Marasme: un type de malnutrition
Le marasme est une forme de malnutrition. Cela se produit lorsque l’apport en nutriments et en énergie est trop faible pour les besoins d’une personne. Cela conduit à l'émaciation ou à la perte de graisse corporelle et de muscle. Un enfant atteint de marasme peut ne pas grandir comme les enfants le font habituellement.
La malnutrition survient lorsqu'un manque de nutriments entraîne des problèmes de santé, généralement parce que le régime alimentaire d'une personne ne contient pas toutes les vitamines et tous les nutriments dont le corps a besoin pour fonctionner.
Lorsqu'un individu n'obtient pas les bons nutriments, il est plus difficile pour son corps d'exécuter des processus de routine qui lui permettent de développer de nouvelles cellules ou de combattre la maladie. Des problèmes de santé plus graves peuvent alors en résulter.
Dans de nombreuses régions du monde, le marasme se produit parce que les gens n'ont pas assez de nourriture. Dans les pays développés, elle peut survenir à la suite d'un trouble de l'alimentation anorexie mentale.
Qu'est-ce que le marasme?
Le marasme est une forme sévère de malnutrition protéino-énergétique qui survient lorsqu'une personne ne consomme pas suffisamment de protéines et de calories. Sans ces nutriments vitaux, les niveaux d'énergie deviennent dangereusement bas et les fonctions vitales commencent à s'arrêter.
Les adultes et les enfants peuvent avoir un marasme, mais il affecte le plus souvent les jeunes enfants des pays en développement.
L'UNICEF estime que près de la moitié de tous les décès d'enfants de moins de 5 ans, soit environ 3 millions chaque année, résultent d'un manque de nutrition.
Causes et facteurs de risque
Les causes du marasme comprennent:
- ne pas avoir assez de nutrition ou avoir trop peu de nourriture
- consommer les mauvais nutriments ou trop d'un et pas assez d'un autre
- avoir un problème de santé qui rend difficile l'absorption ou le traitement correct des nutriments
Les personnes âgées qui vivent seules et qui éprouvent des difficultés à préparer la nourriture et à prendre soin d'elles-mêmes peuvent être à risque. Parfois, le marasme peut affecter une personne âgée qui n'a pas mangé sainement sur une période de quelques mois ou années, selon le Centre sur le vieillissement de l'Université du Kansas Landon.
Bien que la consommation de mauvais nutriments et le fait d'avoir un état de santé puissent contribuer au marasme, chacun d'entre eux ne suffirait probablement pas à le provoquer, tant que des calories sont disponibles.
Dans les endroits où la nourriture peut être rare, l'allaitement le plus longtemps possible des nourrissons peut contribuer à réduire le risque de malnutrition.
Cependant, si l'allaitement se poursuit pendant plus de 6 mois sans qu'un nourrisson ne reçoive d'aliments solides, le risque de marasme peut également augmenter, surtout si la mère souffre elle-même de malnutrition.
Les personnes nées prématurément ou ayant un poids insuffisant à la naissance peuvent également avoir une prédisposition à la malnutrition par la suite.
Un soutien et une nutrition appropriés pendant la grossesse et pendant la petite enfance de l’enfant sont essentiels pour prévenir la malnutrition.
Symptômes
Le principal symptôme du marasme est une perte aiguë de graisse corporelle et de tissus musculaires, conduisant à un indice de masse corporelle (IMC) anormalement bas. Marasme est un type de gaspillage.
Chez un enfant, le principal symptôme du marasme est un retard de croissance, appelé retard de croissance.
Chez les adultes et les enfants plus âgés, le principal symptôme peut être une émaciation ou une perte de tissu corporel et de graisse. Un enfant plus âgé atteint d'émaciation peut avoir une taille standard pour son âge.
Un enfant marasme peut aussi avoir très faim et sucer ses vêtements ou ses mains comme s'il cherchait quelque chose à manger.
Mais certaines personnes atteintes de marasme souffriront d'anorexie et ne voudront ni ne pourront manger.
Au fil du temps, une personne atteinte de marasme perdra des tissus corporels et de la graisse au visage. De même, leurs os deviennent visibles sous leur peau et des plis cutanés se développent à la suite de la perte de masse corporelle. Leurs yeux peuvent sembler enfoncés.
D'autres symptômes comprennent:
- étourdissements persistants
- manque d'énergie
- peau sèche
- cheveux cassants
Outre la perte de poids, les effets à long terme du marasme chez les enfants comprennent une croissance lente et des infections répétées.
La diarrhée, la rougeole ou une infection respiratoire sont des complications graves qui peuvent être mortelles chez un enfant atteint de marasme. La diarrhée peut également être une cause contributive de marasme.
D'autres complications comprennent la bradycardie, l'hypotension et l'hypothermie.
Autres formes de malnutrition sévère
Le marasme n'est pas le seul syndrome qui résulte d'une malnutrition sévère.
Kwashiorkor
Le kwashiorkor est une autre forme sévère de malnutrition protéino-énergétique dont la principale carence est en protéines.
