Ce qu'il faut savoir sur l'acétylcholine
L'acétylcholine est un messager chimique, ou neurotransmetteur, qui joue un rôle important dans la fonction cérébrale et musculaire. Les déséquilibres dans l’acétylcholine sont liés à des maladies chroniques, telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
L'acétylcholine a été le premier neurotransmetteur découvert.
Les déséquilibres dans les niveaux d'acétylcholine jouent un rôle dans certaines conditions neurologiques. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et de la maladie de Parkinson ont tendance à avoir de faibles niveaux d'acétylcholine.
Il n'existe aucun moyen éprouvé de maintenir des niveaux idéaux d'acétylcholine et de prévenir les maladies neurologiques. Cependant, les chercheurs développent des traitements avancés pour aider les personnes atteintes de ces problèmes de santé à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Dans cet article, nous examinons comment l’acétylcholine est liée à divers problèmes de santé, notamment la maladie d’Alzheimer, la myasthénie grave et la maladie de Parkinson. Nous discutons également des traitements pour les conditions liées à l'acétylcholine.
Acétylcholine et maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence chez les personnes âgées, selon le National Institute on Aging.
Ses symptômes comprennent de graves pertes de mémoire et des problèmes de capacité à penser qui interfèrent avec la vie quotidienne. Il n’existe aucun remède contre la maladie d’Alzheimer.
Les experts ne savent pas ce qui cause la maladie d’Alzheimer. Cependant, ils savent que de nombreuses personnes atteintes de la maladie ont des niveaux inférieurs d'acétylcholine. La maladie d’Alzheimer endommage les cellules qui produisent et utilisent l’acétylcholine.
Certains médicaments peuvent augmenter les niveaux d'acétylcholine. Ils le font en bloquant l'action des enzymes qui décomposent le neurotransmetteur.
L'enzyme principale de ce groupe est appelée acétylcholinestérase (AChE), et les médicaments qui rendent ces enzymes moins actives sont appelés inhibiteurs de l'AChE ou inhibiteurs de la cholinestérase.
Les inhibiteurs de l'AChE peuvent aider à soulager les symptômes liés aux processus de pensée tels que le langage, le jugement et la mémoire.
Les inhibiteurs de l'AChE comprennent:
- donépézil (Aricept)
- galantamine (Razadyne)
- rivastigmine (Exelon)
Les inhibiteurs de l'AChE peuvent également aider à traiter d'autres problèmes de santé. Certaines tumeurs semblent avoir un niveau inhabituel d'EChE en elles, selon certaines recherches. Les scientifiques peuvent constater que les inhibiteurs de l'AChE peuvent aider à traiter certains types de cancer.
Acétylcholine et myasthénie grave
La myasthénie grave est une maladie auto-immune qui provoque une faiblesse musculaire, en particulier après qu'une personne est active.
La myasthénie grave provoque le blocage ou la destruction des récepteurs de l'acétylcholine par le système immunitaire. Ensuite, les muscles ne reçoivent pas le neurotransmetteur et ne peuvent pas fonctionner normalement. Plus précisément, sans acétylcholine, les muscles ne peuvent pas se contracter.
Les symptômes de la myasthénie grave peuvent aller de légers à graves. Ils peuvent inclure:
- faiblesse des bras, des jambes, des mains, des doigts ou du cou
- tombant d'une ou des deux paupières
- vision floue ou double
- difficulté à avaler
- essoufflement
- difficulté à parler
De nombreuses personnes atteintes de myasthénie grave peuvent mener une vie régulière. Une variété de traitements peut contrôler les symptômes.
Les inhibiteurs de l'AChE que les médecins prescrivent pour traiter la maladie d'Alzheimer peuvent également aider à soulager les symptômes de la myasthénie grave. Lorsque ces médicaments ralentissent la dégradation de l'acétylcholine, ils améliorent la connexion neuromusculaire et la force musculaire.
Acétylcholine et maladie de Parkinson
Un déséquilibre des taux d’acétylcholine peut également avoir un effet chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Le corps a besoin d'un équilibre d'acétylcholine et de dopamine, un autre messager chimique, pour bien contrôler les mouvements.
La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative qui provoque des mouvements involontaires, des tremblements et des difficultés de réflexion et d’humeur.
Les causes exactes de la maladie de Parkinson sont inconnues. Cependant, les experts ont découvert que les personnes atteintes de cette maladie ont souvent une diminution de la dopamine qui permet à l'acétylcholine de prendre le dessus. Lorsque cela se produit, les muscles deviennent trop «excités», ce qui entraîne des symptômes tels que des mouvements saccadés et des tremblements.
