échelle mondiale». La consommation de boissons sucrées, par exemple, «était bien supérieure à l'apport optimal», suivie de la consommation de viande transformée et de sodium. La consommation de viande rouge était juste au-dessus du niveau optimal.
Une alimentation saine insuffisante est plus dommageable
Une conclusion importante de l'étude était qu'une consommation insuffisante d'aliments sains pouvait être tout aussi, sinon plus, dommageable que de manger trop d'aliments malsains.
Les auteurs notent que les régimes qui sont liés au plus grand nombre de décès étaient «riches en sodium, pauvres en grains entiers, pauvres en fruits, pauvres en noix et en graines, pauvres en légumes et pauvres en acides gras oméga-3».
Ils ont constaté que chacun de ces facteurs alimentaires représentait «plus de 2 pour cent des décès dans le monde».
De plus, seuls trois d'entre eux - les grains entiers, les fruits et le sodium - représentaient plus de la moitié des décès liés à l'alimentation et les deux tiers des années perdues en raison de problèmes de santé et d'incapacité liés à l'alimentation.
Le Dr Murray dit que ces résultats contrastent avec le fait qu'au cours des 20 dernières années, les discussions sur les politiques ont eu tendance à se concentrer davantage sur la restriction des aliments malsains.
Lui et ses collègues suggèrent que les campagnes devraient se concentrer sur le rééquilibrage des régimes alimentaires. Ils insistent également sur le fait que tout changement dans la production et la distribution des aliments visant à atteindre cet objectif doit tenir compte de l'impact environnemental sur le climat, la terre, l'eau et le sol.
Besoin de «changer d’orientation»
Dans un éditorial lié, le professeur Nita G. Forouhi et le professeur Nigel Unwin, tous deux de l'Unité d'épidémiologie du Medical Research Council de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni, sont d'accord avec les auteurs sur le fait que «dans un contexte mondial», et malgré son limites, l'étude offre des «preuves pour déplacer l'attention» de la restriction des aliments malsains à l'augmentation des aliments sains.
Ils suggèrent que cela confirme la nécessité de mettre l'accent sur les aliments plutôt que sur les nutriments. Cependant, ils mettent également en évidence certains des défis liés à la réorientation du régime alimentaire mondial vers un régime plus sain, comme les coûts «prohibitifs» des fruits et légumes.
Par exemple, dans les pays à faible revenu, «deux portions de fruits et trois portions de légumes par jour et par personne représentaient 52 pour cent du revenu des ménages», contre seulement 2 pour cent dans les pays à revenu élevé.
«Bien que le sodium, le sucre et les graisses aient fait l’objet de débats politiques au cours des deux dernières décennies, notre évaluation suggère que les principaux facteurs de risque alimentaires sont un apport élevé en sodium ou une faible consommation d’aliments sains, tels que les céréales complètes, les fruits, les noix et des graines et des légumes. »
Dr Christopher J. L. Murray
