Une bonne forme physique peut réduire le risque de démence, selon une étude
Être en bonne forme physique est connu pour apporter une gamme d'avantages pour la santé - de la prévention des maladies métaboliques à la protection contre les maladies cardiaques. Une nouvelle étude pourrait maintenant avoir découvert un avantage supplémentaire pour les femmes: un risque de démence fortement diminué.
La démence, terme générique désignant une gamme de maladies neurodégénératives caractérisées par une perte de mémoire progressive et d'autres troubles cognitifs, affecte environ 50 millions de personnes dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Cette condition est plus fréquente chez les personnes âgées, et un rapport récent suggère que plus de femmes vivent avec la maladie d'Alzheimer - une forme de démence - dans le monde que les hommes.
De nombreux facteurs de risque sont liés au mode de vie, ce qui signifie qu’en changeant certaines habitudes et en menant une vie plus saine, le risque de démence d’une personne peut être réduit.
Une nouvelle étude de l'Université de Göteborg en Suède a maintenant révélé que les femmes très aptes physiquement à l'âge mûr ont un risque réduit de près de 90% d'être diagnostiqué avec une démence plus tard dans la vie, contrairement à leurs pairs modérément en forme, qui sont plus exposés à la maladie. cette condition.
Les résultats de cette étude - menée par Helena Hörder - ont été publiés hier dans la revue Neurologie.
La forme physique réduit le risque de 88%
Aux fins de l'étude, les chercheurs ont travaillé avec 191 femmes âgées de 50 ans en moyenne. La condition cardiovasculaire des participants - ou leur capacité à soutenir un effort physique sur une période prolongée - a été évaluée par un test d’exercice à vélo.
Hörder et son équipe ont demandé aux femmes de participer à l'exercice jusqu'à ce qu'elles se sentent physiquement épuisées; cela a permis aux chercheurs d’établir quelle était la capacité cardiovasculaire maximale de chaque participant.
Dans la littérature spécialisée, cette capacité maximale est définie comme «la capacité maximale du système cardiovasculaire à fournir de l'oxygène au muscle squelettique en exercice et du muscle en exercice à extraire l'oxygène du sang».
Les chercheurs à l'origine de cette nouvelle étude ont mesuré la charge de travail de pointe moyenne à 103 watts.
À la suite de ces évaluations, 40 femmes se sont qualifiées comme étant en très bonne forme physique (120 watts ou plus de charge de travail maximale), 92 femmes présentaient une forme physique moyenne et 59 femmes avaient un faible niveau de forme physique (80 watts ou une charge de travail maximale inférieure).
Certaines des femmes de cette dernière catégorie ont dû interrompre leur participation à l'exercice en raison d'hypertension, de douleurs thoraciques ou d'autres symptômes cardiovasculaires.
Les participants ont ensuite été suivis sur une période de 44 ans, période pendant laquelle ils ont été évalués pour la démence à six reprises. Pendant ce temps, 44 des participants ont développé la condition.
Parmi les femmes qui ont obtenu un score très en forme, seulement 5% ont reçu un diagnostic de démence au cours de cet intervalle de 44 ans. En revanche, 25 pour cent des participants modérément en forme et 32 pour cent des femmes avec un faible niveau de forme physique ont développé la maladie.
En d'autres termes, les femmes très en forme à l'âge moyen avaient un risque de démence de 88% inférieur à celui de leurs homologues modérément en forme.
En outre, les femmes très en forme qui ont fini par recevoir un diagnostic de démence l'ont fait à un stade beaucoup plus tardif de leur vie - 11 ans plus tard, en moyenne, que les femmes moyennement en forme.
Des «découvertes passionnantes» peuvent parler de prévention
Une autre découverte notable est que parmi les femmes qui avaient été forcées de cesser de faire de l'exercice en raison de problèmes cardiovasculaires, 45 pour cent ont développé une démence.
«Cela indique», dit Hörder, «que des processus cardiovasculaires négatifs peuvent se produire à la quarantaine, ce qui pourrait augmenter le risque de démence beaucoup plus tard dans la vie.»
«Ces découvertes sont intéressantes car il est possible que l’amélioration de la condition cardiovasculaire des personnes d’âge moyen retarde ou même les empêche de développer une démence.»
Helena Hörder
Dans le même temps, cependant, Hörder avertit que «cette étude ne montre pas de cause à effet entre la santé cardiovasculaire et la démence, elle ne montre qu'une association».
Elle poursuit en disant: «Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si une meilleure condition physique pourrait avoir un effet positif sur le risque de démence et aussi pour déterminer quand au cours de la vie un niveau de forme physique élevé est le plus important.»
L'étude présentait également un certain nombre de limites, telles que l'échantillon de population limité, la spécificité de la cohorte - toutes les femmes étaient suédoises, ce qui signifie que les résultats peuvent ne pas être valables pour d'autres populations - et le fait que les niveaux de condition physique des femmes n’ont été évalués qu’à un moment donné au début de l’étude.
Cela, explique Hörder, peut signifier que les changements possibles dans les niveaux de condition physique après ce test initial n'ont pas été pris en compte.
