L'odeur du bois de santal peut lutter contre les tumeurs cancéreuses de la vessie
Le cancer de la vessie survient généralement chez les personnes âgées, celles qui ont des antécédents familiaux de cancer et celles qui travaillent ou ont travaillé avec des produits chimiques nocifs. Une nouvelle étude découvre qu'un certain récepteur olfactif (odorat) est souvent présent dans les tumeurs malignes de la vessie. Cette découverte peut conduire à de meilleures thérapies.
Des chercheurs dirigés par les Drs. Hanns Hatt et Lea Weber, de la Ruhr-Universität Bochum en Allemagne, ont fait une découverte fascinante.
Ils ont découvert qu'il existe un récepteur olfactif dans la vessie humaine et qu'il se produit plus fréquemment dans les tissus cancéreux que sains.
Le récepteur se trouve également en plus grande quantité dans l'urine des personnes atteintes d'un cancer de la vessie.
Ceci, expliquent les chercheurs, pourrait en faire un biomarqueur viable pour détecter la présence de ce type de cancer.
Mais l'étude - dont les résultats ont été publiés dans la revue Frontières en physiologie - a également révélé que ce récepteur est une cible thérapeutique prometteuse pour le cancer de la vessie, diagnostiqué chaque année chez environ 55 000 hommes et 17 000 femmes aux États-Unis, affirment les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Les odeurs de bois de santal inhibent les tumeurs
«Dans cette étude, nous décrivons qu'un [récepteur olfactif], OR10H1, est principalement exprimé dans la vessie humaine avec une expression nettement plus élevée à [l'ARN messager] et le niveau de protéines dans les tissus du cancer de la vessie», écrivent les Drs. Hatt et Weber.
Semblable à d'autres récepteurs olfactifs, OR10H1 est essentiellement une protéine qui répond aux odeurs ou aux substances liées aux odeurs.
En particulier, l'équipe a noté que OR10H1 se lie aux odorants caractéristiques de l'huile de bois de santal, tels que les composés Sandranol et Santanol.
En travaillant avec des cultures de cellules cancéreuses de la vessie, l'équipe a également observé ce qui s'est passé lorsque le récepteur trouvé dans les tumeurs a été exposé à l'un des deux composés du bois de santal.
Ce que les scientifiques ont découvert les a intrigués: après que OR10H1 s'est lié à l'un de ces odorants, les cellules cancéreuses sont devenues plus rondes et se sont divisées avec moins de fréquence. Ils avaient également tendance à moins se déplacer.
En outre, l’exposition du récepteur olfactif aux composés du bois de santal a déclenché l’activation de certains mécanismes cellulaires renforçant l’immunité. D'une part, l'interaction a conduit à la libération d'interleukines, qui sont un type de protéine qui aide à réguler la réponse immunitaire naturelle du corps.
Les scientifiques ont également découvert que davantage d'adénosine triphosphate (ATP) était produite. L'ATP est une molécule qui soutient le transfert d'énergie au sein des unités cellulaires et aide à envoyer des signaux de «danger» à un type de cellule immunitaire connu sous le nom de cellules T.
Cela suggère que les composés du bois de santal semblent prometteurs pour freiner le développement des tumeurs cancéreuses de la vessie, et OR10H1 pourrait être une nouvelle cible thérapeutique.
«Dans nos études sur la culture cellulaire, nous avons réussi à inhiber la croissance tumorale en utilisant un parfum de bois de santal», explique le Dr Hatt.
Récepteurs olfactifs comme biomarqueurs du cancer
Le fait que l'OR10H1 puisse également être trouvé en plus grande quantité dans les échantillons d'urine prélevés sur des personnes ayant un diagnostic de cancer de la vessie suggère que le dépistage de la présence de ce récepteur olfactif dans la vessie pourrait être un bon moyen de «détecter» le cancer.
«Par conséquent», déclare le co-auteur de l'étude, le Dr.Burkhard Ubrig, directeur de la clinique d'urologie de l'hôpital Augusta de Bochum, «OR10H1 pourrait peut-être être utilisé comme biomarqueur pour le diagnostic du cancer de la vessie avec des échantillons d'urine.»
Mais rechercher un nombre inhabituel de récepteurs olfactifs à l'extérieur du nez peut également être un bon moyen de détecter d'autres types de cancer dans d'autres parties du corps.
Une autre étude récemment menée par cette équipe a révélé que le récepteur olfactif appelé OR2B6 se trouve dans les tissus cancéreux du sein et jamais dans les tissus mammaires sains.
De plus, en dehors du nez, où se trouvent normalement des récepteurs de l'odorat, il ne semble jamais apparaître que dans les tumeurs - en particulier, du cancer du poumon et du pancréas - bien qu'en petites quantités.
Toutes ces preuves, prises ensemble, suggèrent que les spécialistes pourraient vouloir considérer les récepteurs olfactifs comme des biomarqueurs du cancer.
«Les deux études ont confirmé […]», explique le Dr Hatt, «que les récepteurs olfactifs se produisent à l'extérieur du nez dans les cellules saines et malades du corps et que des quantités particulièrement élevées de ces récepteurs peuvent être trouvées dans les cellules tumorales.»
«Dans [le] futur, ils joueront un rôle important non seulement dans le diagnostic des maladies, mais, avant tout, ils fourniront de nouvelles approches dans le traitement des tumeurs.»
Dr Hanns Hatt
