La santé mentale peut avoir un impact sur la mémoire des décennies plus tard
Une nouvelle étude menée au Royaume-Uni a révélé que les personnes qui subissent des épisodes récurrents de dépression tout au long de l'âge adulte sont plus à risque de développer des problèmes de mémoire plus tard dans la vie.
Les scientifiques ont déjà montré que la dépression et d’autres problèmes de santé mentale peuvent affecter la mémoire d’une personne à court terme.
Par exemple, une étude que le journal Cognition et émotion publié en 2016 a révélé que les personnes atteintes de dysphorie - un sentiment persistant de malheur ou d'insatisfaction qui est souvent un symptôme de dépression - avaient une mémoire de travail plus faible que les personnes sans problème de santé mentale.
Aujourd'hui, cependant, des chercheurs de l'Université du Sussex à Brighton, au Royaume-Uni, ont trouvé des preuves établissant des liens entre les problèmes de santé mentale à l'âge adulte et les problèmes de mémoire à l'âge de 50 ans.
Les implications, selon l'auteur de l'étude Darya Gaysina, sont que «plus les personnes subissent d'épisodes de dépression à l'âge adulte, plus le risque de déficience cognitive est élevé plus tard dans la vie».
«Cette constatation met en évidence l’importance d’une gestion efficace de la dépression pour prévenir le développement de problèmes de santé mentale récurrents avec des résultats négatifs à long terme.»
Darya Gaysina
Dans la nouvelle étude longitudinale, dont les résultats figurent dans le Journal britannique de psychiatrie, les chercheurs ont analysé les données de 9 385 personnes nées au Royaume-Uni en 1958, que la National Child Development Study (NCDS) a collectées.
Cette nouvelle étude est la première à examiner la relation à long terme entre la santé mentale et cognitive.
Problèmes de santé mentale et mémoire
À ce jour, le NCDS a suivi cette cohorte pendant plus de 60 ans, recueillant des informations sur la santé de chaque participant aux âges de 7, 11, 16, 23, 33, 42, 44, 46, 50 et 55 ans.
De plus, ces participants ont signalé leurs symptômes affectifs à l'âge de 23, 33, 42 et 50 ans et ont accepté de passer des tests de mémoire et d'autres fonctions cognitives à l'âge de 50 ans.
Gaysina et ses collègues ont examiné la fréquence à laquelle les participants ont ressenti des symptômes de santé mentale tout au long de la période d'étude et ont évalué leurs performances en termes de fonction de mémoire à 50 ans.
Les chercheurs ont utilisé un test de rappel de mots pour évaluer la mémoire des participants, et ils ont également évalué la mémoire verbale de chaque personne, sa fluidité verbale, la vitesse de traitement de l’information et la précision du traitement de l’information.
Les enquêteurs rapportent leurs résultats dans le document d'étude, écrivant que «l'accumulation de symptômes affectifs sur trois décennies de l'âge adulte (de 23 à 50 ans) était associée à une fonction cognitive plus faible à la quarantaine» et, en particulier, à une mémoire plus faible.
Bien que le fait de vivre un seul épisode de dépression ou un autre trouble de l'humeur ne semble pas affecter la mémoire d'une personne à la quarantaine, les chercheurs expliquent que traverser la dépression et l'anxiété à plusieurs reprises tout au long de l'âge adulte était un bon prédicteur d'une fonction cognitive plus faible à 50 ans.
«Nous savions grâce à des recherches antérieures que les symptômes dépressifs ressentis entre le milieu de l'âge adulte et la fin de l'âge adulte peuvent prédire un déclin de la fonction cérébrale plus tard dans la vie, mais nous avons été surpris de voir à quel point les symptômes dépressifs clairement persistants sur trois décennies d'âge adulte sont un prédicteur important. d'une fonction de mémoire plus médiocre à la quarantaine », explique la première auteure de l'étude, Amber John.
Appel à un «investissement dans la santé mentale»
Dans le document d'étude, les chercheurs soulignent que la principale force de la recherche actuelle réside dans ses chiffres, notant qu'elle impliquait «un large échantillon représentatif au niveau national avec une longue période de suivi».
Dans le même temps, ils mettent en garde sur le fait que les données avaient leurs limites, la principale étant que les participants n'ont procédé à des évaluations des fonctions cognitives qu'une seule fois, à l'âge de 50 ans.En conséquence, les chercheurs n'ont pas pu retracer les changements potentiels de la fonction cognitive au fil du temps. .
De plus, ils expliquent qu'au moment où les participants ont entrepris les tests d'évaluation de leur mémoire et d'autres fonctions cognitives, ces examens étaient limités et vérifiés pour moins de facteurs que les évaluations plus récentes.
Cependant, l'équipe de recherche de l'Université du Sussex estime également que les résultats actuels devraient être un signal d'alarme, en particulier pour les décideurs gouvernementaux et les prestataires de soins de santé, mais aussi pour les personnes qui peuvent avoir tendance à mettre l'auto-prise en charge de la santé mentale au second plan. brûleur.
«Avec la publication de cette recherche, nous demandons au gouvernement d’investir dans les services de santé mentale pour aider à réduire le risque d’épisodes répétés de dépression et d’anxiété», déclare John.
«Du point de vue de l'individu», ajoute-t-elle, «cette recherche devrait être un signal d'alarme pour faire ce que vous pouvez pour protéger votre santé mentale, comme maintenir des relations solides avec vos amis et votre famille, faire de l'exercice physique ou pratiquer la méditation de pleine conscience. - qui ont tous été prouvés pour améliorer la santé mentale. "
Enfin, elle conseille de «consulter votre [médecin] pour obtenir des conseils si vous sentez que vous avez besoin d'aide pour la dépression ou l'anxiété» plutôt que de laisser le problème se développer.