Pour cette raison, certains médicaments contre la maladie de Parkinson bloquent l’action de l’acétylcholine. Cela permet aux niveaux de dopamine de se rééquilibrer, ce qui peut aider à soulager certains symptômes.
Ces médicaments sont appelés anticholinergiques. Ils peuvent également aider à soulager les dyskinésies, qui sont des mouvements excessifs qui peuvent être des effets secondaires d’autres médicaments contre la maladie de Parkinson.
Les anticholinergiques ne sont pas pour tout le monde. Les effets secondaires peuvent inclure confusion, perte de mémoire, hallucinations et vision floue.
Les experts estiment également que de nombreux symptômes non moteurs de la maladie de Parkinson, tels que les problèmes de mémoire, sont liés à des niveaux réduits d’acétylcholine.
Toxines, pesticides et acétylcholine
L'exposition à des pesticides organophosphorés (OP) ou à certains agents neurotoxiques utilisés dans la guerre peut entraîner une augmentation très élevée des niveaux d'acétylcholine dans le corps.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affirment que ces produits chimiques entraînent une accumulation d'acétylcholine dans le système nerveux, provoquant des symptômes de:
- respiration sifflante
- transpiration
- faiblesse
- maux de tête
- évanouissement
- diarrhée et vomissements
- changements mentaux
- contractions musculaires
- convulsions
- paralysie
- arrêt respiratoire
Une personne peut être exposée à ces produits chimiques par la peau, par la respiration ou par ingestion. Aux États-Unis, environ 8 000 personnes par an sont exposées aux PO.
L'exposition est plus susceptible de se produire par contact avec des pesticides sur les cultures - y compris les pommes, les raisins, les épinards, les concombres et les pommes de terre - ou par contact avec des produits ménagers tels que les tueurs de fourmis et de gardons.
Pouvez-vous augmenter les niveaux d'acétylcholine?
Il n'existe aucun moyen éprouvé d'augmenter les niveaux d'acétylcholine. Cependant, certaines preuves suggèrent que la consommation de choline, un nutriment, pourrait aider.
Le corps a besoin de choline pour le bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux. Il est également nécessaire pour le contrôle musculaire et pour créer des membranes saines autour des cellules du corps.
La choline est également un élément constitutif de l'acétylcholine. Les gens doivent obtenir suffisamment de choline de leur alimentation pour produire des niveaux adéquats d'acétylcholine.
Des études chez l'animal ont montré qu'un apport élevé en choline pendant la gestation et le développement précoce améliore la fonction cognitive et aide à prévenir le déclin de la mémoire lié à l'âge.
L'Office of Dietary Supplements confirme que certaines études animales ont montré que des apports plus élevés en choline pourraient conduire à une meilleure fonction cognitive. Cependant, ils mettent en garde, d'autres études ont trouvé que cela n'était pas utile.
De nombreux aliments contiennent de la choline, notamment:
- Viande
- poisson
- des œufs
- des haricots
- légumes crucifères
- grains entiers
- les produits laitiers
- des noisettes
- graines
La plupart des gens ne consomment pas assez de choline dans leur alimentation. La quantité recommandée de choline est de 425 milligrammes (mg) par jour pour les femmes et de 550 mg pour les hommes.
Une personne peut prendre des suppléments de choline, mais des doses élevées peuvent provoquer des effets secondaires tels que des vomissements, une odeur corporelle de poisson et des lésions hépatiques.
Botox et acétylcholine
La toxine botulique, mieux connue sous le nom de marque Botox, peut traiter diverses affections musculaires. Les injections de Botox peuvent également traiter les migraines, la transpiration excessive et certains problèmes de vessie et d'intestin, par exemple.
De plus, le Botox est le traitement cosmétique non chirurgical le plus populaire aux États-Unis, selon l'American Society of Plastic Surgeons.
Le Botox agit principalement en interférant avec l'acétylcholine dans le muscle ciblé. L'injection de Botox dans certains muscles du visage, par exemple, peut créer une réduction temporaire des rides car le Botox empêche les muscles de se contracter. Cela rend la peau au-dessus du muscle plus lisse.
Résumé
L'acétylcholine est un neurotransmetteur important et abondant dans le corps. Lorsqu'il y en a trop ou pas assez, une personne peut éprouver des problèmes neurologiques, tels que ceux qui caractérisent la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson.
Une alimentation saine peut aider une personne à obtenir suffisamment de choline, que le corps utilise pour créer de l'acétylcholine. Demandez à un médecin avant de prendre des suppléments de choline, en raison de leurs effets secondaires potentiellement graves.
