Ce qu'il faut savoir sur la puberté

La puberté est une étape clé du passage de l'enfance à l'âge adulte. C’est une partie normale de la croissance et l’expérience de chaque personne est unique.

La puberté peut être une période difficile et déroutante. Savoir à quoi s'attendre et pourquoi ces changements se produisent peut aider une personne à se sentir plus en contrôle au fur et à mesure qu'elle les traverse.

Cette étape de la vie implique de nombreux changements physiques et psychologiques, qui résultent de changements dans les niveaux d'hormones.

La puberté commence généralement entre 8 et 14 ans. Elle a tendance à se produire chez les femmes plus tôt que chez les hommes.

Cet article donne un aperçu de la puberté, y compris les changements à prévoir, quand ils surviennent et pourquoi.

Qu'est-ce que la puberté?

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Pendant la puberté, le corps subit de nombreux changements internes et externes. Entre autres choses, c'est le moment où une personne:

• atteint sa taille adulte et ses proportions corporelles
• développe des caractéristiques sexuelles externes
• devient capable de se reproduire

Les changements physiques et psychologiques de la puberté se produisent lentement avec le temps. Ils commencent généralement entre 8 et 13 ans chez les femmes et entre 9 et 14 ans chez les hommes.

La puberté dure tout au long de l'adolescence. Une personne peut avoir 20 ans au moment où tous les changements ont lieu.

Que se passe-t-il pendant la puberté?

La puberté commence lorsqu'une zone du cerveau appelée hypothalamus commence à signaler au reste du corps qu'il est temps de développer des caractéristiques d'adulte.

Il envoie ces signaux par le biais d'hormones, qui amènent les organes reproducteurs - les ovaires chez les femmes et les testicules chez les hommes - à produire une gamme d'autres hormones.

Ces hormones provoquent une croissance et des changements dans diverses parties du corps, notamment:

• organes reproducteurs externes
• le tissu mammaire
• peau
• muscles
• des os
• Cheveu
• cerveau

La peau devient grasse et le corps produit plus de sueur. De nombreuses personnes développent une forme d'acné. Certaines personnes commencent à utiliser du déodorant.

Les changements hormonaux affectent également les émotions et les pensées de la personne. La puberté a généralement les effets psychologiques suivants:

• émotions accrues
• émotions changeantes fréquemment
• le début des pensées et des désirs sexuels
• le début d'attraits sexuels et romantiques pour les autres

Pendant la puberté, de nombreuses personnes commencent à explorer leur sexualité et à se demander si elles sont homosexuelles, bisexuelles, hétérosexuelles ou ont une autre identité. C’est tout à fait normal et l’expérience de chaque personne est différente.

Tout le monde n'aura pas de sentiment d'attirance pour les autres, et ce n'est pas non plus à craindre. Les personnes qui ne développent pas d'attirance sexuelle peuvent choisir de s'identifier comme asexuées.

Pendant la puberté, certaines personnes commencent à remarquer que leur identité de genre - à quel point elles se sentent comme une fille, un garçon ou aucun des deux - ne correspond pas à leur corps. Si cela se produit, les changements physiques de la puberté peuvent provoquer une détresse émotionnelle connue sous le nom de dysphorie de genre.

Changements hormonaux

De nombreux changements qui se produisent pendant la puberté sont liés à la variation des niveaux d'hormones. Certaines hormones principales liées à la puberté sont:

• Testostérone. Il s'agit d'une hormone sexuelle primaire chez les hommes et elle donne lieu à des traits masculins, tels qu'une voix plus profonde, des poils du visage et un développement musculaire. La testostérone joue également un rôle dans le développement féminin, dans une moindre mesure que chez les hommes.
• Dihydrotestostérone. Appelée DHT, cette hormone est plus puissante que la testostérone et présente en quantités beaucoup plus élevées pendant la puberté. Il déclenche la puberté chez les hommes et peut également aider à démarrer la puberté chez les femmes.
• Œstrogène. Il s'agit d'une hormone sexuelle primaire chez les femmes. Il favorise la croissance de l'utérus et des tissus mammaires.
• Hormone de croissance. Les niveaux de cette augmentation pendant la puberté, provoquant des poussées de croissance dans les os et les muscles, ainsi qu'une augmentation rapide de la taille. Une augmentation de la hauteur plus lente, de moins de 2 pouces par an, peut signaler une carence hormonale.
• Estradiol. Ceci est présent chez les hommes et les femmes. Chez les femmes, les niveaux d'estradiol augmentent plus tôt et restent plus élevés après la puberté.

