L'ingrédient commun du dentifrice peut favoriser le cancer du côlon
Les chercheurs affirment qu'il existe un «besoin urgent» de tester le triclosan, un produit chimique courant dans les produits ménagers. Après des études préliminaires, les scientifiques concluent qu'il pourrait provoquer une inflammation du côlon et favoriser le cancer du côlon.
Le triclosan n'est pas nécessairement un nom familier, mais les produits dans lesquels il se trouve le sont certainement.
Ses propriétés antibactériennes et antifongiques le rendent utile dans les dentifrices, les détergents, les savons et les bains de bouche.
Depuis qu'il a été breveté pour la première fois en 1964, il a gagné en popularité pour devenir l'un des ingrédients les plus largement utilisés en son genre.
Le triclosan est maintenant ajouté à une gamme d'articles, tels que la literie, les chaussettes et les jouets, pour ralentir l'accumulation de bactéries et de champignons.
Prise de contrôle mondiale de Triclosan
Bien que généralement considéré comme sûr, le produit chimique est devenu de façon inquiétante omniprésente. Par exemple, dans une étude menée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), près de 75 pour cent des échantillons d'urine qu'ils ont testés contenaient du triclosan.
Le composé a également été trouvé dans le plasma sanguin et le lait maternel et est connu pour être largement distribué dans les rivières, les ruisseaux, les océans et les réservoirs de la planète.
En raison de son rôle potentiel dans la résistance aux antimicrobiens et les perturbations endocriniennes, et de ses effets théoriques sur le système immunitaire, il a été considéré comme un «contaminant de préoccupation émergente» par le United States Geological Survey.
Une étude, publiée récemment dans la revue Médecine translationnelle scientifique, testé si le triclosan pouvait avoir des effets négatifs sur la santé intestinale. Les chercheurs, dirigés par Guodong Zhang, de l'Université du Massachusetts à Amherst, ont utilisé un modèle de souris pour obtenir des informations.
Afin d'étudier, ils ont testé l'impact de petites doses de triclosan sur une gamme de modèles murins. Les scientifiques ont donné à chaque modèle de souris une brève exposition de faible niveau au triclosan.
Dans tous les modèles murins utilisés, le triclosan a provoqué une inflammation du côlon, aggravé les symptômes de colite (inflammation de la muqueuse du côlon) et favorisé la croissance tumorale associée à la colite.
Certains modèles étaient particulièrement sensibles. Le co-auteur Hang Xiao explique: «[N] ous avons utilisé un modèle de souris génétiquement modifié qui développe une maladie inflammatoire intestinale spontanée ou une MII.»
«Le [T] traitement avec du triclosan», poursuit Xiao, «a considérablement augmenté le développement de la maladie des MII chez les souris, ce qui suggère que les patients atteints de MII peuvent avoir besoin de réduire leur exposition à ce composé.»
Le mécanisme derrière les dégâts
Ensuite, les scientifiques ont voulu comprendre exactement pourquoi le triclosan semblait avoir cet effet pro-tumoral et pro-inflammation. Ils ont constaté que le triclosan modifiait considérablement la composition du microbiome intestinal. Cet effet a également été démontré chez l'homme.
Ils ont également montré que le triclosan n'avait pas d'effets néfastes sur la santé des souris sans microbiome - les souris dites sans germes. Pour étayer cela davantage, ils ont démontré que les souris génétiquement modifiées dépourvues de récepteur de type péage 4 (TLR4) n'ont pas subi les effets néfastes.
Ceci est important car TLR4 est connu pour jouer un rôle important dans la communication entre les bactéries intestinales et leur hôte.
Prises ensemble, ces résultats infèrent un rôle pour les bactéries intestinales dans l'effet destructeur du triclosan sur la santé du côlon.
«Parce que ce composé est si largement utilisé, notre étude suggère qu'il est urgent d'évaluer davantage l'impact de l'exposition au triclosan sur la santé intestinale en vue de la mise en place potentielle de nouvelles politiques réglementaires.»
Co-première auteure Haixia Yang
Il est important de se rappeler que cette série d'expériences a utilisé des souris plutôt que des humains. Cependant, avec le cancer du côlon de plus en plus fréquent chez les personnes plus jeunes et l'IBS en augmentation, le triclosan devrait certainement être étudié plus en profondeur.
Alors que - comme un commentaire éditorial d'accompagnement - «l'exposition au triclosan est pratiquement inévitable aux États-Unis», ces résultats méritent certainement un examen plus long des implications d'un monde inondé par ce produit chimique.