Les cas graves de malnutrition peuvent conduire au kwashiorkor. Contrairement au marasme, le kwashiorkor amène le corps à retenir du liquide dans le bas des jambes, les pieds, les bras, les mains et le visage, ce qui entraîne une apparence enflée.
Kwashiorkor peut également entraîner une personne ayant un abdomen distendu ou bombé. Mais une personne atteinte de kwashiorkor peut ne pas avoir un poids particulièrement faible, car l'accumulation de liquide compense la perte de graisse corporelle et de tissu musculaire.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), un enfant atteint de kwashiorkor aura un poids qui représente 60 à 80 pour cent du poids standard pour son âge.
Les autres symptômes du kwashiorkor comprennent:
- perte d'appétit
- manque d'énergie
- irritabilité
- changements de couleur des cheveux en jaune ou orange
Les problèmes de peau sont une complication du kwashiorkor. Ceux-ci peuvent inclure:
- plaques de peau devenant inhabituellement claires ou foncées
- excrétion de la peau
- développement d'ulcères cutanés
- lésions commençant à fuir ou à saigner
Des problèmes hépatiques peuvent survenir avec le kwashiorkor, mais ils sont rares avec le marasme.
Kwashiorkor nécessite un diagnostic et un traitement immédiats, car il peut rapidement mettre la vie en danger.
Kwashiorkor marasmique
Le kwashiorkor marasmique est la troisième forme de malnutrition protéino-énergétique qui combine les caractéristiques et les symptômes du marasme et du kwashiorkor.
Une personne atteinte de kwashiorkor marasmique peut:
- être extrêmement mince
- montrer des signes de dépérissement dans les zones du corps
- ont une accumulation excessive de liquide dans d'autres pièces
Chez les enfants atteints de kwashiorkor marasme, le poids sera inférieur à 60 pour cent du poids standard pour leur âge.
Un traitement médical immédiat est indispensable. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la récupération devient plus difficile et les chances de survie diminuent.
Selon la FAO, on ne sait toujours pas pourquoi certaines personnes développent le marasme et d'autres développent le kwashiorkor.
Traitement
Marasmus est une urgence médicale potentiellement mortelle. Lorsque les symptômes apparaissent, la personne doit être traitée immédiatement.
Une perte de poids rapide, des infections et des changements soudains de comportement ou d'appétit peuvent être les signes d'un problème sous-jacent, comme un trouble de l'alimentation ou un problème de santé chronique.
Un professionnel de la santé devra préparer un régime alimentaire spécifique pour toute personne ayant un diagnostic de marasme.
Si la personne souffre d'anorexie mentale, une équipe de professionnels peut être impliquée.
Il est essentiel qu'une personne atteinte de marasme reçoive un traitement diététique riche en nutriments, en glucides et en calories. Ils auront besoin de plus de calories que d'habitude pour leur âge. Cependant, leur corps peut avoir du mal à tolérer ou à digérer les aliments après avoir perdu autant de graisse et de tissus corporels.
Une solution consiste pour les médecins à fournir de la nourriture en petites quantités et éventuellement par des tubes aux veines et à l'estomac. Ces tubes permettent aux aliments et aux liquides d'être livrés rapidement et directement au corps.
Un rétablissement complet peut encore prendre des mois, même avec le bon plan de traitement. Une personne peut également avoir besoin d'un traitement pour les complications, telles que les infections et la déshydratation.
Si le marasme résulte d'un trouble de l'alimentation, une personne est également susceptible d'avoir besoin d'un traitement et d'un soutien en santé mentale.
La prévention
La meilleure façon de prévenir le marasme est d'avoir un apport adéquat en calories et en protéines, de préférence grâce à une alimentation saine et bien équilibrée.
Les aliments riches en protéines, tels que le lait écrémé, le poisson, les œufs et les noix, sont idéaux pour l'énergie et la croissance, bien que tout aliment riche en protéines et en calories puisse être utilisé pour prévenir le marasme, en fonction de ce qui est disponible.
Les légumes et les fruits sont essentiels pour fournir d'autres nutriments et minéraux et pour prévenir les carences en vitamines. Les gens peuvent également prendre des suppléments, mais ils peuvent être moins efficaces que les aliments pour fournir des nutriments.
Une personne qui s'est rétablie ou qui se remet d'un marasme doit veiller à éviter les complications, y compris la déshydratation et la diarrhée.
Assainissement et hygiène
Un bon assainissement et une bonne hygiène peuvent jouer un rôle dans le marasme, en particulier dans les endroits où il n'y a pas un approvisionnement régulier en aliments sains et en eau potable.
Un mauvais assainissement et une mauvaise hygiène peuvent entraîner des infections qui peuvent aggraver les symptômes du marasme et d'autres types de malnutrition et rendre la guérison plus difficile.
La cuisson des aliments à haute température pour détruire les bactéries peut aider, tout comme la congélation des aliments et leur réchauffage avant de les manger.
Faire bouillir de l'eau avant de boire, de cuisiner ou de se baigner dans des zones où l'eau propre est difficile d'accès est essentiel pour éviter la propagation des maladies d'origine hydrique.
L'allaitement maternel pendant 6 mois peut aider à les protéger des difficultés nutritionnelles, en particulier dans les endroits où la nourriture manque.
