Percée de perte de poids: la lumière du soleil est la clé
Malgré tous nos efforts pour rester minces, il semble que pendant la période des fêtes, nous prenions beaucoup de poids. Pourquoi donc? Une nouvelle étude a une réponse surprenante.
Beaucoup d'entre nous connaissent le phénomène du poids des vacances. Mais s'il est vrai que pendant les vacances, nous sommes plus exposés à des plats délicieux que le reste de l'année, certaines études ont montré qu'en hiver, nous continuons à faire des kilos malgré des efforts conscients pour les perdre. Pourquoi?
Une nouvelle étude - menée par des chercheurs de l'Université de l'Alberta à Edmonton, au Canada - révèle un coupable inattendu de la prise de poids hivernale: l'absence de lumière du soleil.
Les chercheurs, dirigés par Peter Light, de l'Alberta Diabetes Institute, au nom de bon augure, ont examiné l'effet de la lumière du soleil sur les cellules graisseuses sous-cutanées ou les cellules graisseuses blanches qui se trouvent juste sous notre peau.
Les résultats de leur enquête en font une étude révolutionnaire, et elle a été récemment publiée dans la revue Rapports scientifiques.
Comment la lumière du soleil «brûle» les graisses
Light et son équipe ont examiné le soi-disant tissu adipeux blanc sous-cutané (scWAT), qui, comme l'expliquent les auteurs, est «le principal dépôt de graisse chez l'homme et un acteur central dans la régulation du métabolisme du corps entier».
La graisse blanche est connue comme le «mauvais» type de graisse, car elle stocke des calories qui sont idéalement brûlées pour produire de l'énergie.
S'il est dysfonctionnel, ce type de graisse peut entraîner des troubles cardiométaboliques tels que l'obésité, le diabète et les maladies cardiaques.
Ainsi, dans le but d'aider les personnes atteintes de diabète de type 1, Light et ses collègues travaillaient sur un moyen de modifier génétiquement ces cellules graisseuses blanches pour produire de l'insuline lorsqu'elles sont exposées à la lumière.
Par accident, ils ont découvert que les cellules scWAT ont tendance à se rétrécir sous l'effet de la soi-disant lumière bleue du soleil, c'est-à-dire du type de lumière visible qui stimule l'attention et l'humeur pendant la journée.
Pour tester davantage leur découverte, les scientifiques ont prélevé des échantillons de scWAT de patients subissant une chirurgie de perte de poids et ont examiné l'effet de la lumière bleue du soleil sur les cellules graisseuses.
Voici ce qu'ils ont trouvé:
«Lorsque les longueurs d’onde de la lumière bleue du soleil - la lumière que nous pouvons voir avec nos yeux - pénètrent dans notre peau et atteignent les cellules graisseuses juste en dessous, les gouttelettes lipidiques réduisent de taille et sont libérées hors de la cellule. En d’autres termes, nos cellules ne stockent pas autant de graisse. »
Peter Light
Prise de poids hivernale expliquée
«Si vous retournez nos résultats», dit Light, «l'exposition insuffisante au soleil que nous subissons 8 mois de l'année dans un climat nordique peut favoriser le stockage des graisses et contribuer au gain de poids typique que certains d'entre nous ont pendant l'hiver.»
«C'est le début, mais ce n'est pas un pas de géant de supposer que la lumière qui régule notre rythme circadien, reçue à travers nos yeux, puisse également avoir le même impact à travers les cellules graisseuses proches de notre peau», ajoute-t-il.
Les résultats peuvent ouvrir la voie à de nouvelles stratégies de perte de poids ou à des thérapies à base de lumière dans le traitement de l'obésité et du diabète.
Cependant, Light met en garde contre la prise de ces résultats trop littéralement et la poursuite de l'exposition au soleil pour perdre du poids, car de nombreuses variables restent inconnues.
"Par exemple", explique-t-il, "nous ne connaissons pas encore l'intensité et la durée de la lumière nécessaires pour que cette voie soit activée."
De plus, note-t-il, «[T] il existe de nombreuses publications suggérant que notre génération actuelle sera plus en surpoids que ses parents et cela alimentera peut-être le débat sur ce qu'est une exposition saine au soleil.
Quoi qu'il en soit, cette découverte passionnante «contient certainement de nombreux indices fascinants à explorer pour notre équipe et d'autres dans le monde», conclut Light.
