L'exercice aérobie peut être la clé de la prévention de la maladie d'Alzheimer
Nouvelle recherche récemment publiée dans le Journal de l'American Geriatrics Society explore les avantages de l’exercice pour retarder la maladie d’Alzheimer.
L’année dernière, une étude réalisée par des scientifiques de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles a révélé qu’un cas sur trois de la maladie d’Alzheimer pouvait être évité grâce à des changements de mode de vie.
Le même rapport a également mis en évidence neuf mesures que n'importe qui pourrait prendre pour réduire considérablement son risque. Une de ces étapes était l'augmentation de l'activité physique.
En fait, il est si largement admis que l'exercice est un bon moyen de prévenir la démence que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux personnes âgées de 65 ans et plus de faire 150 minutes d'exercice aérobie d'intensité modérée chaque semaine, ou 75 minutes hebdomadaires de exercice aérobique à intensité vigoureuse, pour éloigner cette forme de démence.
Enfin, une troisième option recommandée par l'OMS implique une activité d'intensité à la fois modérée et vigoureuse, complétée par des activités de renforcement musculaire.
Mais comme le soulignent les auteurs de la nouvelle étude, l'OMS fonde ses recommandations sur quelques méta-analyses qui ont donné des résultats contradictoires sur les avantages de l'exercice pour la démence.
L'une des raisons de ces résultats contradictoires pourrait être que la recherche précédente utilisait des outils statistiques désuets, suggèrent les auteurs de l'étude.
Ainsi, Gregory Panza - physiologiste de l'exercice au département de cardiologie de l'hôpital Hartford de Hartford, CT - et son équipe ont entrepris d'examiner les avantages cognitifs de l'exercice plus en profondeur et en utilisant des outils plus récents.
Ils ont effectué une revue de la littérature existante, qui comprenait un total de 19 études examinant les effets de l'exercice chez les personnes âgées à risque.
Dans l’ensemble, l’analyse portait sur 1 145 personnes âgées à risque d’Alzheimer, soit parce que l’un de leurs parents avait reçu un diagnostic de maladie, soit parce qu’elles avaient déjà une légère déficience cognitive, précurseur de la maladie d’Alzheimer.
L'aérobie est le meilleur pour la prévention de la maladie d'Alzheimer
Panza et ses collègues ont révélé que la fonction cognitive des personnes âgées qui ne pratiquaient que des exercices d'aérobie était trois fois meilleure que celle des personnes âgées qui combinaient des exercices d'aérobie et des exercices de renforcement musculaire.
L'étude a montré que dans l'ensemble, les personnes âgées qui ont fait n'importe quel type d'exercice démontraient une meilleure fonction cognitive que celles qui ne faisaient pas du tout d'exercice. En fait, ceux qui ne faisaient pas d'exercice avaient un léger déclin cognitif.
L’étude a également confirmé que les directives de l’OMS pour l’activité physique étaient étayées par les preuves qu’elles avaient examinées. Comme les auteurs concluent:
«Nos résultats suggèrent que l'entraînement physique peut retarder le déclin de la fonction cognitive chez les personnes à risque ou atteintes de MA [maladie d'Alzheimer], l'exercice aérobique pouvant avoir l'effet le plus favorable.»
En fait, Panza et ses collègues disent que la leur est la première étude à suggérer que l'exercice aérobie peut être supérieur dans sa capacité à conjurer la maladie d'Alzheimer chez les personnes à risque.
Cependant, les auteurs admettent également que «[a] dditionnels essais cliniques contrôlés randomisés qui incluent des mesures objectives de la fonction cognitive sont nécessaires pour confirmer [leurs] résultats».
«En fin de compte», notent-ils, «les études devraient viser à examiner l'activité physique et l'exercice en combinaison avec d'autres stratégies (par exemple, les médicaments) pour développer des options de prévention et de traitement plus ciblées pour la MA.»