Puberté chez les femmes

L'un des premiers signes de puberté chez les femelles a tendance à être un bourgeon mammaire, une petite quantité de tissu ferme sous le mamelon.

Les règles commencent généralement environ 2 ans après le développement du sein - à l'âge d'environ 12,5 ans, en moyenne. Parallèlement aux règles, les personnes peuvent ressentir des symptômes du syndrome prémenstruel, appelé syndrome prémenstruel.

Les émotions peuvent fluctuer davantage au cours d'une période, en raison des variations naturelles des niveaux d'hormones au cours du cycle menstruel.

D'autres signes de puberté comprennent le début de pertes vaginales, une odeur corporelle et des poils qui poussent dans la région pubienne, sous les bras et sur les jambes.

Souvent, les hanches s'élargissent, la taille devient proportionnellement plus petite et un surplus de graisse se développe autour de l'estomac et des fesses. Mais tous les corps se développent différemment pendant cette période, et il n'y a pas de «normal». Chaque personne développe sa taille et sa forme uniques.

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Puberté chez les hommes

Chez les hommes, les premiers signes de la puberté sont la croissance des testicules, puis du pénis. La peau qui entoure les testicules, appelée scrotum, devient plus fine et plus rouge.

Les poils du corps commencent à pousser, généralement sur le visage, la poitrine, les aisselles, le dos et la région pubienne. Certaines personnes commencent à se raser, ce qui peut provoquer une éruption cutanée, en particulier sur les peaux sensibles. L'utilisation de mousse ou de gel à raser peut aider, et l'utilisation d'un rasoir électrique peut réduire le risque de coupures.

Pendant ce temps, la voix commence à devenir de plus en plus basse à mesure que la boîte vocale, ou larynx, grandit. La voix d’une personne peut parfois se fissurer. Ceci est normal et disparaît avec le temps. La pomme d'Adam, qui est la bosse visible dans la gorge, peut devenir plus grosse.

Certains hommes ressentent également un gonflement autour de leurs mamelons pendant la puberté. Cela disparaît généralement. Chez environ la moitié des hommes, cela peut durer quelques mois ou quelques années.

La poitrine et les épaules ont tendance à devenir plus larges et la plupart des gens ont des poussées de croissance. La quantité totale de graisse corporelle commence généralement à baisser à mesure que le muscle se développe.

Une personne peut commencer à avoir des érections involontaires et des rêves humides, ou une éjaculation en dormant. Ils peuvent se réveiller avec des draps humides. Cela peut se produire automatiquement et n'est pas nécessairement le résultat de rêves sexuels ou de toucher le pénis, bien que ceux-ci soient également normaux.

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Puberté et différences dans le développement du sexe

Intersexe est un terme générique désignant les différences de développement sexuel (DSD). Cela peut inclure des différences dans les organes génitaux, les hormones, les chromosomes ou l'anatomie interne.

Il existe de nombreuses formes de DSD et différentes personnes peuvent avoir des expériences très différentes pendant la puberté. L'Intersex Society of North America souligne que certaines personnes ne connaissent pas ces différences avant le début de la puberté.

Certaines personnes ne connaissent pas tous les changements habituels attendus de la puberté. D'autres peuvent passer par la puberté plus tard que d'habitude, par exemple, ou ils peuvent développer des caractéristiques qui ne correspondent pas à leur identité de genre.

