Une étude confirme que les régimes faibles en gras sont bénéfiques pour la santé des femmes
De nouvelles recherches portant sur près de deux décennies montrent qu’un régime pauvre en graisses est bénéfique pour la santé des femmes.
Des études plus anciennes chez le rat et la souris ont montré que les rongeurs soumis à un régime riche en graisses développent plus de tumeurs que ceux qui suivent un régime pauvre en graisses.
Certaines de ces études se référaient au cancer colorectal en particulier, tandis que d'autres montraient que les régimes riches en graisses stimulaient la croissance tumorale dans des modèles murins de cancer du sein.
Plus récemment, des études chez l'homme ont suggéré que suivre un régime alimentaire faible en gras pourrait améliorer la santé et la durée de vie des femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein.
Stimulé par cette recherche existante, Ross Prentice, Ph.D. - membre des programmes de prévention du cancer et de biostatistique au Fred Hutchinson Cancer Research Center, à Seattle, WA - et des collègues de la Women’s Health Initiative (WHI) ont entrepris d’examiner plus en détail les avantages d’un régime faible en gras pour les femmes ménopausées.
Plus précisément, les scientifiques ont suivi près de 50000 femmes ménopausées pendant 2 décennies, dans le but de déterminer les effets d'un régime pauvre en graisses sur le cancer du sein, le cancer colorectal et le risque de maladie cardiaque.
Prentice et l'équipe ont publié leurs résultats dans Le journal de la nutrition.
Résultats de l'étude après 20 ans de suivi
Les chercheurs ont initialement conçu l'étude, appelée essai de modification diététique, en 1993.
À l'époque, Prentice et ses collègues ont recruté 48 835 femmes ménopausées vivant aux États-Unis et ont affecté 40% d'entre elles à une intervention diététique faible en gras qui visait également des apports plus élevés de légumes, de fruits et de céréales. Les 60% restants des participants ont suivi leur régime alimentaire habituel.
Après une période médiane de suivi de 8,5 ans, l'analyse n'a révélé aucune différence significative entre le groupe d'intervention et le groupe témoin, en termes de risque de cancer colorectal, de cancer du sein ou de risque de maladie coronarienne.
Cependant, après un suivi médian de 19,6 ans, les scientifiques ont constaté des avantages persistants, comme suit:
- Les femmes qui avaient eu un cancer du sein et qui suivaient un régime pauvre en graisses «avec [une] augmentation correspondante de légumes, de fruits et de céréales» étaient de 15 à 35% moins susceptibles de mourir de quelque cause que ce soit.
- Les femmes du groupe d'intervention étaient de 13 à 25% moins susceptibles de développer un diabète insulino-dépendant.
- Les femmes qui n'avaient pas d'hypertension artérielle ou des antécédents de maladie cardiovasculaire au début de l'étude étaient 15 à 30% moins susceptibles de développer une maladie coronarienne au cours de la période de suivi.
«L’essai de modification diététique de WHI a fourni aux femmes des informations sur la nutrition et la prévention des maladies pendant quelques années», déclare Prentice.
«Les derniers résultats confirment le rôle de la nutrition dans la santé globale et indiquent que les régimes pauvres en graisses riches en fruits, légumes et céréales ont des avantages pour la santé sans aucun effet indésirable observé.»
Forces et limites de l'étude
Les auteurs reconnaissent également les forces et les limites de leur étude.
Ils disent que la conception randomisée et contrôlée de l'intervention et la période de suivi à long terme minimisent les biais et renforcent les conclusions. De tels traits ne sont pas courants dans la recherche nutritionnelle, affirment les chercheurs.
Cependant, certaines des limites incluent le fait que l'essai visait la réduction totale des graisses, mais ne visait pas spécifiquement à réduire les graisses saturées ou insaturées. De plus, les chercheurs n'ont pas recommandé une augmentation des grains entiers en particulier, mais des grains dans leur ensemble.
Ces omissions laissent «de nombreuses questions importantes sur la nutrition et les maladies chroniques sans examen».
Pourtant, «la réduction des graisses alimentaires avec une augmentation correspondante des légumes, des fruits et des céréales a conduit à des avantages liés au cancer du sein, aux [maladies coronariennes] et au diabète, sans effets indésirables», concluent les auteurs.
Garnet Anderson, Ph.D., co-auteur de l'étude et vice-président principal et directeur de la Division des sciences de la santé publique de Fred Hutchinson, commente les résultats. Anderson est également le chercheur principal au centre de coordination clinique WHI de Fred Hutchinson.
«Le grand nombre de nouveaux régimes et de tendances en matière de nutrition peut être accablant pour les personnes qui veulent simplement savoir:« Que dois-je manger? »[…] Bien qu'il existe de nombreux régimes qui offrent des avantages à court terme comme la perte de poids, cette étude valide scientifiquement le les effets sur la santé à long terme d’un régime pauvre en graisses. »
Garnet Anderson, Ph.D.
