La `` supramolécule '' aide les cellules immunitaires à `` manger '' le cancer
Notre système immunitaire mène un bon combat contre le cancer, mais cette maladie rusée peut subvertir les mécanismes de défense de notre corps de manière subtile. Cependant, de nouvelles recherches auraient pu trouver un moyen de déjouer les cellules cancéreuses et de donner à notre système immunitaire le coup de pouce dont il a besoin pour gagner le combat.
Les macrophages - dont le nom vient du grec ancien, signifiant «gros mangeurs» - sont les plus grandes cellules immunitaires de notre corps.
Première ligne de défense contre les infections, ces cellules sont les premières à venir à la rescousse en cas de virus ou de bactéries.
Les macrophages offrent également une aide dans la lutte contre le cancer. Il existe deux types de ces cellules - M1 et M2 - et elles remplissent toutes deux des rôles complémentaires.
Les macrophages M1 activent le système immunitaire, lui «disant» de commencer à se battre, tandis que les cellules M2 apaisent l'inflammation qui s'ensuit.
Cependant, le cancer a une stratégie à double tranchant pour dépasser les yeux vigilants des macrophages. D'une part, il transforme les macrophages combatifs M1 en M2 pacifiques. Pour un autre, ses cellules malignes émettent un signal «ne me mange pas» qui incite les cellules M1 à les laisser seules.
Maintenant, cependant, les chercheurs du Brigham and Women’s Hospital de Boston, dans le Massachusetts, auraient peut-être trouvé un moyen de déjouer les moyens intelligents du cancer, en battant ses deux mécanismes d’un seul coup.
Les résultats innovants ont été publiés dans la revue Génie biomédical de la nature, et l'étude a été dirigée par Ashish Kulkarni, professeur adjoint au Département de génie chimique de l'Université du Massachusetts à Amherst et l'un des auteurs correspondants de la recherche.
«Inhibition complète» de la croissance tumorale
Kulkarni et ses collègues ont conçu une soi-disant supramolécule, qui est une structure chimique construite de molécules plus petites qui se lient ou cliquent ensemble de la même manière que des pièces LEGO.
La supramolécule a été créée pour qu'elle puisse simultanément bloquer le signal «ne me mangez pas» des cellules cancéreuses et arrêter la signalisation qui transforme les M1 en M2. Les scientifiques ont testé le composé supramoléculaire dans des modèles murins de cancer agressif du sein et de la peau, en le comparant à un autre médicament existant.
Au jour 10, les souris non traitées avaient développé de grosses tumeurs malignes, tandis que les rongeurs traités avec des médicaments existants présentaient des tumeurs plus petites.
Mais les souris traitées avec la nouvelle supramolécule ont présenté une «inhibition complète» de la croissance tumorale et de la «formation de nodules métastatiques».
«Nous [pourrions] voir des macrophages manger des cellules cancéreuses», déclare l’autre auteur correspondante de l’étude, Shiladitya Sengupta, bio-ingénieur associé au Brigham and Women’s Hospital et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School de Boston, MA.
«L’avenir de l’immuno-oncologie»
Dans leur article, les auteurs concluent: «Une telle approche d'immunothérapie intégrative étayée par des supramolécules bifonctionnelles peut émerger comme un nouveau paradigme dans le traitement du cancer.»
«Les cliniciens se rendent de plus en plus compte qu’un médicament ou une approche universelle ne suffit pas pour lutter contre le cancer, et qu’une immunothérapie combinée, telle que le blocage de deux cibles distinctes dans la même cellule immunitaire, est l’avenir de l’immuno-oncologie. . Notre approche capitalise sur ce concept. »
Ashish Kulkarni
Ensuite, les scientifiques prévoient de reproduire leurs résultats dans d'autres études précliniques, ainsi que d'évaluer l'innocuité, l'efficacité et la posologie de la nouvelle thérapie.
Si ces tests précliniques réussissent, la prochaine étape consistera à transférer le puissant composé dans les essais cliniques.