Certaines personnes décident d'aider leur corps à correspondre à leur sexe. Cela peut impliquer la prise d'hormones ou une intervention chirurgicale, entre autres options. D'autres décident de ne pas le faire. Il n'y a pas de réponse juste ou fausse.

DSD Teens est une ressource en ligne pour les jeunes atteints de DSD. Il fournit des informations sur les changements qui se produisent pendant la puberté, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du corps et du cerveau.

Le site Web comprend une section Votre puberté, qui examine les changements auxquels les gens peuvent s'attendre en fonction de diverses conditions qui affectent le développement sexuel, y compris le syndrome d'insensibilité aux androgènes, la dysgénésie gonadique, l'hyperplasie congénitale des surrénales et d'autres DSD.

Des groupes comme InterACT, Advocates for Intersex Youth, sont de bonnes destinations pour le soutien, les ressources et la communauté.

Puberté précoce

La puberté précoce affecte environ 1 à 2% des enfants aux États-Unis. C'est à ce moment que la puberté commence chez les femmes de moins de 8 ans ou chez les hommes de moins de 9 ans.

Dans la plupart des cas, la puberté précoce n'est pas un problème et ne nécessite pas de traitement médical. Ce que les experts considèrent comme une croissance et un développement normaux varie considérablement et peut dépendre de facteurs tels que les gènes, l’environnement, le régime alimentaire et le poids de la personne.

Les signes courants de la puberté précoce sont l'apparition de poils pubiens et une odeur corporelle. Une femme peut avoir un développement mammaire précoce, mais il s'agit souvent de tissu adipeux et peut ne pas conduire à une croissance progressive.

Dans certains cas, la puberté précoce peut signaler un problème de santé, comme une maladie génétique, une condition hormonale, une anomalie cérébrale ou un problème avec les testicules, les ovaires ou la glande surrénale.

Pour résoudre le problème, un médecin peut recommander des traitements pour arrêter temporairement les effets des hormones impliquées, en particulier si le déséquilibre hormonal sous-jacent pourrait causer des problèmes plus tard dans la vie, tels que des os fragiles ou un manque de croissance.

Pendant ce temps, la recherche suggère que la puberté commence plus tôt maintenant que dans les générations précédentes.

Par exemple, une étude de 2018 a rapporté que les femmes ont commencé à avoir leurs règles à l'âge moyen de 13 ans, soit 3,6 mois plus tôt que leurs parents de sexe féminin. Cela peut ajouter à la confusion sur les horaires typiques de la puberté.

Puberté tardive

Chez les femmes, la puberté tardive fait référence au développement des seins qui ne commence pas à l'âge de 13 ans ou aux règles avant l'âge de 16 ans.

La puberté retardée n'est généralement pas préoccupante. Il existe de grandes variations dans ce que les experts considèrent comme une croissance et un développement normaux, et les gènes, l’environnement, le régime alimentaire et le poids d’une personne peuvent tous jouer un rôle.

Parfois, une alimentation inadéquate ou une maladie de longue durée plus tôt dans la vie peut retarder la puberté. Un entraînement physique intense, comme la gymnastique, à un âge précoce peut avoir le même effet.

La plupart des personnes ayant une puberté retardée traversent encore les étapes typiques, juste plus tard que bon nombre de leurs pairs.

Dans certains cas, une puberté retardée peut indiquer un problème de santé. Les organes sexuels peuvent produire moins d'hormones - une condition appelée hypogonadisme qui peut résulter de facteurs génétiques, de troubles du développement ou d'une tumeur dans le cerveau.

Un test sanguin peut révéler des problèmes hormonaux, et une IRM ou une échographie peut montrer si les glandes impliquées fonctionnent correctement. Le traitement hormonal peut souvent aider.

Résumé

La puberté peut être un défi physique, mental et émotionnel.Il est important de se rappeler que cela affecte tout le monde différemment - il n'y a pas une seule façon «normale» de le traverser.

Parler à des amis et à des adultes de confiance peut aider les gens à traverser cette période de la vie.