Les vétérans bénéficient d'un traitement contre la douleur sans médicaments
Une nouvelle étude révèle un risque plus faible d'issues post-traitement indésirables chez les militaires de retour souffrant de douleur chronique qui ont reçu un traitement non médicamenteux.
De nombreuses personnes qui reviennent d'un déploiement militaire ont des problèmes de santé physique et mentale.
Ceux-ci peuvent inclure la douleur chronique, les troubles liés à la consommation d'alcool après le traitement, la toxicomanie, la dépression, les pensées suicidaires, l'automutilation ou une combinaison.
Maintenant, une nouvelle étude dans le Journal de médecine interne générale conclut que recevoir un traitement non médicamenteux peut réduire la probabilité de tels résultats chez les vétérans souffrant de douleur chronique.
Selon les résultats, les membres des services de l'armée des États-Unis qui ont reçu un traitement non médicamenteux présentaient un risque «significativement plus faible» de:
- troubles liés à la consommation d'alcool ou de drogues
- empoisonnement accidentel avec des opioïdes, des stupéfiants apparentés, des barbituriques ou des sédatifs
- pensées suicidaires
- blessures auto-infligées, y compris les tentatives de suicide
Le ministère des Anciens Combattants (VA), l'Institut national sur l'abus des drogues et le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative ont financé la nouvelle recherche.
Méthodes d'étude
La statisticienne et chercheuse sur le suicide Esther Meerwijk, Ph.D., du VA Palo Alto Health Care System, en Californie, a dirigé la nouvelle étude.
Meerwijk et ses collègues ont analysé les dossiers de santé militaire de 142 539 militaires actifs qui avaient signalé des douleurs chroniques après leur déploiement en Irak ou en Afghanistan en 2008-2014.
Les scientifiques ont inclus des données allant jusqu'à la fin de 2015 dans leur analyse. L'âge médian du personnel était de 26 ans et leur période de service moyenne durait un peu plus d'un an.
Les problèmes de santé touchant les articulations, le dos et le cou, les muscles ou les os étaient les causes les plus fréquemment rapportées de douleur chronique.
Selon l'étude, 29 à 44% des membres du service actif ont signalé une douleur chronique au système de santé militaire (MHS), ce nombre passant à 48 à 60% parmi ceux qui ont continué à recevoir un traitement de la Veterans Health Administration ( VHA).
Les chercheurs ont suivi la durée des soins de chaque individu, les traitements médicamenteux ou non médicamenteux qu’ils avaient reçus du MHS et le nombre de jours, le cas échéant, pendant lesquels ils avaient pris des opioïdes.
L'analyse comprenait les thérapies non pharmaceutiques (NTP) suivantes proposées par le MHS: «acupuncture [ou] aiguilletage à sec, biofeedback, soins chiropratiques, massage, thérapie par l'exercice, thérapie au laser froid, manipulation ostéopathique de la colonne vertébrale, stimulation nerveuse électrique transcutanée et autres manipulations électriques, échographie, traitement thermique superficiel, traction et supports lombaires. »
Parmi le groupe NPT, 92,2% avaient reçu une thérapie par l'exercice. D'autres thérapies non médicamenteuses étaient moins courantes, comme décrit ci-dessous:
- autre thérapie physique: 32,4%
- soins chiropratiques: 23,5%
- stimulation électrique: 20,3%
- massage: 17,6%
- manipulation vertébrale: 12,0%
- acupuncture ou aiguilletage à sec: 10,2%
Moins de 10% des personnes du groupe NPT avaient reçu l'une des autres thérapies non médicamenteuses.
Évaluer les résultats
Les chercheurs ont évalué les résultats indésirables en analysant les dossiers médicaux des individus après leur départ et leur transition vers les soins VHA.
La portée de l’étude étant à relativement court terme, les auteurs reconnaissent que «l’effet protecteur potentiel à long terme du TNP contre les effets indésirables n’a pas été examiné».
Pourtant, l’analyse de l’équipe a constaté une réduction des effets indésirables parmi ceux qui avaient reçu du NTP. L'effet le plus significatif était une baisse de 35% du risque d'intoxication accidentelle par les opioïdes, les stupéfiants apparentés, les barbituriques ou les sédatifs.
De plus, les chercheurs ont observé que le groupe NPT:
- étaient 17% moins susceptibles de subir des blessures auto-infligées, y compris celles impliquées dans des tentatives de suicide
- étaient 12% moins susceptibles d'avoir des pensées suicidaires
- étaient 8% moins susceptibles de souffrir de troubles liés à la consommation d'alcool ou de drogues
«Il était logique que si les traitements non médicamenteux sont efficaces pour gérer la douleur, leur effet irait au-delà du simple soulagement de la douleur», déclare Meerwijk.
«Cependant, j'ai été surpris que les résultats de nos analyses tiennent, malgré nos tentatives pour leur prouver le contraire. Souvent, dans la recherche, les résultats significatifs disparaissent une fois que vous commencez à contrôler les variables qui peuvent éventuellement affecter le résultat de l'étude. "
Bien que les auteurs notent que leur analyse établit une corrélation plutôt qu'une causalité, Meerwijk suggère un mécanisme possible à l'œuvre:
«Nous pouvons […] constater un véritable effet des thérapies non médicamenteuses, que les soldats utilisent ou non des opioïdes.»
Esther Meerwijk, Ph.D.
«Si les traitements non médicamenteux rendent la douleur chronique plus supportable, les gens sont plus susceptibles d'avoir des expériences positives dans la vie. Cela les rend moins susceptibles d'avoir des pensées suicidaires ou de se tourner vers la drogue », propose Meerwijk.
Notant l'intérêt de l'AV pour son étude et ses résultats, Meerwijk espère que les avantages des thérapies non médicamenteuses pour la douleur chronique inciteront les autorités médicales militaires à se tourner plus régulièrement vers des solutions non opioïdes.
