Une carence en sérotonine pourrait expliquer un état somatique `` imaginaire ''
Lorsqu'une personne ressent de la douleur et que les médecins ne peuvent pas comprendre pourquoi, ils disent souvent à la personne que ses symptômes sont psychologiques. Une cause biologique récemment découverte pourrait changer le récit.
Se faire dire que ses symptômes sont le fruit de son imagination peut être un tourment. Mais c'est souvent l'expérience de personnes atteintes d'une condition en particulier.
La conscience somatique accrue a plus d'un nom dans le monde médical.Il est également connu sous le nom de détresse corporelle, de troubles fonctionnels ou même de «symptômes médicalement inexpliqués».
Les experts la définissent comme une douleur sans cause physiologique détectable.
Les symptômes les plus courants d'une conscience somatique accrue sont généralement des maux de tête, de la fatigue, des douleurs musculaires et articulaires et des maux d'estomac. Certaines personnes signalent également des troubles de la mémoire, des étourdissements et un essoufflement.
Les personnes ayant une conscience somatique accrue sont deux fois plus susceptibles de souffrir de douleur chronique et reçoivent souvent des diagnostics de maladies telles que le syndrome du côlon irritable, la fibromyalgie et la polyarthrite rhumatoïde. Certaines personnes peuvent ne jamais recevoir un diagnostic précis, ce qui entraîne une augmentation des niveaux de détresse.
La cause d'une conscience somatique accrue n'est pas claire. Les experts ont nommé tout, des facteurs héréditaires et des dysfonctionnements cérébraux aux facteurs de stress de la vie comme causes potentielles.
Certains professionnels de la santé y voient encore un problème psychologique et recommandent la thérapie cognitivo-comportementale, communément appelée TCC, comme traitement non médicamenteux.
Cependant, une équipe dirigée par des chercheurs de l'Université McGill, à Montréal, au Canada, a maintenant découvert une cause biologique potentielle de la maladie. Leurs résultats sont publiés dans la revue Annales de neurologie.
Une cause biologique
Samar Khoury, Ph.D., du Centre Alan Edwards de recherche sur la douleur de l’Université McGill compare les résultats à l’histoire de «La princesse et le pois».
«La princesse de l'histoire avait une sensibilité extrême, où elle pouvait sentir un petit pois à travers une pile de 20 matelas», explique Khoury, qui est le premier auteur de l'étude.
«C'est une bonne analogie de ce que pourrait ressentir une personne ayant une conscience somatique accrue; ils ont des malaises causés par un petit pois que les médecins ne semblent pas trouver ou voir, mais qui est très réel. "
Les résultats de l’étude de l’équipe peuvent fournir la preuve que le pois existe - que les symptômes d’une conscience somatique accrue ne sont pas imaginaires.
Les données proviennent d'une étude préexistante, la cohorte OPPERA (Orofacial Pain: Prospective Evaluation and Risk Assessment). Ce projet de recherche de 7 ans a recruté 3 200 personnes pour analyser à la fois les facteurs physiologiques et psychologiques qui ont conduit à l'apparition d'un trouble temporo-mandibulaire.
Cette condition est un problème affectant les muscles utilisés pour la mastication et les articulations entre la mâchoire inférieure et le crâne. Les symptômes impliquent souvent des douleurs dans la mâchoire et le visage, des maux de tête et des douleurs dans d'autres zones du corps, comme le cou et le dos.
L'étude OPPERA a également examiné de près les liens génétiques, ce qui en fait une perspective attrayante pour les chercheurs en conscience somatique.
Traiter les symptômes somatiques
L'équipe à l'origine de la présente étude a utilisé cet ensemble de données pour trouver une relation entre les symptômes somatiques et une mutation génétique. Les personnes avec la variation du gène avaient des niveaux de sérotonine inférieurs, car l'enzyme nécessaire pour créer le produit chimique ne fonctionnait pas comme elle le devrait.
La sérotonine joue un rôle extrêmement important dans le corps. Non seulement il régule l'humeur et contribue aux niveaux de bonheur, mais il contribue également au fonctionnement de l'intestin et du système nerveux central.
De faibles niveaux de produit chimique ont déjà été liés à des problèmes psychologiques, tels que la dépression et des problèmes physiques, impliquant la fatigue, la nausée et la digestion. Il est maintenant possible d'associer la carence à une conscience somatique accrue.
L'auteur principal, le Dr Luda Diatchenko, a qualifié les conclusions de «très importantes».
«Nous pouvons maintenant fournir une explication biologique des [] symptômes. La prochaine étape pour nous serait de voir si nous sommes capables de cibler les niveaux de sérotonine afin d'atténuer ces symptômes.
Dr Luda Diatchenko
L'utilisation des nouvelles découvertes comme base d'un nouveau traitement prendra probablement un certain temps. Mais la mutation génétique pourrait orienter d'autres études dans la bonne direction.
